Бившият лидер, твърденията за подкупи и заплахата за звездната икономика на Парагвай
Бившият президент на Парагвай е обвинен в организирането на експулсирането на виден сенатор, тъй като нарастват опасенията, че влиянието на бившия лидер, санкционирано от САЩ за корупция дърпат надолу звездната икономика на Латинска Америка.
Лявоцентристката сенаторка Катя Гонсалес, отявлен критик на връзките на политиците с организираната престъпност, беше изключена от Сената миналия месец. Тя твърди, че отстраняването й е било незаконно и е било наредено от бившия президент Орасио Картес – една от основните мишени на нейните претенции за корупция.
Поне дузина бизнес асоциации предупредиха, че експулсирането ще навреди на процъфтяващия имидж на Парагвай като убежище за инвеститори в Южна Америка.
Картес, цигарен магнат и един от най-богатите хора в Парагвай, ръководи страната от 2013 до 2018 г., но оттогава е поставен под санкции от САЩ за „значителна корупция“. Той все още има огромно влияние като президент на управляващата дясна партия Колорадо и собственик на няколко медии.
„Орасио Картес имаше решаващия глас при [моето изключване], въпреки че не беше законодател“, каза Гонзалес пред Файненшъл Таймс. „Те искаха да изпратят много силен сигнал на останалата част от опозицията, че онези, които изобличават неправомерните действия, ще бъдат цензурирани.“
Настоящият президент Сантяго Пеня, технократ, който няма собствена законодателна база, разчита на Картес, негов наставник, казаха анализатори. Пеня отказа да коментира Гонзалес, позовавайки се на независимостта на законодателната власт.
„Картес взема решенията, няма два начина за това“, каза Себастиан Ача, политически анализатор и бивш конгресмен на център- дясна опозиционна партия, добавяйки, че експулсирането на Гонзалес е „демонстрация на сила“ от страна на прокартовите законодатели.
Гонзалес стана известна с това, че извика законодатели, които според нея са корумпирани във видеоклипове в социалните медии и в Конгреса.
Адвокатът на Картес Педро Овелар отрече твърденията на Гонзалес, че бившият президент стои зад отстраняването й, като каза, че сенаторите гласуват „абсолютно свободно“ и че тя „насочва вниманието към [Картес]“, за да избегне контрола.
И все пак тя не е единственият човек, който обвинява Картес в неправомерно влияние. Санкционирайки го през януари 2023 г., САЩ заявиха, че той „продължава да влияе върху законодателната дейност след напускане на поста, като се насочва към политически опоненти и подкупва законодатели да насочват гласовете в негов интерес, като най-добрите поддръжници получават до 50 000 долара месечно“.
Овелар отхвърли твърденията, заявявайки, че са предназначени да дискредитират движението на Картес преди изборите в Парагвай миналия април.
Гонзалес беше изключена, след като партийните сенатори от Колорадо я обвиниха в „злоупотреба с влияние“ в управлението и наемането на персонал. Тя каза, че обвиненията са „абсолютно неверни“ и е подала жалба до върховния съд на Парагвай, надявайки се да отмени експулсирането си. Тя твърди, че този ход, одобрен с обикновено мнозинство от 23, нарушава правилата, изискващи 30 гласа за отстраняване на сенатори.
Нейното положение привлече международно внимание. Посланиците на ЕС, Обединеното кралство, Испания, Франция, Италия и Германия се срещнаха с Гонзалес в края на февруари, заедно с американски дипломат. Европейците споделиха снимка от срещата, озаглавена: „Винаги [поддържайки] върховенството на закона и демокрацията в Парагвай.“
Бизнесмени казаха, че са притеснени, че вниманието ще застраши инвестициите. „Това изпраща посланието, че не сме сериозна държава“, каза Дейвид Кабайеро, президент на Асоциацията на парагвайските предприемачи. „Молим законодателите да мислят повече за имиджа, който изграждаме в чужбина.“
Епизодът се превърна в главоболие за Пеня, бивш служител на МВФ, който се представи в предизборната си кампания като модернизатор на Парагвай и партията, която управлява 65 от последните 69 години, включително по време на продължителна военна диктатура.
Неговите критици казват, че ключовите решения не се вземат в президентския дворец, а „в беседката“ – препратка към имението на Картес в Асунсион.
„Peña . . . представя много добър, професионален имидж на Парагвай“, каза Мариано Ортис, старши икономист в инвестиционната банка BancTrust. „Но когато схващането е, че властта в сянка е Картес, има ограничение за това, което той може да направи.“
През последните две десетилетия, въпреки силното неравенство, ниската инфлация в Парагвай и дисциплинираните публични финанси помогна за създаването на една от най-бързо развиващите се икономики в региона.
Миналия месец S&P повиши рейтинга на Парагвай до BB+, едно стъпало под инвестиционния клас, привеждайки го в съответствие с Moody's и Fitch. Дни по-късно Парагвай проведе първия си международен аукцион на държавни облигации в местната валута гуарани.
Но Ортис каза, че Парагвай не може да продължи това изкачване, без да укрепи своите институции.
Корупцията е „системна“ и „начин за правене на политика“ в Парагвай, каза Лусиана Торкиаро, съветник по Латинска Америка към Transparency International, антикорупционната организация.
През последното десетилетие регионалните банди – които все повече транспортират наркотици и оръжия през слабо полицейските селски райони на страната без излаз на море – са използвали подкупите като врата към политиката, получавайки „закрила, за да разширят безнаказано своите незаконни дейности“ , каза Торкиаро.
През 2022 г. Марсело Печи, главният прокурор срещу мафията в Парагвай, беше убит по време на меден месец в Колумбия.
САЩ обвиниха Картес във връзки с ливанската въоръжена групировка Хизбула, докато ръководител на комисия на Конгреса в Парагвай каза, че нейното изследване идентифицира Картес „като ръководител на широка мрежа за контрабанда на цигари и предполагаемо пране на пари“.
Овелар каза, че САЩ никога не са представяли доказателства за своите твърдения и че Тютюневите компании на Cartes „винаги са спазвали всички закони и разпоредби на Парагвай“.
Той добави, че е „абсолютно безпочвено да се обвинява [Cartes] за контрабанда или трафик, тъй като веднъж продадена законно в Парагвай, компанията губи всякакъв контрол върху това, което се случва с продукта”.
Изгонването на Гонзалес може да е повратна точка за влиянието на Картес в Парагвай, каза Ача, анализаторът, отбелязвайки, че е влошило напрежението между неговите поддръжници и съперници в партията на Колорадо, което може да навреди на бившия президент.
Дейвид Риверос Гарсия, основател на кампанията за борба с корупцията reAcción, каза, че се страхува, че други законодатели могат да бъдат насочени към изгонване.
„Много от нас смятат, че това е [началото] на по-агресивен авторитаризъм от „Cartismo“, каза той. „Съдбата на нашата демокрация се решава във вътрешните преговори на партията на Колорадо.“
