Навлиза ли Исландия в нова вулканична ера?
Тази седмица, Исландия се събуди в още един ден на огън, докато извисяващи се фонтани от лава осветяваха тъмното утринно небе. Този път евакуираният град Гриндавик беше пощаден, но разтопената скала все още причинява хаос - поглъща тръба, която осигурява топлина и топла вода на хиляди, живеещи в района, и отрязва пътя към туристическата атракция Синята лагуна. Това е третото краткотрайно изригване на полуостров Рейкянес от декември 2023 г. и шестото от 2021 г. Но учените смятат, че това е само началото на период на вулканична активност, който може да продължи десетилетия или дори векове. И така, какво става? Исландия не е непозната за вулканите - това е едно от най-вулканично активните места в света. Това е така, защото страната е разположена над геоложка гореща точка, където струи горещ материал дълбоко в Земята се издигат към повърхността. Но Исландия се намира и на границата между Евразийската и Северноамериканската тектонични плочи. Тези плочи много бавно се раздалечават една от друга, създавайки пространство за гореща разтопена скала - или магма - да тече нагоре. Докато магмата се натрупва под земята, налягането се увеличава, докато не пробие повърхността при изригване (в този момент горещата скала се нарича лава). В Исландия има повече от 100 вулкана и повече от 30 са активни в момента. Но последният път, когато полуостров Рейкянес е видял поток от лава, е бил преди стотици години - това може да е започнало още през 8-ми или 9-ти век и е продължило до 1240 г. . Сега изригванията са започнали отново - но защо е имало 800-годишна разлика? "В течение на геоложкото време тектоничните плочи се раздалечават със скоростта, с която растат ноктите ви, така че няколко сантиметра на година", обяснява проф. Тамсин Матер, учен по Земята от Оксфордския университет. "Но те не изглежда да се разделят плавно - те преминават през тези импулси на по-висока активност. И това е вероятно това, което виждаме в момента в Рейкянес." Скалите в региона могат да разкрият още повече за миналото - и те показват модел на периоди затишие, продължило около 1000 години - последвано от изригвания, които продължават няколко века. "Има доказателства за около три от тези типове епизоди през последните 4000 години в тази област", обяснява проф. Матер. "Така че това протича според очакванията в момента. И това, което очакваме, е серия от тези относително малки, относително краткотрайни изригвания през предстоящото години и десетилетия." Разработването как да се предскаже кога ще се случат изригванията е основна грижа за Исландия в момента - особено като град Гриндавик и геотермална електроцентрала - ключова част от националната инфраструктура - са в опасната зона. "Сега, когато изригванията се повтарят, учените имат много по-добра представа какво се случва", обяснява д-р Евгения Илинская, вулканолог от университета в Лийдс. "Те проследяват как земята се надува, докато магмата излиза дълбоко отдолу. И сега те всъщност могат да кажат с много по-голяма сигурност от беше възможно кога да очакваме магмата да започне да пробие земята." Но да се определи точно къде ще се случи изригването е по-трудно. Това не са конусовидни вулкани като италианския Етна например, където лавата излиза горе-долу на същото място. На полуостров Рейкянес , магмата се задържа по-хлабаво под по-голяма площ - и изригва през пукнатини - или пукнатини - които могат да бъдат дълги мили. Исландските власти изграждат големи бариери около града и електроцентралата - и те са добри в задържането на лава. Но ако се отвори пукнатина вътре в бариерите - какъвто беше случаят в Гриндавик през януари, когато някои къщи бяха разрушени - не може да се направи много. > Дългият период на изригвания ще има големи последици за Исландия. "Това е най-гъсто населената част от Исландия – така че 70% от населението живее в рамките на около 40 километра“, обяснява д-р Илинская. „И цялата ключова инфраструктура е там – така че главно международно летище, големи геотермални електроцентрали, както и много туристическа инфраструктура, която е голяма част от икономиката на Исландия." Ключови пътища са отрязани от потокът от лава и замърсяването на въздуха от изригванията са само част от рисковете. Столицата на страната Рейкявик също има потенциал да бъде засегната, казва д-р Илинская. "Един сценарий, който би бил опасен за Рейкявик (столицата на Исландия) е, ако изригванията се придвижат по-на изток по протежение на полуострова - има потоци лава отпреди 1000 години от последния еруптивен цикъл, които са в това, което сега е Рейкявик, така че въз основа на това не е невъзможно потоците лава да потекат там при бъдещи изригвания" Има ли начин да се предвиди какво ще се случи в по-дългосрочен план? Учените разглеждат редица различни вулканични системи, разположени на целия полуостров. "В последния цикъл първите изригвания започнаха в системите на изток и мигрираха на запад, с няколко пристъпи и изригвания тук и там", обяснява д-р Дейв Макгарви от Ланкастър Университет. Този път първите изригвания - които започнаха през 2021 г. - се случиха в система, която се намира по-скоро в средата на полуострова. "Тази система сега изглежда напълно изключена - няма ясна индикация за събиране на магма под нея. Не знаем дали това е временно или постоянно нещо и може никога повече да не изригне в този цикъл." Последните изригвания, започнали през декември, сега са в съседна система малко по на запад. Д-р Макгарви казва, че учените могат да получат представа колко магма се задържа под земята - и дали има вероятност тя да се измести от Гриндавик и електроцентралата към друга съседна вулканична система. "Ако са видели скоростта на притока на магма да намалява, тогава това би било индикация, че може би започва да се изключва и ако е така, може да отнеме няколко месеца за да умре напълно. "Въпросът тогава би бил дали това е временно затишие или всъщност е краят на тази фаза на дейност - ние сме в непозната територия в този момент." Учените научават повече с всяко изригване, но все още има голяма доза несигурност за Исландия, когато започва нова вулканична ера. Следвайте Ребека в X (известен преди като Twitter)
