Икономическият фактор за лошо настроение надвисва над изборите в Обединеното кралство
Домакинствата в Обединеното кралство ще гласуват през юли на фона на упорито високи лихви по ипотечните кредити, почти рекордна инфлация на наемите, забавящ се пазар на труда и БВП на глава от населението, който остава под нивата преди Covid.
При 2,3 процента основната инфлация падна до най-ниското си ниво от почти три години и близо до целта на Bank of England, след като надхвърли 11 процента през 2022 г. Но сега пазарите поставят ниски шансове за BoE намаляване на лихвените проценти от 5,25 процента на срещата през юни поради силния основен ценови натиск.
Саймън Френч, ръководител на проучванията в инвестиционната банка Panmure Gordon, каза наследството от покачващите се цени - които са скочили с 20 процента от този момент през 2021 г. — ще продължи да тежи тежко на домакинствата в Обединеното кралство. Това е въпреки, че икономическото производство започва да се покачва, докато заплатите нарастват в реално изражение.
За правителството на консерваторите, каза той, „последното нещо, което трябва да промените, е кредитът, който обществото ви дава“. Торите продължават да изостават от лейбъристите със стабилни 20 пункта в социологическите проучвания.
В първия пълен ден от предизборната кампания, министър-председателят Риши Сунак се опита да прокара посланието за икономически обрат, като каза, че Обединеното кралство се радва на растеж на „гангстери“.
Икономиката на Великобритания нарасна с 0,6% през първите три месеца на тази година, изпреварвайки 0,4% на САЩ и слагайки край на техническата рецесия. Но САЩ са нараснали много повече от навечерието на пандемията, разширявайки се с 8,9 процента в сравнение с едва 1,7 процента в Обединеното кралство.
Повишаването на лихвите по ипотечните кредити беше най-големият удар върху претенциите на консерваторите за икономическа компетентност, като много избиратели обвиняват злополучния „мини“ бюджет на Лиз Тръс през 2022 г.
Относно 5 милиона домакинства бяха засегнати от нарастващи разходи за ипотечни кредити между 2021 г. и края на миналата година, а BoE каза през декември, че още 5 милиона ще трябва да рефинансират с по-висок процент до 2026 г. Месечните изплащания обикновено се увеличават с приблизително £240, или 40 на сто, каза той. Въпреки че лихвите по ипотечните кредити се понижиха от върховете си през лятото на 2023 г., те се повишиха от февруари.
Междувременно годишният ръст на наемите се повиши с рекорден темп от 9,2% през април и се понижи само незначително оттогава. В резултат на това около двама на всеки петима възрастни се борят да плащат за жилище, според ONS.
Киселото настроение е ясно видимо в проучванията и социологическите проучвания, но основните икономически показатели сочат възход, като БВП нараства с 0,6% през първото тримесечие.
Най-бързият темп на растеж от две години накара МВФ да повиши прогнозата си за тази година до 0,7 процента растеж, въпреки че предупреди, че Обединеното кралство е изправено пред недостиг на финансиране от £30 милиарда.
Въпреки това доверието на потребителите в Обединеното кралство е минус 19 през април, доста под средното ниво от минус 5,3 процента между 2014 г. и 2019 г., според потребителския индекс на GfK.
Според проучване на YouGov от 18-20 май, една четвърт от британците одобряват начина, по който се управлява икономиката, най-високата цифра от март 2022 г. Но това остава по-малко от 69 процента, които не го одобряват.
„Те играят срещу много, много враждебна публика в момента и не мисля, че могат да направят много, което да промени това“, каза Джак Бейли, политолог в университета на Манчестър. „За да проработи тази стратегия, ще трябва да има период от време, за да може нещата наистина да се стабилизират в обществената психика.“
Една сребърна подплата е пазарът на труда, където безработицата остава ниска и ръстът на заплащането е доказан по-високи от очакваното — средните доходи вече са приблизително обратно на нивото си от началото на 2021 г. в реално изражение.
Проблемът е, че това възстановяване следва дълъг период, в който заплатите са стагнирали, домакинствата с ниски доходи са видели как стойността на обезщетенията е ерозирана от инфлацията, а замразените данъчни прагове наказват хората с по-високи доходи.
p>Реалният разполагаем доход на човек е намалял с 1,8% през четирите години до края на 2023 г., показват официални данни. Откакто консерваторите дойдоха на власт през 2010 г., реалните заплати са се повишили само с 3,6 процента.
Моделите на разходите съответстват на умиращата картина. Обемът на стоките и услугите, потребявани от домакинствата в Обединеното кралство, стагнира през последните четири години, в сравнение с 10-процентов ръст в САЩ - подкопавайки самохвалството на Сунак, че икономическият растеж на Обединеното кралство сега започва да изпреварва този на САЩ.
На този фон твърдението на министър-председателя, че инфлацията се е „върнала към нормалното“, може да отреже малко лед с хората, които все още не могат да си позволят основни неща.
„Икономиката се връща към по- нормално състояние. Но това „нормално“ в момента се отразява на много повече хора, изправени пред глад и тежки трудности“, каза Хелън Барнард, директор по политиката в благотворителната организация Trussell Trust, която е свидетел на нарастващи нива на нищета и търсене на хранителни пакети.
Тя добави: „Това не е краткосрочен проблем, който ще избледнее, когато инфлацията спадне и растежът се възстанови. Това е дългосрочен проблем и всяка страна се нуждае от подходящ план за отстраняването му.“
