Жегата се изправя срещу Селтикс в първия кръг след епичния финален двубой на конференцията миналия сезон
БОСТЪН (АП) — Докато Бостън Селтикс се подготвят за това, което се надяват да бъде най-новата им серия за титлата в НБА, треньорът Джо Мазула накара отбора си да погледне в миналото NBA шампиони за вдъхновение.
Списъкът включваше заклети противници, като Лос Анджелис Лейкърс и тяхното представяне през 2010 г., както и последният отбор на Бостън, който спечели трофея Лари О'Брайън през 2008 г.
„Всеки пътят е различен“, каза Джейсън Тейтъм от звездите на Селтикс. „Отборът от ’08, те отидоха на две игри 7 в първия и втория кръг. Той просто ни подготвя. Може би не винаги ще върви както го очакваме или искаме да върви. И ние трябва да сме готови за това.“
Това е урок, който Бостън научи миналия сезон, когато Маями Хийт надви Селтикс с 3-0 на финалите на Източната конференция, преди да надвие Бостън в TD Garden в играта 7, за да сложи край на надеждите си за титлата.
Отборите са настроени да се срещнат отново от неделя, след като Хийт надминаха Чикаго Булс в кръга за игра, за да спечелят мач с поставените на върха Селтикс.
Изглежда, че предимството ще се наклони към Бостън, който помете сериите от редовния сезон.
Тазгодишният мач от първия кръг няма да има залози на финалите на НБА. Освен това няма да включва Джими Бътлър, чието контузено дясно коляно няма да му позволи да се справи с водещия Маями във финалите на НБА през 2020 г. и 2023 г.
„Искам да кажа, това е историята на аутсайдера, нали? Дейвид срещу Голиат“, каза нападателят Кевин Лав. „Ето защо трябва да хвърлите топката и да играете. Трябва да разберете, че всичко може да се случи в тази игра. Очевидно победата над отбор като Бостън е невероятно трудна битка. Те играха като най-добрия отбор в лигата през цялата година.”
Хийт са напълно наясно, че малцина очакват от тях да спечелят серията. Това е номер 1 срещу номер 8, където смущение се е случвало само четири пъти в серия от най-добри от седем – въпреки че едно от тях беше миналата година, когато Маями измести Милуоки в пет мача.
„Мисля, че честно казано, можем просто да играем свободно“, каза гардът на Heat Tyler Herro. „Като извадим Джими и след това сме на път, всички шансове са срещу нас, никой не очаква да спечелим. Но мисля, че нещата могат да се променят, ако получим такъв в Бостън. Така че ще донесем всичко възможно, за да се опитаме да го получим.“
Планът на Маями е прост: Накарайте Бостън да работи за всичко. Ако Селтикс се измъкнат и започнат да бягат, Хийт ще има огромни проблеми.
„Това ще бъде битка“, каза центърът на Хийт Бам Адебайо. „Ще бъде битка. Ще бъде в калта. Няма да е хубав баскетбол. Обикновено така е, когато видим този отбор. Обикновено така е. Това е супер състезателно и всеки винаги играе най-добрия си баскетбол в тази серия.“
Бостън обещава да не приема нищо за даденост този път.
„Трябва да сме готови за неочакваното“, каза Тейтъм. „Плейофите представят много различни предизвикателства, мач след мач. И трябва да сте готови да отговорите и да реагирате. Защото никога не знаеш какво точно идва.“
НОВИ ЛИЦА
Разместване на състава на Селтикс извън сезона, което изпрати Маркъс Смарт, Малкълм Брогдън и Робърт Уилямс III в полза на All-Star Jrue Holiday и 7-футовият Кристапс Порзингис доказа, че си заслужава.
Холидей прие намалена роля за отбелязване на точки, като същевременно остана офанзивен игнитор и защитник. Порзингис даде на Селтикс ново измерение чрез способността си да отделя пространство на пода и да защитава ръба.
Порзингис очаква първият му плейофен опит със Селтикс да бъде запомнящ се. Първият му опит в следсезона с Маверикс беше в балона във Флорида. Единственият му друг дойде през следващия сезон на частично пълни арени след пандемията.
„Ще бъде специално“, каза той.
HERRO BACK
Herro пропусна само 19 минути от бягането на Маями до финалите на НБА миналия сезон. Той счупи ръката си в мач 1 от кръг 1 срещу Милуоки и не беше върнат.
Сега, след като Бътлър излезе, Херо трябва да поеме огромна роля.
“ Означава много просто да сме здрави и да имаме тази възможност“, каза Херо. „Да си на първа линия означава много. И се надявам, че всичко върви добре, за да мога да докажа какво мога.”
ПРОМЕНИ В СЪСТАВА
Хийт използваха 36 различни стартови състава този сезон (включително един нов в играта -в кръг) и ще открият мач 1 в неделя с четвъртия си различен състав в толкова мачове срещу Селтикс този сезон.
Бам Адебайо и Тайлър Херо са единствените играчи на Маями, които стартираха и в трите мача на Хийт-Селтикс досега този сезон. Със сигурност неделният мач ще бъде различен от останалите, тъй като Маями пусна като титуляр Кайл Лоури (който сега играе за Филаделфия) в един от тези мачове и Тери Розиър (отпаднал с контузия във врата) в другите два.
___
Баскетболният писател на AP Тим Рейнолдс от Маями допринесе за този доклад.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
