Докато Бразилия се справя с наводненията, властите се сблъскват с друг бич: дезинформация
Флорианополис, Бразилия – Наводненията в южна Бразилия заливат близо до покриви, превръщайки пътищата в реки и поглъщайки цели градове. Повече от 2,3 милиона души са усетили последиците от покачването на водите. Потвърдена е смъртта на общо 161 души, като се очаква да бъдат намерени още тела.
Длъжностни лица нарекоха проливните дъждове и наводненията в бразилския щат Рио Гранде до Сул „най-лошото климатично бедствие“, което района някога е виждал.
Но те казаха, че трагедията се усилва от друго явление: дезинформация, умишлено предназначена да подвежда.
Някои статии, видеоклипове и публикации твърдяха, че правителството на президента Луис Инасио Лула да Силва е блокирало доставките на помощ и лекарства за региона. Други казаха, че Лула умишлено е забавил пристигането на доставките, за да може да ги представи лично.
Още повече се твърди, че правителствените спасители се изтеглят от Южна Бразилия, оставяйки жителите да се грижат сами.
И трите твърдения са неверни. Но експерти по медии и политически науки казаха пред Ал Джазира, че дезинформацията въпреки това продължава да се разпространява, често с разклонения в реалния свят.
„Много съм загрижен за това“, каза Роджерио Кристофолети, медиен професор, който изучава етика и прозрачност във Федералния университет на Санта Катарина, точно на север от Рио Гранде до Сул.
„Обемът на фалшивите новини е много голям и може да създаде атмосфера на недоверие.“
Възпрепятстване на усилията за възстановяване
Някои от фалшивите новини, например, поставиха под съмнение правителствените предупреждения за наводнения, предназначени да дадат на гражданите жизненоважна информация за животозастрашаващи обстоятелства.
Кристофолети добави, че дезинформацията може дори да е обезсърчила някои доброволци и дарения, тъй като жителите на Рио Гранде до Сул продължават да страдат.
Доброволците бяха от решаващо значение в ранните спасителни действия. Загрижени граждани пристигнаха с лодки и джетове от близките квартали и градове, за да изтръгнат блокираните жители от покривите и да ги транспортират до безопасно място.
Но фалшивите съобщения предупреждават, че правителствени служители блокират доброволците да използват собствените си лодки в спасителните операции.
Други части от дезинформация са имали последствия дори в райони, далеч от наводненията. Рафтовете на супермаркетите са изпразнени от ориз, тъй като слуховете летят онлайн.
Фалшиви публикации в социалните медии предупреждават, че тъй като Рио Гранде до Сул произвежда 70 процента от ориза в Бразилия, страната е на изчерпване на основната храна.
Но производителите на ориз в региона отхвърлиха подобни опасения като преувеличени, като казаха на местните медии, че повече от 84 процента от реколтата за сезона вече е била събрана до момента, в който паднат дъждовете.
Въпреки това федералното правителство отговори на опасенията, като обяви, че ще внесе един милион тона ориз. Той също така спря митата върху вноса на ориз във вторник.
Насочване към правителството
Изследователите, които разговаряха с Ал Джазира, обясниха, че голяма част от дезинформацията споделя обща тема: подкопаване на правителството.
Фалшива информация често възниква след бедствие, тъй като хората се борят да реагират на развиващите се — и понякога опасни — обстоятелства.
И все пак не всяка дезинформация е целенасочено подвеждаща. Все пак изследване, публикувано миналата седмица от Федералния университет на Рио Гранде до Сул, установи, че по-голямата част от невярната информация е била разпространена от „крайнодесни влиятели, уебсайтове и политици“.
Това го поставя в отделна категория: дезинформация или умишлено разпространение на неточни материали.
Изследователите в проучването стигнаха до заключението, че лошите актьори „са използвали суматохата за самореклама и разпространение на дезинформация, с цел да атакуват и дискредитират правителството“.
„Те искат да отклонят вниманието на хората“, каза Кристофолети. „Това е идеалният момент за тези опортюнисти, които искат да атакуват държавата, да атакуват други политически групи и да се възползват от ситуацията.“
Една от водещите мишени за дезинформацията е Лула, виден ляв лидер в Латинска Америка, който в момента изкарва своя трети мандат като президент.
„Това, за което всъщност говорим, е координирана кампания за дезинформация с промишлена сила, предназначена да делегитимира правителството и действията му за предоставяне на помощ на жертвите на наводненията“, каза Брайън Миер, редактор в BrasilWire, който отразява възстановяването в Рио Гранде до Сул.
„И в много случаи това всъщност саботира някои от усилията за оказване на помощ.“
Лула на мерника
Лула е посетил Рио Гранде до Сул три пъти от началото на наводненията на 29 април.
В рамките на първата седмица на проливните дъждове неговото правителство съобщи, че е изпратило 14 500 федерални работници, за да помогнат в спасителните усилия, включително военни и медицински специалисти.
Администрацията на Лула също обеща 10 милиарда долара за справяне с щетите. Още един милиард се очаква да дойде от банка за развитие, основана от БРИКС, международен търговски съюз, чийто член-основател е Бразилия.
„Ще построим нов дом за всеки, който го е загубил“, обяви Лула в приют в засегнатия от наводнения Сао Леополдо миналата седмица.
Но публикациите омаловажават мащаба на спасителните усилия на правителството или засилват напрежението с местните жители.
Някои от фалшивите информации, които се разпространяват, например, твърдят, че Бразилия е изпратила твърде малко хеликоптери в Рио Гранде до Сул и е отказала помощ от съседен Уругвай.
Пауло Пимента, министърът, ръководещ усилията за възстановяване в Рио Гранде до Сул, също каза, че видео, циркулиращо онлайн, показва как е бил нападнат в приют за бедствия.
В статия за новинарското издание Brasil247 Пимента каза, че разпространението на такава невярна информация е отнело време и ресурси от други нужди.
„Часове от деня ми минават в развенчаване на някаква нова история, измислена, за да делегитимира действията на около 20 000 държавни служители, цивилни и военни, които вече са спасили над 60 000 души и 6 000 животни“, пише Пимента.
Той предупреди, че докато правителството на Лула няма да цензурира публикациите, всякакви „лъжи“, които „пречат на работата по спасяване, възстановяване и реконструкция“, могат да бъдат наказани.
Корените на бразилската дезинформация
Фалшивите новини обаче не са ново явление.
„Винаги е съществувало в Бразилия“, каза Жоао Ферес Джуниър, политолог от Държавния университет на Рио де Жанейро.
„Единственото нещо е, че интернет го направи по-лесно и по-бързо и в същото време крайнодесните го възприеха като свой начин на работа за общуване.“
Много експерти посочиха президентските избори през 2018 г. като повратна точка, бележеща стръмно изкачване в дезинформацията.
По време на изборите поддръжниците на крайнодесния кандидат Жаир Болсонаро наводниха популярни социални медийни платформи като WhatsApp с конспиративни теории, помагайки за издигането на бившия военен офицер до победата.
Критиците казват, че Болсонаро е продължил да насърчава дезинформацията по време на президентството си. Те го обвиняват, че е създал „кабинет на омразата“ в рамките на правителството, който използва социалните медии, за да клевети политически съперници и да всява недоверие в изборната система.
През 2019 г. Върховният съд започна разследване на кампанията за дезинформация. На следващата година федералната полиция извърши обиски в домовете и фирмите на 17 съюзници на Болсонаро, заподозрени в разпространение на фалшиви новини.
Сред тях бяха бизнесменът Лучано Ханг и крайнодесните блогъри Алън дос Сантос и Уинстън Лима. Осем представители на Конгреса, съюзници на Болсонаро, също бяха призовани да дадат показания.
Освен това представителят на Конгреса Даниел Силвейра и крайнодясната инфлуенсърка Сара Уинтър бяха арестувани за отправяне на онлайн заплахи срещу Върховния съд във връзка с разследването.
Като част от сделка за признаване на вината през 2023 г., подполковник Мауро Сид, бивш съюзник на Болсонаро, свидетелства, че синът на бившия президент Карлос е управлявал „кабинета на омразата“.
С поглед към изборния сезон
Все пак експертите казват, че количеството фалшиви новини около наводненията този месец не е виждано от изборите на Болсонаро през 2018 г.
Политологът Лучана Сантана каза, че настоящата кампания за дезинформация е „до голяма степен резултат от политическата поляризация в страната“.
„Това е извратено, но това е стратегия, използвана от опозицията, за да делегитимира действия, които според мен са положителни и необходими за защитата на населението в момента“, каза тя пред Al Jazeera
„Харесва ли ви или не, това вреди на населението и на процеса на възстановяване в държавата.“
Но Сантана каза, че не само мащабът на наводненията и обществената реакция са привлекли вниманието на крайнодесните интернет тролове. Това е също и перспективата за разбиване на политически съперници на изборите.
Този октомври в Бразилия трябва да се проведат общински избори. След това, през 2026 г., страната ще се върне в урните, за да гласува за места в Конгреса и президентството.
Миер, редакторът на BrasilWire, вярва, че търговците на дезинформация се надяват да отвлекат гласовете от Лула и неговите съюзници в предстоящите състезания, като представят погрешно усилията на администрацията му да се справи с наводненията.
„Крайната десница е наистина притеснена, защото федералното правителство идва с много пари и много военни части“, каза той за наводненията. „Те започват да се притесняват как това ще се отрази на изборите. И така те се опитват да дойдат с тези контраразкази.“
Местният журналист Густаво Турк живее само на няколко пресечки от мястото, където наводненията застигнаха град Порто Алегре, столицата на Рио Гранде до Сул.
Той каза пред Al Jazeera, че дезинформацията е силно „организирана“, насочена към уязвимо население с „точна методология“ и разделяща жителите по партизански линии.
„Това е като футболно съперничество. И много хора са повлияни от тези лъжи“, каза Турк.
„Това е политическата борба, която виждаме. И за съжаление, това е на гърба на хората, населението и града, който е унищожен.”
