Факторът „чувствам се добре“ на САЩ за Уилям Руто от Кения стига само дотук
На среща на Американската търговска камара в Найроби миналия месец Мег Уитман, бивш главен изпълнителен директор на eBay и Hewlett-Packard, зададе риторичния въпрос: „И така, как се чувствам за Африка и Кения и нашите бизнес отношения?“
Нейният отговор беше да изпълни класиката на Джеймс Браун „Чувствам се добре“, докато тя събираше вътрешния си кръстник на соула и прескачаше по сцената пред развеселена (и объркана) публика.
Честният ентусиазъм на Уитман, посланик на САЩ в Найроби от 2022 г., доведе до един силно символичен резултат. Президентът на Кения Уилям Руто ще стане в четвъртък първият африкански лидер от 16 години, който ще бъде приет във Вашингтон на държавно посещение и едва шестият държавен глава, който ще бъде удостоен с такава чест от президента Джо Байдън. Руто ще посети Атланта, ще присъства на церемония на южната поляна на Белия дом и ще бъде вдигнат тост на обяд, организиран от вицепрезидента и държавния секретар.
Когато Байдън назначи Уитман за посланик, казва Мурити Мутига, ръководител на Африка на Кризисна група със седалище в Найроби, тя получи инструкции да издигне отношенията. Кения отбеляза много полета, когато Байдън се зае да търси надежден африкански партньор - сравнително демократичен, прозападен и отворен за бизнес.
Но Уитман отиде по-далеч, установявайки близки отношения с харизматичния Руто, дори го заведе в Силициевата долина в знак на признание за статута на Найроби като „Силиконова савана“, началната столица на Източна Африка. „Уитман е истински вярващ“, каза Мутига, който й приписа заслугата за осигуряването на държавното посещение.
Почитането на Руто във Вашингтон бележи истински обрат. Преди по-малко от десетилетие той беше изправен пред наказателно преследване в Международния наказателен съд във връзка с организирано насилие, което избухна след оспорвани избори през 2007 г. Въпреки че делото беше прекратено през 2016 г., прокурорите обвиниха Руто в сплашване на свидетели.
Пътят на Руто от пария до статута на най-облагодетелстван изглежда непобедим. В негова полза той беше избран, въпреки шансовете, в състезателна анкета през 2022 г., в която не беше подкрепен от действащия президент. „Кенийският народ го избра, така че кои сме ние, че да не сме съгласни?“ каза бивш служител на американската администрация.
Ruto също се облагодетелства, тъй като други съюзници на САЩ се поколебаха. Етиопия, някога силен партньор в областта на сигурността, беше въвлечена в двугодишна гражданска война, в която загинаха 600 000 души, което накара Вашингтон да прекрати преференциалните търговски условия. Президентът Пол Кагаме от Руанда стана по-проблематичен на фона на безпокойството на САЩ от спонсорството на Руанда на бунтовниците от M23 в Демократична република Конго. Южна Африка е по-сложен съюзник след нейната неяснота относно Украйна и съвместните военноморски учения, които проведе с Русия и Китай миналата година.
С избухването на преврати в Сахел и Бола Тинубу като не толкова динамичен лидер на дипломатически намалена Нигерия, това са слаби избори за Вашингтон, когато става въпрос за отправяне на държавна покана. „Кой друг има в Африка?“ оплака се Питър Фам, изтъкнат сътрудник в Атлантическия съвет.
Руто, който загуби подкрепата си у дома на фона на програма за икономии, ухажва Вашингтон. Той представи Кения, където 90 процента от електроенергията е геотермална, като прогресивна по отношение на изменението на климата. Той ясно се застъпи за международна финансова реформа и се съгласи с искането на САЩ за разполагане на кенийска полиция в Хаити. Той също така избута Кения далеч от Пекин, от който страната взе невероятно големи заеми, и се премести директно в западния лагер.
„Руто изигра ръката си много добре“, каза Мутига. „Той забеляза възможност и я сграбчи.“
Не всичко е минало както трябва. Говорителят на Камарата на представителите Майк Джонсън отхвърли искането на демократите Руто да говори на съвместна сесия на Конгреса. „Нямаме нищо против посещението в Белия дом, но няма начин Руто да е от калибъра на [президента на Украйна Володимир] Зеленски“, каза един републиканец, добавяйки, че Уитман е показал „наивност“, като е натискал Руто толкова силно.
Нито обещанието на Вашингтон да приеме Африка по-сериозно не се осъществи напълно. Байдън не е изпълнил обещанието си да посети континента. Американският бизнес също не е наводнил точно Африка с инвестиции. Амбицията да се прекъсне влиянието на Китай върху африканските критични минерали все още е в зародиш, докато търговията с Кения остава незначителна - с приблизително 1,5 милиарда долара това е около една стотна от бизнеса, който САЩ правят с Виетнам.
В реч в Найроби Уитман призна, че като ръководител на голяма американска технологична фирма е посветила „около 1 процент от времето“ да мисли за Африка. Представянето на Уитман за продажби и проницателността на Руто може да са преместили иглата. Но не много.
