Докато Путин организира преизбирането си, устойчивата руска икономика е ключова точка за продажба
МОСКВА (AP) — Руснаците откриват, че няколко вносни основни храни, като плодове, кафе и зехтин, са скочили значително нагоре. Повечето глобални марки са изчезнали - или са превъплътени като руски еквиваленти под нова, благоприятна за Кремъл собственост. Много повече китайски коли се движат по улиците. Тези, които искат конкретна луксозна козметика, може да нямат късмет.
Освен това, не се е променило много икономически за повечето хора в Русия на президента Владимир Путин, повече от две години след като той изпрати войски в Украйна.
Това е въпреки широкообхватните санкции, които прекъснаха голяма част от търговията на Русия с Европа, САЩ и техните съюзници.
Това усещане за стабилност е ключов актив за Путин, докато той организира своя предопределена победа на президентските избори на 15-17 март за пети, шестгодишен мандат.
Инфлацията е по-висока, отколкото биха искали повечето хора, над 7% — над целта на централната банка от 4%. Но безработицата е ниска и се очаква икономиката да нарасне с 2,6% тази година, според Международния валутен фонд, двойно повече от предишната прогноза. Това е далеч над очакваното за Европа увеличение от 0,9%.
„Има трудности, разбира се – те са свързани с общата ситуация в света“, каза 55-годишният Андрей Федотов, който вървеше по централната търговска улица „Тверская“ на няколко пресечки от Кремъл. „Знаем това много добре, но вярвам, че ще ги преодолеем.“
По-високите цени „ме притесняват, разбира се – като всеки потребител виждам, че те се покачват“, каза Федотов, който работи в образованието. „Това е свързано с времето, в което се намираме и което ще отмине.“
Бранд мениджърът Ирина Новикова, 39, беше оптимистична въпреки по-високите цени в магазините: „Появиха се повече местни продукти, повече селскостопански продукти. Да, всички виждаме, че някои стоки са изчезнали.“
„Цените се повишиха – ако преди купувах три артикула на определена цена, сега купувам един“, каза тя, но добави, „ Отидете да търсите руски продукти, магазините с руски стоки.”
„Индустрията може да е пострадала, знаем, че имаше някои неуспехи в това отношение, но отново, ние се приспособяваме и преориентираме мисленето си и започваме да се обръщаме към нашите китайски приятели“, каза Новикова .
Огромните руски разходи за военно оборудване и солидните плащания на доброволците дават силен тласък на икономиката. Субсидираните от правителството ипотеки подкрепят купувачите на апартаменти в мощен удар към процъфтяващия строителен сектор, както се вижда от няколко огромни многоетажни сгради, издигащи се на брега на река Москва.
Инфлацията дразни, но също така не е нищо ново. Русия стана по-самостоятелна в производството на собствена храна след 2014 г., когато превзе украинския полуостров Крим и произтичащите от това западни санкции накараха правителството да забрани широка гама от внос на храни от Европа.
Планираните държавни разходи тази година са приблизително два пъти повече от тези през 2018 г. Въпреки това дефицитът остава управляем, тъй като данъците и приходите от петрол продължават да постъпват.
Така нареченият паралелен внос през трети страни като Грузия, Казахстан или Узбекистан позволиха на руснаци с пари да продължат да купуват западни продукти - от маратонки до мобилни телефони и коли - от компании, които вече не правят бизнес в Русия, обикновено срещу значителна надценка.
Всъдеход BMW все още е лесно достъпен, макар и на два пъти по-висока цена в Германия. IKEA затвори своите 17 руски магазина, но нейните мебели и стоки за дома могат да се купят онлайн - на цена.
Apple напусна, но iPhone 15 Pro Max с 512 гигабайта се продава за еквивалента в рубли на 1950 долара на руския сайт за продажба на дребно Wildberries, приблизително на каква цена телефонът се продава в Германия.
Не че няма напрежение върху икономиката. Компаниите са изправени пред недостиг на работна ръка, след като стотици хиляди мъже напуснаха страната след началото на боевете в Украйна, за да избегнат мобилизация, а стотици хиляди други подписаха военни договори.
Междувременно руският износ на петрол се измести от Европа към Китай и Индия поради бойкота от страна на съюзниците на Украйна. За да избегне санкциите и тавана на цените на доставките на петрол, Русия трябваше да хвърли милиарди, за да купи сенчест флот от остарели танкери, които не използват западни застрахователи, които трябва да спазват тавана на цените. Русия също загуби своя доходоносен пазар на природен газ в Европа, след като прекъсна по-голямата част от доставките си по тръбопровод.
Автомобилната индустрия беше унищожена, след като чуждестранни собственици като Renault, Volkswagen и Mercedes се оттеглиха. Китай измести Европейския съюз като основен търговски партньор на Русия и китайските превозни средства бързо превзеха половината автомобилен пазар миналата година, според Ward's Intelligence.
Много чуждестранни компании също напуснаха или продадоха бизнеса си на местни партньори в нокдаун цени. Други, включително датската пивоварна Carlsberg и френската хранителна компания Danone, са видели руските си предприятия конфискувани от правителството.
„Икономиката играе много важна роля във всички избори на Путин“, каза Янис Клуге, експерт по руската икономика в Германския институт за международни въпроси и въпроси на сигурността. „За повечето руснаци, които избират да игнорират войната, икономиката наистина е най-големият проблем.“
Икономическата стабилност „е сигнал, че Путин може да използва спрямо другите елити, че все още е в състояние да мобилизира масите. И за това трябва да е истинско, а не просто манипулирано число“, каза Клуге.
„Така че все още е важно да има тази истинска подкрепа, въпреки че няма никакъв шанс избирателите да променят кой е на поста“, каза той.
Грос вътрешният продукт, общото производство на стоки и услуги в икономиката, остава „абстрактно число“ за обикновените хора, а обменният курс на рублата е по-малко символ, отколкото беше, защото повечето хора не могат да пътуват и има по-малко вносни стоки да купуват, каза Клуге.
„Това, което има значение, е инфлацията“, каза той. „И това е проблем, при който режимът действително се подготви.“
Централната банка се бори с скоковете на цените, като повишава лихвените проценти до 16%. Правителството подкрепи руската валута, като задължи износителите да променят чуждестранните печалби от неща като петрол в рубли, задържайки цените на оставащия внос.
И 6-месечна забрана за износ на бензин от 1 март ще помогне да се запази цените на горивата се понижават в Русия.
Правителството също така предлага ипотеки за апартаменти при драстично субсидирани лихвени проценти - стъпка, която повишава усещането на хората за личен просперитет, но в крайна сметка ще удари правителството с голяма сметка.
Клуге каза, че ключовият фактор е способността на Русия да продължи да изнася петрол и природен газ за нови клиенти в Азия. Докато цената на петрола се поддържа, Русия може да поддържа високото си ниво на разходи за военни и социални програми „безкрайно“, каза Клуге.
Русия спечели около 15,6 милиарда долара приходи от износ на петрол през януари , според руския нефтен тракер на Киевското училище по икономика. Това са около 500 милиона долара на ден.
В по-дългосрочен план перспективите на икономиката са по-малко сигурни. Липсата на чуждестранни инвестиции ще ограничи новите технологии и производителността. Щедростта на правителството може един ден да надхвърли способността на централната банка да управлява инфлацията. До каква степен щедрите политики ще продължат след изборите зависи от Путин.
Основният риск за днешната стабилност е рязък спад в цената на петрола, който сега се търгува около 70 долара за барел за руската смес Urals. Отчасти благодарение на санкциите и бойкотите, това е отстъпка от около 83 долара за международен еталонен суров петрол Brent.
Но засега държавните финанси са по-стабилни, отколкото мнозина очакваха.
„Нямам добри новини“ за хората, които чакат руската икономика да се срине „утре“ поради санкции, написа бившият служител на Руската централна банка Александра Прокопенко в X, бивш Twitter. „Това е голямо и издръжливо животно.“
___
Макхю съобщи от Франкфурт, Германия.
