Cicada-geddon: рядко срещано събитие с насекоми привлича фенове към Средния Запад
Авторът е автор на колумнисти, базиран в Чикаго
Природата изважда всички спирки в Средна Америка тези дни. Слънчевото затъмнение от миналата седмица зарадва милиони в САЩ и сега трилиони периодични цикади скоро ще започнат да се събуждат от години подземна дрямка, за да се катерят по дърветата и да правят секс, казват учени. Това ще бъде първият път от 221 години, когато цикадите от люпила XIII и XIX — едната на 17-годишен цикъл, а другата на 13-годишен цикъл — ще се появят заедно, припокривайки се в малка област от родния ми щат Илинойс. Последният път беше през 1803 г., когато Томас Джеферсън беше президент на САЩ.
„Това е уникално биологично събитие, което не се случва никъде другаде във Вселената“, казва ентомологът от Университета на Мериленд и ядец на цикади Майкъл Рауп.
„Ще бъде като да имаш National Geographic специално в задния ви двор: хората ще видят раждане, смърт и див секс по върховете на дърветата“, каза ми той, добавяйки, че тези цикади „имат една от най-странните стратегии за оцеляване от всички създания на планетата“. Това се нарича насищане от хищници: периодичните цикади „излизат в достатъчно големи количества, за да напълнят корема на всеки хищник – но все още има достатъчно, за да изкарат още 17 години“.
Необичайни факти изобилстват. Саад Бамла от училището по химическо и биомолекулярно инженерство в Технологичния институт на Джорджия казва, че цикадите са уникални и по друг начин: те уринират по-бързо от слоновете. „Те са най-бързите пикаещи в света“, отчасти защото „ксилемовият сок“, с който се хранят, е 90 процента вода.
Фанатиците на цикадите скоро ще излязат, за да се полюбуват на това веднъж в- природен феномен за цял живот, по петите на милиони, които пътуваха, за да се възхищават на затъмнението от миналата седмица. „Когато изглежда, че светът се разпада, хората търсят истории за „чувстват се добре“ за естествения свят“, каза ми експертът по насекоми от Университета на Кънектикът Джон Кули.
Любител на буболечки и зоолог Хироми Такахаши, 39, ще дойде от Япония за това, което Кули нарича „цикада-гедон“. Попитах Такахаши защо, когато американците отиват в Япония, за да видят черешовия цвят, той идва от другата страна за цикадите. „Пропускането на такова чудодейно събитие е просто немислимо за мен!“ каза той и добави: „Също така се интересувам от вкуса на разликата между двете [изводи].“
Рауп има някои съвети за него по този въпрос: „Бих ги задушил с малко чесън, балсам и зехтин или . . . по-мексикански стил със салса и подправки. Един от неговите бивши студенти е съставил готварска книга, „приятна за цикади“, докато моята местна ботаническа градина предупреждава, че цикадите може да съдържат високи нива на живак и предупреждава вечерящите да ограничат поглъщането му.
Холи Чалифур Уокър, 58 г. , планира да лети и да шофира до Илинойс от дома си в Британска Колумбия, за да се насладите на събитието. Тя харесва звука, който издават – който Кули казва, че е „доста в царството на болката“, а други го сравняват с реактивен двигател, косачка или резачка.
Кули възхвалява „гражданските учени“ като тези, които ще събират информация за „Cicada 2024“. Джийн Критски, основател на приложението за картографиране на цикади Cicada Safari, казва, че с повече от 200 000 изтегляния на приложение, това означава „стартиране на земята“ за проследяване на появата.
Но за някои американци нищо от това е повод за празнуване. Джоан Мари Хамет, на 62 години, имаше лошо преживяване преди 50 години, когато си спомня как тичаше с писъци през рояк цикади и сега се ужасява от тях. Хамет, която живее в Илинойс, казва, че се подлага на експозиционна терапия, за да се подготви за появата, включително поставяне на „реалистични гумени цикади“ в колата и дома си, за да свикне с тях.
Промяната на климата ще обърка ли цикъла на цикадите с прости числа в бъдеще? Критски казва, че „те не излизат, докато земята не достигне 64 градуса, но това е две седмици по-рано, отколкото преди век. Най-големият проблем с изменението на климата е времето на събитията и те изглеждат уникално податливи.
Кога точно ще пристигнат? Учените казват, че не мога да го пропусна; Илинойс ще бъде наводнен. Като цял живот ценител на деликатеси от насекоми — започнах да ям термити и гъсеници в Демократична република Конго (тогава Заир) през 80-те години на миналия век — определено планирам скоро да изпържа цикади. Но може би не твърде много от тях.
