Феновете на Мароко подкрепят Atlas Lions, за да сложат край на чакането за трофея на AFCON 2023
Това беше период от три седмици, който накара мароканците да мечтаят за немислимото.
Ако Роман Саис и неговите лъвове Atlas завладяха сърцата на футболния свят, като станаха първата африканска и арабска страна, класирала се за полуфинал на Световно първенство по футбол – това, което означаваше това за мароканците, беше неописуемо.
„Изглеждаше, че на всеки няколко дни се случваше нещо красиво и след това, докато се наслаждавахте на радостта му, отборът щеше да спечели още един мач“, каза Том Юсеф Дриси, твърд привърженик на националния отбор по футбол, пред Al Jazeera .
„Едно постижение беше засенчено от друго – това беше пълна мечта.“
Измина малко повече от година, откакто приказното бягане на Мароко в Катар завърши с четвърто място, след като победи европейски мощни центрове Португалия, Испания и Белгия в класацията.
Докато светът се възхищаваше на Атласките лъвове за техния компактен и тактически издържан футбол – отказвайки да отстъпят място на много по-високопоставените си опоненти – това, което мароканските привърженици оценяваха още повече, беше начинът, по който техният отбор се изнасяше извън терена.
„Марокански начин“
Семейната атмосфера в хотела на отбора, пеещите и танцуващи родители на терена, непримиримото демонстриране на тяхната вяра и безмилостната подкрепа за народа на Палестина направиха мъжете в червено и зелено любими на техните фенове.
Техният треньор Уалид Реграгуи дори стигна дотам, че каза, че „успехът на Мароко не е възможен без щастието на нашите родители“.
С очите на света, насочени към северноафриканската нация, те дават „най-добрия си крак напред по безапелационен марокански начин“, според Дриси.
„Да видя майките с джелаба и хиджаб и играчите да правят седжда след мача беше страхотно. Едно е да имаш успех, но да имаш успех с екип, който смяташ, че те представлява, беше невероятно.“
Миналото лято Дриси обядваше с баща си в ресторант в Рабат, когато забелязаха Реграги да седи тихо на няколко метра.
„Баща ми се приближи до него, целуна го по плешивата му глава и каза: „Вдигна ни главите“, спомня си той.
„В продължение на месеци след Световното първенство всеки мароканец се разхождаше наоколо с чувството, че е два фута по-висок“, обясни Дриси.
Националният отбор спечели повече сърца миналия септември, след като смъртоносно земетресение удари региона Маракеш-Сафи в Мароко. Почти веднага след природната катастрофа атласките лъвове бяха заснети да даряват кръв за жертвите.
Революция в процес на създаване
Въпреки че футболните експерти може би не са предвидили рекордното представяне на Мароко на Световното първенство, да се каже, че техният успех се материализира за една нощ, би било неточно.
Карим Бенчерифа, опитен марокански треньор, смята, че успехът на националния отбор не е неочакван.
Бенчерифа, който беше треньор на женския отбор на Мароко и мъжкия отбор до 23 години, стана свидетел на „футболна революция“ от 2017 до 2019 г.
„Изграждането на висококачествена футболна инфраструктура, скаутиране на играчи в Мароко и в чужбина, подбиране на млади таланти от отбори във възрастови групи и представителство в международни спортни организации беше част от плана“, каза той.
Мароко вече може да се похвали с най-добрия национален технически център на континента в комплекса Мохамед VI близо до Рабат. Скаутите на центъра помогнаха за наемането на топ марокански футболисти, които играят в чужбина.
Северноафриканската нация трябва да бъде домакин на Купата на африканските нации през 2025 г. и Световното първенство по футбол през 2030 г.
Освен че впечатли на Световното първенство, Мароко впечатли при първото си участие на Световното първенство по футбол за жени, спечели две титли на Африканските нации, две Купи на африканските нации по футзал и Купа на африканските нации до 23 години.
„Митичен турнир“
Но въпреки дългия списък от отличия, една титла продължава да убягва на Мароко: Купата на африканските нации за мъже (AFCON).
Последният път, когато Atlas Lions спечелиха континенталната титла, беше преди почти пет десетилетия, през 1976 г.
Дали силното желание най-накрая да си осигурят най-добрия трофей на Африка и тежестта на очакванията ще натоварят звездите?
Конирането на Мароко сред първите четири в Катар ги прави очевидни фаворити за титлата, но експерти смятат, че отборът в Кот д'Ивоар го очакват тежки предизвикателства.
„Всеки отбор би искал да победи полуфиналистите от Световната купа“, каза Бенчерифа.
Тактиката на Мароко също е под въпрос, като анализатори казват, че Реграги може да се наложи да промени структурата на отбора и философията на играта.
На Световното първенство Мароко се отличи, като процъфтяваше без притежание на топката. Те бяха реактивна екипировка, затваряйки пасовете на терена и контраатакувайки с прецизност и ефективност.
Въпреки това експертите очакват Мароко да притежава лъвския пай от притежанието на топката в AFCON.
Това може да създаде проблеми за техните звездни играчи Ахраф Хакими, Софиян Амрабат, Хаким Зиех, Юсеф Ен-Несири и Амине Харит, тъй като те може да не се радват на същия успех, когато върху тях е тежестта да разбият опозицията при обръщане на роли.
Бенчерифа, макар и загрижен, вярва, че решимостта на Мароко да спечели AFCON може да надделее над изкушението да играе атрактивен футбол
„Въпреки че [трябва] да се стремят да правят и двете“, добавя той.
Какво ще кажете за тежестта на очакванията и тяхното психологическо въздействие?
Дриси, базираният в Рабат фен, признава, че отборът ще бъде под напрежение и това го изнервя.
„Били сме на полуфинал [на AFCON] само веднъж през последните 20 години“, признава той с разочарование.
„AFCON е почти като митичен турнир за мароканците. Наистина ще свали тежест от плещите ни, ако можем да донесем трофея у дома.“
