4 големи въпроса, тъй като процесът срещу Боб Менендес за корупция навлиза във втората си седмица
Първо фойерверките, сега димът.
Процесът срещу сенатор Боб Менендес за корупция, който започна с увлекателни и ярки встъпителни изявления - както от федерални прокурори, така и от адвокати на демократа от Ню Джърси и неговите съобвиняеми - преминава в по-малко зрелищна фаза, тъй като навлиза във втората си седмица в понеделник.
70-годишният Менендес е обвинен, че играе ключова роля в заплетена международна схема за подкупи, включваща съпругата му Надин; правителствата на Египет и Катар; и няколко бизнесмени от щата Гардън - включително един, който вече се е признал за виновен и се е съгласил да сътрудничи на федералното правителство. Менендес и неговите съобвиняеми се признаха за невинни.
Но въпреки всички приказки за подкупи и златни кюлчета, сега прокурорите трябва да се заемат с дребните неща, свързвайки огромна колекция от доказателства и свидетелски показания – голяма част от които тепърва предстоят – за съдебни заседатели, които вече многократно изслушват адвокати, а не само че клиентът им е невинен, но дори и да е направил голяма част от това, за което се твърди, това не би представлявало престъпление.
Въпреки че процесът беше засенчен от друга мръсна правна драма, която се разиграва на кратка разходка в наказателния съд в Манхатън в Ню Йорк, Менендес вече е написал част от собствената си история: той е единственият американски сенатор, който някога е бил обвинен в две отделни наказателни дела .
Последния път Менендес се оттегли, след като съдебните заседатели в безизходица накараха съдията да обяви грешка в процеса. Сега обаче прокурорите смятат, че имат по-силен случай. Менендес, който заедно със съобвиняемите Уейл Хана, египетски американски бизнесмен и Фред Дайбс, строителен предприемач от Ню Джърси, категорично отхвърли обвиненията, е изправен пред продължителна присъда затвор, ако бъде признат за виновен.
Политическите последици за Менендес, който пристигна в Сената от Камарата през 2006 г., бяха ужасни. Той не търси преизбиране на първичните избори на Демократическата партия следващия месец; партията се обединява около представителя Анди Ким като негов наследник, вероятно слагайки край на 50-годишна политическа кариера, последните три десетилетия от която Менендес прекара на Капитолийския хълм.
Ето четири големи въпроса, пред които са изправени Менендес, неговите адвокати и федералните прокурори, докато процесът се задълбочава.
Могат ли прокурорите да свържат всички многобройни, далечни точки?
Те правят всичко възможно, за да го запазят здраво.
Във встъпителното си изказване Лара Померанц, помощник-адвокат на САЩ, описа Менендес като обикновен мошеник с необичайна власт.
„Това не беше политика, както обикновено. Това беше политика за печалба”, каза прокурорът. „Той беше могъщ. Той също беше корумпиран. И каква беше цената му? Златни кюлчета.
Не след дълго Померанц раздаваше някои от златните кюлчета, за които Менендес е обвинен, че е получавал като подкупи на съдебните заседатели, за да ги пипат и предават. Ще бъде по-трудно да се разбере обхватът на разказа на обвиненията. Бавно изгарящите показания в петък върнаха съда повече от пет години назад, тъй като Джеймс Брет Тейт, тогава дипломат, базиран в Кайро с фокус върху селскостопанските интереси на САЩ, даде скрит разказ - който ще продължи в понеделник - за това как той разбра, че изтърканата компания на Хана е получила монопол върху процеса на сертифициране халал за месо, насочено към Египет.
Според обвинителния акт част от тази печалба в крайна сметка е стигнала до Менендес под формата на подкупи. Прокурорите също така твърдят, че сенаторът, в обаждане до служител на Министерството на земеделието на САЩ, се е опитал да защити бизнеса на Hana на фона на опасения относно ефекта му върху разтегнатите и доходоносни американски пазари на говеждо месо. (Очаква се адвокатите на Менендес да се противопоставят, като твърдят, че техният клиент просто е предоставял бофо „съставни услуги“ на базираната в Ню Джърси фирма на Хана.)
Разбра ли? От прокуратурата зависи да се увери, че журито го прави. Това също е само началото. Очаква се процесът да продължи със седмици.
Колко силно разчита защитата на Надин Менендес?
Адвокатите на сенатора засега посочват двупосочен подход към защитата на своя клиент. Първото е да се каже, че той не е получавал подкупи, не е работил като чуждестранен агент и че, въпреки че външни лица може да намерят част от поведението му неприятно, той не е злоупотребил с властта си.
Другата половина от тяхното разказване, накратко, е, че Надин Менендес беше тази, която дърпаше конците - и го криеше от съпруга си. (Тя също е обвинена и трябва да бъде изправена пред съд това лято. Тя се призна за невинна.)
Адвокатът на сенатора, Ави Вайцман, каза на журито във встъпителното си изявление, че двойката предимно е водила „отделен живот“ и „имала отделни финанси“.
„Те дори имаха отделен план за мобилен телефон“, каза Вайцман, факт, който беше включен в презентация на PowerPoint, придружаваща неговите забележки. Вайцман изброи „финансови притеснения, които (Надин) криеше от Боб“, когото описа като поразен от „красива и висока, международна жена“.
Адвокатът на Хана, в своето встъпително изказване, също посочи с пръст Надин Менендес.
За да усложни още повече динамиката, сенаторът разкри в четвъртък, че съпругата му „страда от рак на гърдата степен 3, което ще изисква от нея операция за мастектомия“. Въпреки че по-рано беше известно, че тя е изправена пред „сериозно медицинско състояние“, подробностите се появиха едва в края на миналата седмица - на сутринта, след като адвокатът на сенатора заяви, че тя е била движеща сила зад някои от предполагаемите престъпления на клиента му.
Какво ще признае отборът на Менендес и какво ще оспорват?
„Може да не ви харесва, но не е престъпление.
В тези встъпителни бележки Вайцман призна, че предполагаемото поведение на сенатора може да не отговаря на нечии високи идеали за добро управление. Менендес подкрепи своите избиратели, адв
