AP News | 2024-05-13 | 07:56:23

Малък, добре сглобен китайски електромобил, наречен Seagull, представлява голяма заплаха за автомобилната индустрия на САЩ

ЛИВОНИЯ, Мичиган (AP) — Малка евтина електрическа кола, наречена Seagull, кара американските производители на автомобили и политици да треперят .

Колата, пусната миналата година от китайския автомобилен производител BYD, се продава за около $12 000 в Китай, но се движи добре и е изработена с майсторство, което съперничи на произведените в САЩ електрически превозни средства, които струват три пъти повече. Версия с по-къс обхват струва под $10 000.

Митата върху вносните китайски превозни средства вероятно ще държат Seagull далеч от бреговете на Америка засега и вероятно ще се продава за повече от 12 хиляди, ако бъде внесена.

Но бързото появяване на евтини електромобили от Китай може да разтърси световната автомобилна индустрия по начини, невиждани откакто японските производители избухнаха на сцената по време на петролната криза през 70-те години. BYD, което означава „Build Your Dreams“, може да бъде кошмар за автомобилната индустрия в САЩ.

„Всяка автомобилна компания, която не им обръща внимание като конкурент, ще бъде загубена, когато достигне своите пазар“, каза Сам Фиорани, вицепрезидент на AutoForecast Solutions близо до Филаделфия. „Влизането на BYD на американския пазар не е ако. Това е кога.“

САЩ политици и производители вече виждат китайските електромобили като сериозна заплаха. Очаква се администрацията на Байдън във вторник да обяви 100% мита върху електрически превозни средства, внесени от Китай, заявявайки, че те представляват заплаха за работните места и националната сигурност на САЩ.

Алиансът за американското производство казва в документ, че субсидираните от правителството китайски електромобили „може да се окажат събитие на ниво на изчезване за автомобилния сектор на САЩ.“

По-рано тази година главният изпълнителен директор на Tesla Илън Мъск каза на анализаторите в индустрията, че китайските електромобили са толкова добри, че без търговски бариери „до голяма степен ще унищожат повечето други автомобилни компании в света.“

Извън Китай, Електромобилите често са скъпи, насочени към пазарна ниша с по-високи доходи. Но китайските марки, които все още не са глобални имена, предлагат достъпни опции, които ще се харесат на масите - точно както САЩ, Европа и много други правителства насърчават преминаването от бензинови превозни средства за борба с изменението на климата.

„Западните пазари не демократизираха електромобилите. Те облагородиха електромобилите“, каза Бил Русо, основател на консултантската компания Automobility Ltd. в Шанхай. „И когато облагородявате, вие ограничавате размера на пазара. Китай е изцяло за демократизиране на електромобилите и това е, което в крайна сметка ще доведе китайските компании до успех, когато станат глобални.“

В огромен гараж в индустриална зона западно от Детройт компания, наречена Caresoft Global, разкъса и сглоби отново яркозелена чайка, която нейният офис в Китай закупи и изпрати до компанията в САЩ.

Компания Президентът Тери Войховски, бивш главен инженер на големите пикапи на General Motors, каза, че колата е „ярък призив“ за американската автомобилна индустрия, която изостава с години от Китай в проектирането на евтини електромобили.

След разрушаването Войховски, който е в автомобилния бизнес от 45 години, каза, че се чуди дали автомобилните производители в САЩ могат да се приспособят. „Нещата ще трябва да се променят по някои радикални начини, за да можем да се конкурираме“, каза той.

Няма нито едно чудо, което да обяснява как BYD може да произведе Seagull за толкова малко. Вместо това Войховски каза, че цялата кола, която може да измине 252 мили (405 километра) с едно зареждане, е „упражнение за ефективност“.

По-високите разходи за труд в САЩ са част от уравнението. BYD може да намали разходите си благодарение на опита си в производството на батерии - предимно за потребителски продукти - които използват химия на литиево-железен фосфат. Те струват по-малко, но имат по-малък обхват от повечето настоящи литиево-йонни батерии.

Американците все още се учат как да правят по-евтини батерии, каза Войховски. Ford изгражда фабрика за литиево-железни фосфатни батерии, използвайки технология от китайската CATL.

BYD произвежда много от собствените си части, включително електрически двигатели, табла, каросерии и дори фарове. Освен това има предимството на огромния си мащаб — 3 милиона автомобила, продадени по целия свят миналата година.

„Като всичко това е вътрешно и вертикално интегрирано, има невероятно предимство, което те имат“, каза Войховски.

BYD проектира всички аспекти на своите превозни средства с разходи и ефективност в ум. Например, Seagull има само една чистачка на предното стъкло, елиминирайки един двигател и едно рамо, спестявайки тегло, цена и труд за инсталиране.

САЩ производителите на автомобили не проектират често превозни средства по този начин и понасят излишни инженерни разходи, каза Войховски. Маркучите, например, трябва да отговарят на дългогодишни изисквания в двигателите с вътрешно горене за здравина и способност да пренасят течност под високо налягане, много от които не са необходими за електрически превозни средства, добави той.

Спестяването на тегло се добавя, позволявайки на Seagull да пътува по-далеч с едно зареждане с по-малка батерия. Например, Seagull, който тества Caresoft, тежи 2734 паунда (1240 килограма), около 900 паунда по-малко от Chevrolet Bolt, малко по-голямо електрическо превозно средство, произведено от GM.

Така че Детройт трябва бързо да научи отново много дизайн и инженеринг, за да се справи, като същевременно се отърве от практиките от един век на производство на превозни средства. Номерът ще бъде да се определи кои процедури да се спазват за безопасност и качество и кои да се изхвърлят, защото не са необходими, каза той.

„Ще трябва да дойдете и да сте изключително сериозни по отношение на това и по-добре да оставите парадигмите си пред вратата“, каза Войховски. „Защото ще трябва да правите нещата по различен начин.“

Дори с минималистичния си дизайн, Seagull все още има усещане за качество. Вратите се затварят здраво. Сивите седалки от синтетична кожа имат шевове, които съответстват на цвета на каросерията, функция, която обикновено се среща в по-скъпите автомобили. Seagull “Flying Edition”, тестван от Caresoft, има шест въздушни възглавници, задни дискови спирачки и електронен контрол на стабилността.

Краткото шофиране през някои свързани паркинги от репортер показа, че работи тихо и се справя със завои и неравности, както и с по-скъпи електрически превозни средства.

Въпреки че ускорението не е главозамайващо като другите електромобили, Seagull е бодър и няма да има проблеми при навлизане на магистрала при натоварен трафик. Войховски казва, че максималната му скорост е ограничена до 81 mph (130 километра в час).

BYD ще трябва да модифицира колите си, за да отговарят на стандартите за безопасност на САЩ, които са по-строги от тези в Китай. Войховски казва, че Caresoft не е правил краш тестове, но той изчисли, че това би добавило $2000 към цената на Seagull.

BYD продава Seagull, преименуван като Dolphin Mini на някои отвъдморски пазари, в четири латиноамерикански държави за около 21 000 долара, два пъти повече от това, което струва у дома. По-високата цена включва транспортните разходи, но също така отразява по-високите печалби, възможни на по-малко жестоки пазари от Китай.

В Европа BYD предлага по-големи модели като Seal, който започва от 46 990 евро ($50 000) във Франция. Двата водещи задгранични пазара на китайския производител са били Тайланд и Бразилия през първите два месеца на тази година, според Китайската асоциация на пътническите автомобили.

BYD произвежда електрически автобуси в Калифорния и миналата година каза на AP, че е „все още е в процес“ на вземане на решение дали да продава автомобили в САЩ. Той претегля обекти за фабрика в Мексико, но това ще бъде за мексиканския пазар, казаха двама ръководители на компанията в интервюта за медиите по-рано тази година.

Компанията не продава автомобили в САЩ, до голяма степен поради тарифите от 27,5% върху продажната цена на китайски превозни средства, когато пристигнат в пристанищата. Доналд Тръмп наложи по-голямата част от митата, 25%, когато беше президент, и остана в сила при Джо Байдън. Тръмп твърди, че възходът на електромобилите, подкрепен от Байдън, ще струва работни места във фабриките на САЩ, изпращайки работата в Китай.

Администрацията на Байдън подкрепи законодателството и политиките за изграждане на база за производство на електромобили в САЩ, но не го е направила изключи допълнителни мита, за да не допусне китайците. Администрацията също така разследва автомобили, произведени в Китай, които могат да събират чувствителна информация.

Някои членове на Конгреса настояват Байдън да забрани вноса на китайски превозни средства, докато други предлагат още по-високи мита. Това включва превозни средства, произведени в Мексико от китайски компании, които сега биха дошли до голяма степен без мита.

Главният изпълнителен директор на Ford Джим Фарли е видял работата на Caresoft върху Seagull и е наблюдавал бързия растеж на BYD по целия свят, особено в Европа, където той ръководеше операциите на Ford. Той се мести, за да промени компанията си. Малък екип „skunkworks“ проектира нов, малък EV от нулата, за да поддържа ниски разходи и високо качество, каза той пред анализатори по-рано тази година.

Китайските производители, каза Фарли, почти не са продали EV в Европа преди две години, но сега те имат 10% от пазара на електрически превозни средства. Вероятно те ще изнасят по целия свят и евентуално ще продават в САЩ

Ford се готви да противодейства на това. „Не приемайте нищо за даденост“, каза Фарли. „Този главен изпълнителен директор не го прави.“