Докато Путин дирижира преизбирането си, устойчивата руска икономика е ключова точка за продажба

„За повечето руснаци, които избират да игнорират войната, икономиката наистина е най-големият проблем“, каза един експерт.

Руснаците откриват, че няколко вносни основни храни, като плодове, кафе и зехтин, са поскъпнали значително. Повечето глобални марки са изчезнали - или са превъплътени като руски еквиваленти под нова, благоприятна за Кремъл собственост. Много повече китайски коли се движат по улиците. Тези, които искат конкретна луксозна козметика, може да нямат късмет.

Освен това, не се е променило много икономически за повечето хора в Русия на президента Владимир Путин, повече от две години след като той изпрати войски в Украйна.

Това е въпреки широкообхватните санкции, които прекъснаха голяма част от търговията на Русия с Европа, САЩ и техните съюзници.

Това усещане за стабилност е ключов актив за Путин, докато той организира своята предопределена победа на президентските избори на 15-17 март за пети, шестгодишен мандат .

Инфлацията е по-висока, отколкото биха искали повечето хора, над 7% — над целта на централната банка от 4%. Но безработицата е ниска и се очаква икономиката да нарасне с 2,6% тази година, според Международния валутен фонд, двойно повече от предишната прогноза. Това е далеч над очакваното за Европа увеличение от 0,9%.

„Има трудности, разбира се – те са свързани с общата ситуация в света“, каза Андрей Федотов, 55, който вървеше по Централна търговска улица Тверская на няколко пресечки от Кремъл. „Знаем това много добре, но вярвам, че ще ги преодолеем.“

По-високите цени „ме притесняват, разбира се – като всеки потребител виждам, че те се покачват“, каза Федотов, който работи в образование. „Това е свързано с времето, в което се намираме и което ще отмине.“

Бранд мениджърът Ирина Новикова, 39, беше оптимистична въпреки по-високите цени в магазините: „Появиха се повече местни продукти, повече селскостопански продукти . Да, всички виждаме, че някои стоки са изчезнали."

"Цените се повишиха - ако преди купувах три артикула на определена цена, сега купувам един", каза тя, но добави, „Отидете да търсите руски продукти, магазините с руски стоки.“

„Индустрията може да е пострадала, знаем, че е имало някои неуспехи в това отношение, но отново, ние се коригираме и се преориентираме нашето мислене и започваме да се обръщаме към нашите китайски приятели“, каза Новикова.

Икономиката на Русия се задържа

Огромни руски разходи за военна техника и солидни плащания на войници доброволци дават силен тласък на икономиката. Субсидираните от правителството ипотеки подкрепят купувачите на апартаменти в мощен тласък на процъфтяващия строителен сектор, както се вижда от няколко огромни многоетажни комплекса, издигащи се на брега на река Москва.

Инфлацията дразни, но също така не е нищо ново. Русия стана по-самостоятелна в производството на собствена храна след 2014 г., когато превзе украинския полуостров Крим и произтичащите от това западни санкции накараха правителството да забрани широка гама от внос на храни от Европа.

Планирани държавни разходи тази година е приблизително два пъти в сравнение с 2018 г. Въпреки това дефицитът остава управляем, тъй като данъците и приходите от петрол продължават да постъпват.

Така нареченият паралелен внос през трети страни като Грузия, Казахстан или Узбекистан позволи на руснаците с пари, за да продължите да купувате западни продукти – от маратонки до мобилни телефони и коли – от компании, които вече не работят в Русия, обикновено срещу значителна надценка.

Всъдеход BMW все още е лесно достъпен, макар и на два пъти цената в Германия. IKEA затвори своите 17 руски магазина, но нейните мебели и стоки за дома могат да се купят онлайн - на определена цена.

Apple напусна, но iPhone 15 Pro Max с 512 гигабайта се продава за еквивалента в рубла на $1950 (€ 1783) на руския сайт за продажба на дребно Wildberries, за това каква е цената на телефона в Германия.

Не че няма напрежение върху икономиката. Компаниите са изправени пред недостиг на работна ръка, след като стотици хиляди мъже напуснаха страната след началото на боевете в Украйна, за да избегнат мобилизация, а стотици хиляди други подписаха военни договори.

Междувременно руският износ на петрол се измести от Европа към Китай и Индия поради бойкота от страна на съюзниците на Украйна. За да избегне санкциите и тавана на цените на доставките на петрол, Русия трябваше да хвърли милиарди, за да купи сенчест флот от остарели танкери, които не използват западни застрахователи, които трябва да спазват тавана на цените. Русия също загуби своя доходоносен пазар на природен газ в Европа, след като прекъсна по-голямата част от доставките си по тръбопроводи.

Автомобилната индустрия беше унищожена, след като чуждестранни собственици като Renault, Volkswagen и Mercedes се оттеглиха. Китай измести Европейския съюз като основен търговски партньор на Русия и китайските превозни средства бързо превзеха половината автомобилен пазар миналата година, според Ward's Intelligence.

Много чуждестранни компании също напуснаха или продадоха бизнеса си на местни партньори в нокдаун цени. Други, включително датската пивоварна Carlsberg и френската хранителна компания Danone, видяха руския си бизнес да бъде конфискуван от правителството.

„Икономиката играе много важна роля във всички избори на Путин“, каза Янис Клуге, експерт по руската икономика в Германския институт за международни въпроси и сигурност. „За повечето руснаци, които избират да игнорират войната, икономиката наистина е най-големият проблем.“

Това, което има значение, е инфлацията и това е проблем, за който режимът действително се подготви.

Икономическата стабилност „е сигнал, че Путин може да използва спрямо другите елити, че все още е в състояние да мобилизира масите. И за това трябва да е истинско, а не просто манипулирано число“, каза Клуге.

„Така че все още е важно да има тази истинска подкрепа, въпреки че няма никакъв шанс за гласоподавателите да променят кой е на поста“, каза той.

Брутният вътрешен продукт, общото производство на стоки и услуги на икономиката, остава „абстрактно число“ за обикновените хора, а обменният курс на рублата е по-нисък от символ, отколкото беше преди, защото повечето хора не могат да пътуват и има по-малко вносни стоки за закупуване, каза Клуге.

„Това, което има значение, е инфлацията“, каза той. „И това е проблем, при който режимът действително се подготви.“

Централната банка се бори с скоковете на цените, като повишава лихвените проценти до 16%. Правителството подкрепи руската валута, като задължи износителите да променят чуждестранните печалби от неща като петрол в рубли, задържайки цените на оставащия внос.

А шестмесечна забрана за износ на бензин от 1 март ще помогне да се запази цените на горивата се понижават в Русия.

Правителството също така предлага ипотеки за апартаменти при драстично субсидирани лихвени проценти - стъпка, която повишава усещането на хората за личен просперитет, но в крайна сметка ще удари правителството с голяма сметка.

Нефтът все още е златната гъска

Клуге каза, че ключовият фактор е способността на Русия да продължи да изнася петрол и природен газ за нови клиенти в Азия. Докато цената на петрола се поддържа, Русия може да поддържа високото си ниво на разходи за военни и социални програми „безкрайно“, каза Клуге.

Русия спечели около 15,6 милиарда долара приходи от износ на петрол през януари , според руския нефтен тракер на Киевското училище по икономика. Това са около 500 милиона долара на ден.

В дългосрочен план перспективите на икономиката са по-малко сигурни. Липсата на чуждестранни инвестиции ще ограничи новите технологии и производителността. Щедростта на правителството може един ден да надхвърли способността на централната банка да управлява инфлацията. До каква степен щедрите политики ще продължат след изборите зависи от Путин.

Основният риск за днешната стабилност е рязък спад в цената на петрола, който сега се търгува около 70 долара за барел за руската смес Urals. Благодарение отчасти на санкциите и бойкотите, това е отстъпка от около 83 долара за международен референтен суров петрол Brent.

Но засега държавните финанси са по-стабилни, отколкото мнозина очакваха.

„Аз нямам добри новини“ за хората, които чакат руската икономика да се срине „утре“ поради санкциите, написа бившият служител на руската централна банка Александра Прокопенко в X, бивш Twitter. „Това е голямо и издръжливо животно.“

Последвайте ни в