Има нов обрат в историята на TikTok
Още през 2020 г., когато тогавашният президент на САЩ Доналд Тръмп заплаши да забрани TikTok поради предполагаемо китайско влияние, Microsoft се опита и не успя да купи операцията на приложението в САЩ – ход, който ръководителят изпълнителният директор Сатя Надела по-късно го нарече „най-странното нещо“, което някога е правил.
Сега събитията стават още по-странни. Миналия месец президентът Джо Байдън подписа законопроект, изискващ от ByteDance, базираният в Китай собственик на TikTok, да продаде операциите си в САЩ до януари 2025 г. или да бъде изправен пред забрана. ByteDance сега се бори с това чрез американските съдилища. Междувременно самият Тръмп очевидно се е побъркал и изглежда се противопоставя на забраната, вероятно защото Джеф Яс, един от няколкото големи американски инвеститори в ByteDance, също е голям поддръжник на Тръмп.
Но още по-странно е, че някои от ключовите съюзници на Тръмп, като Робърт Лайтхайзър, мразят предполагаемото влияние на Китай върху TikTok, докато Стивън Мнучин, бивш министър на финансите на Тръмп, изглежда нетърпелив да го купи.
И тази седмица Франк Маккорт, магнатът на недвижимите имоти и яростният критик на Big Tech, стартира предполагаема „наддаване на хората“ чрез инвестиционната банка Guggenheim. Това е подкрепено от Тим Бърнърс-Лий, основател на световната мрежа, и Джонатан Хайд, влиятелният социален психолог, чиято нова книга, The Anxious Generation, заклеймява социалните медии.
В действителност този публичен гамбит изглежда кичозни, ако не и рекламни. Маккорт твърди, че има предимство във всяко състезание, тъй като не иска да купи алгоритъма за препоръки. Това се смята за тайния сос на TikTok, за който мнозина във Вашингтон твърдят, че е строго контролиран от Пекин и следователно е ключов за опасенията за националната сигурност на САЩ. „Вероятно ще бъдем единственият кандидат, който няма да се интересува от алгоритъма“, казва ми Маккорт, настоявайки, че премахването му е единственият начин за изграждане на по-здравословна платформа.
Но Маккорт ми казва, че не е обсъди хода си с Пекин и все още няма осигурено финансиране за групата. И ByteDance няма стимул да преговаря, докато се бори срещу забрана в съдилищата на САЩ - или ако смята, че Тръмп може да спечели през ноември и да го отмени.
Все пак технологичните инвеститори не трябва да пренебрегват Маккорт: ако не друго, тази оферта повдига въпроси, които оспорват нашите предположения за това как киберпространството може да изглежда в бъдеще.
Отчасти заложеният въпрос се върти около контрола върху така наречената „социална графика“ или онлайн данните и цифровия отпечатък на потребителите. През последните години видни гласове като Маккорт и Хайд критикуваха контрола на Big Tech върху социалната графика, твърдейки, че това се използва за манипулиране на всички ни по нездравословни начини, чрез непрозрачни алгоритми, като този в TikTok.
По този начин инстинктът на повечето политици - и родители - е да искат да върнат часовника назад и да ограничат социалните медии. Но това изглежда нереалистично, като се има предвид, че дигитализацията на нашия живот не само промени ежедневните ни навици, но и нашите когнитивни карти и вродени културни модели най-малко по два важни начина.
Първият е преминаване от така наречените „вертикални“ доверителни отношения към „странични“ – от събиране на съвети от институции и авторитетни фигури към мрежа от партньорски групи. Вторият се корени в това, което наричам възход на „Gen P“ — поколението „Pick'n' Mix“ или „Playlist“ – чиито членове стават пристрастени към персонализирането на живота си в кибер пространството според индивидуалните потребителски избори и правят това в начин, който се засилва от възхода на инструментите за изкуствен интелект.
Тези две смени карат потребителите на интернет да се групират в онлайн племена със сходно мислене, където те решават кое е „вярно“ чрез сканиране на чувствата и преживяванията на групата връстници, с изумителни резултати. Проучване на Центъра за противодействие на дигиталната омраза например показва, че тийнейджърите са поколението, склонно към конспирации.
А поразителното етнографско изследване на Jigsaw, клон на Alphabet, и други предполага, че младите хора сега вярват на връстниците си за съвет в повечето сфери на живота, като ги ценят повече от лекарите за медицинска информация, да речем. Наистина, на AI ботовете все повече се вярва повече, отколкото на човешки авторитети, поради любовта към персонализирането и партньорските съвети. Да, наистина.
Това е плашещо, като се има предвид, че онлайн трибализмът и ботовете могат да бъдат – и често са – манипулирани. Белият дом, например, се опасява, че Китай използва алгоритъма на TikTok, за да манипулира „изборите“ на потребителите.
Но изглежда безполезно да се надяваме, че тези две смени могат да се обърнат: Gen P е вградено. Следователно ключовият въпрос е дали има някакъв начин да се работи с тези тенденции, за да се изчисти интернет, вместо да ги желаем да изчезнат?
McCourt настоява, че отговорът е „да“ – и е налял 500 милиона долара в Платформа „Liberty“, която използва протоколи с отворен код, за да даде на хората личен контрол върху тяхната социална графика, за да бъдат по-малко склонни към манипулация. Той се надява да използва TikTok, за да мащабира това. Berners-Lee има подобни цели чрез така наречената Solid платформа.
Това, разбира се, звучи още по-кичозно от тяхната оферта в TikTok. Big Tech няма да отстъпи земята без битка и няма гаранция, че хората, които контролират социалната си графика, ще я използват разумно.
Но преди да отхвърлят това, технологичните инвеститори трябва да помнят, че интернет вече се е развил изключително бързо, по някога невъобразими начини, и може да го направи отново. Или казано по друг начин, донкихотовски или не, този нов обрат в историята на TikTok показва колко „странно“ изглежда все по-нормално в политически, геополитически и психологически смисъл. Не отчитайте нищо.
