Кам Томас казва, че точкуването му е непоследователно, защото влиза от пейката. Неговите съотборници от Нетс казват, че той расте
ЛОС АНДЖЕЛИС — Изминаха 906 дни от драфта на НБА през 2021 г., 906 дни от падането на Кам Томас до края на първия кръг.
Стражът на Нетс все още носи чип на рамото си с размер на половината на Бруклин от онази вечер. Той вероятно все още ще бъде още 906 дни от сега.
„Честно казано, имам чувството, че гредите винаги се движат за мен от всичко, което гледам“, каза Томас в петък вечер, след като вкара най-високите 33 точки в мача, за да победи Лейкърс и да сложи край на пропуска на Нетс от четири мача. „Като например, когато хората сега отбелязват всички тези точки, това е само похвала. Но когато вкарвах всички точки, винаги се чукаше: „О, той не може да играе защита. О, той не минава.“ Но когато видя други хора да правят същото, това е похвала.
„...Просто знам какво правя и какво внасям в отбора и как това се оценява в отбора. Така че просто оставам верен на себе си и не позволявам на тролове или нещо друго да ми влиза в главата за подобни неща.
„Но да, очевидно драфта, очевидно все още нося този чип на рамото си. Дори и сега. Така че каквото и да е, всеки отбор, който изпревари Бруклин, просто се опитвам да отида там и да се опитам да ги убия всеки път. Така че просто се опитайте да покажете на всички, че са направили грешка.“
Повечето от НБА избраха пред Нетс, които избраха общо 27-и тази вечер, и бяха изненадани да открият, че Томас все още седи там. Въпреки прочутите си голове в гимназията, на веригата EYBL и в LSU, той беше последният от 20-те играчи, поканени в зелената стая, които все още бяха останали, когато селекцията на Бруклин се завъртя.
Така че Нетс – които бяха разработили Томас в началото на процеса на предварителен проект и го интервюираха седмица преди Draft Night – с радост го хванаха.
Свободното падане на Томас приключи. Но горивото му тъкмо започваше да се натрупва.
Тихият, но уверен страж кипеше отвътре, използвайки падането си в Draft Night като мотивация до ден днешен.
„Мисля, че всички го правим, особено Кам Томас“, каза центърът на Нетс Ник Клакстън, избран под номер 31. „Много, много момчета са над него и той играе наистина добре, играе по-добре от тези момчета. Така че определено е добре да се види растежът му.“
„Връщам се в състава, тогава можете да видите повече“
Външно Томас най-добре може да бъде описан като стоик. Но вътре, 22-годишният използва всяка кофа, която получава – като например изпращането на Остин Рийвс на корта с мръсно завъртане и скок на среден клас – като доказателство, че отборите, които са го предали, са направили грешка.
Борбата за ротационно място беше тежка през първите му два сезона — първо под ръководството на Стив Неш и след това като заместник Жак Вон — поради недостатъците в защитата и плеймейкъра, за които Томас спомена. Но независимо дали започва или влиза от резервната скамейка, неговото умение да отбелязва точки го прави твърде важен, за да не играе.
Въпреки пропуснатите седмици поради изкълчване на глезена и излизане от пейката напоследък, Томас има средно 20,6 точки — втори в отбора след Микал Бриджис (21,3) и 43-ти в НБА.
Само двама играчи пред него в голмайсторския списък – Паоло Банчеро от Орландо (22,7) и Алперен Сенгун от Хюстън (21,9) – са по-млади. И Томас изпреварва всички, с изключение на двама играчи в своя проект клас: номер 1 в общата селекция Кейд Кънингам (22,8) и избрания от лотарията Франц Вагнер (20,9).
Способността на Томас да прави трудни кошове редовно впечатлява съотборниците му от Нетс.
„Това момче е добро“, каза Денис Смит младши. „Тренировъчен лагер, изглеждам така, че някои от нещата, които прави, са невероятни. Но това е ежедневие. Той излиза, той се търкаля. И хубавото на CT - това, което хората не знаят - е, че той ще бъде себе си, независимо дали е на [или не].
„Той рядко не прави удари, но все пак ще излезе и ще се състезава. И той наистина върши добра работа, за да направи следващата игра. Започнаха да му пращат две, той чете. И дори до точката, в която той го предава на вас, следващият човек ще направи правилното четене, казвайки им по продуктивен начин, направете това, направете това. Така че той направи някои големи крачки.“
Но колко голям?
В търсене на повече размери, Вон изтегли Томас от стартовия състав и отиде с двама силни нападатели в лицето на Дориан Фини-Смит и Кам Джонсън, плъзгайки Бриджис в по същество извънгабаритна роля.
До голяма степен има обратен ефект. Нетс, 17-24 в мача срещу Клипърс в неделя следобед, все още не се защитават добре и ефективността на Томас намалява.
Томас има средно 15,7 точки при 38,6 процента стрелба за 25 минути през последните 10 мача като резерва, в сравнение с 22,8 точки при 45,3 процента стрелба за 30,3 минути в първите му 22 игри.
„Да, очевидно постоянната част от моята игра няма да е такава, каквато беше в началото на годината, защото започвах, така че не можете наистина да очаквате твърде много мачове с 20, 30 точки от мен скамейката с такива минути“, каза Томас. „Така че просто трябва да разбера как се вписвам и просто да се опитам да започна много ефективно, много високо, така че това да се отрази на съотборниците ми. Имам чувството, че когато започна добре, имаме добра енергия, всички сме напомпани. Така че просто трябва да намеря начин да се заключа.
„Може би скоро ще се промени. Връщам се в състава, тогава можете да видите повече постоянство от мен в частта за отбелязване на точки. Но аз просто трябва да си свърша работата, човече. Каквото иска да направя. Той иска да изляза от резервната скамейка, трябва да го направя. Ако той иска отново да започна, аз съм повече от готов да го направя. Но е доста трудно, но просто трябва да си свърша работата.“
Коригирайте надясно
Както направи в петък вечер, Томас започва да измисля как да се отличава от резервната скамейка.
Томас изстреля 13 от 18, включително 4 от 7 от дълбочина, за да помогне на Нетс да спечелят едва за четвърти път в последните си 18 мача. Бързият му старт – 20 точки през първото полувреме при стрелби от 9 от 12 с четири асистенции и нито една загуба – му позволи да извлече двойни отбори и след това всъщност да ги накаже.
„Е, той със сигурност ни спаси през това първо полувреме, способността му просто да ни накара да гледаме открито“, каза Вон. „Стигнаха до момент, в който започнаха да го хващат в капан, и тогава успяхме да извадим някои погледи от това. … Способността му просто да играе правилно, той просто расте.“
И въпреки че в миналото той беше настръхнал от въпроси относно липсата на пасове, той се учи да използва прохождащата си гравитация, за да включи съотборниците си.
Ако може да улесни поне малко, това прави огромна разлика.
Томас има средно само 1,5 асистенции на мач за кариерата си. Но той е раздал общо 13 асистенции в последните четири мача, което е голяма причина той да е комбиниран с +22 в този период.
За играч, който бързо се развива в голмайстор на три нива, това го прави оръжие срещу капка покритие.
„Това момче може да вкарва гол, човече, казвам ти, така че съм много благословен да имам някой като него, особено [защото] той е само на 22 години, което го прави още по-луд“, каза Лони Уокър IV. „Небето е границата за него и най-доброто тепърва предстои.“
Растежът на Томас ще си струва да се наблюдава.
Тъй като Нетс вече са избрали опцията му за следващия сезон, те ще трябва да вземат решения дали да му удължат дългосрочния договор.
