Онтарио не е използвал 6 парцела земя. Вместо това се изгражда градски парк

Селският град Ъксбридж, Онтарио, е рай за ентусиастите на открито.

Той е дом на някои от най-добрите туристически пътеки в Онтарио и колоездачни маршрути, с километри девствена земя в Грийнбелт, няколко селски къщи и бутикови местни фирми.

В продължение на десетилетия обаче шест парцела земя в градчето са били затворени за обществеността. Знаци около около 1300 акра земя в зеления град предупреждават авантюристите да не излизат.

Това е на път да се промени. Чрез продължително застъпничество от страна на кмета и местната общност, земята, която беше охранявана зад знаци за забранено преминаване, претърпява голяма трансформация и е на път да се превърне в най-новия провинциален парк в Онтарио.

Местният кмет — запален турист и самият велосипедист — каза, че планът за превръщането на шестте отделни парцела в някакъв вид парк, допълнен с каквато и да е допълнителна земя, която правителството може да си позволи да добави, е бил в процес на изработване с години.

„Започва с развитие това не се случи в началото на 2000-те години“, каза кметът на Ъксбридж Дейв Бартън пред Global News.

„След това през 2007 г. имаше размяна на земя с предприемача, която постави това в ръцете на Infrastructure Ontario . И оттогава тези 1300 акра се намират в Infrastructure Ontario.“

През септември 2021 г. Infrastructure Ontario реши, че няма полза от земите и задейства планове за продажбата им, документи, получени от Global News чрез показват законите за свобода на информацията. Земята беше рекламирана на други министерства и правителствени органи съгласно правила, които дават на публичния сектор първи отказ за земя, продадена от правителството на Онтарио.

Онтарио получи поне един отговор: Общината на Ъксбридж, която направи оферта за земята, предлагайки на правителството „номинална такса“ за нея.

Uxbridge искаше да построи разтегнат нов общински парк, според документите. Правителството изчисли, че земите са на стойност почти 12 милиона долара – далеч извън финансовия обсег на малкия град, който събра малко над 16 милиона долара чрез данъци общо през 2023 г.

„Опитвайки се да получим 1300 акра ценна земя, която да бъде дадена на община по такъв начин, че да можем да създадем парк, неутрален по отношение на приходите, има много пречки“, каза Бартън. „Едно от най-големите е, че нямаме никакви пари – нямаме.“

В офертата на града се казваше, че паркът ще бъде от ключово значение за възстановяването му от пандемията COVID-19, стимулирайки местната икономика чрез туризъм и подпомагане за увеличаване на възможностите за отдих за жителите на Ъксбридж.

Длъжностни лица от правителството на Форд разгледаха предложението и излязоха със собствен план. Те решиха да запазят земята, която вече притежаваха, и да я превърнат в първия градски провинциален парк в Онтарио.

Бартън каза, че е говорил с тогавашния министър на околната среда Дейвид Пичини, министъра на финансите Питър Бетленфалви и премиера Дъг Форд за своя план. Той не е сигурен кой от тях е решил да прокара провинциалния парк, но смята, че „всички са се включили доста рано“.

Пицини, който сега е министър на труда, каза пред Global News, че първоначалното искане идва от Кметът Бартън, но не можа да определи какво е предизвикало решението да се премине от местен общински парк към провинциален проект.

Идеята „възникна в разговори“, каза той, добавяйки, че Онтарио е „искало да се разшири паркове и идеята за градски парк”, преди да се спре на Ъксбридж.

Който и да е бил този, който е прокарал идеята, Бартън каза, че тя е била в „бърза писта”, откакто планът е бил договорен.

Когато Онтарио внесе бюджета си през март 2023 г., той включваше обещание да започне „проучване на създаването на нова провинциална защитена зона“ в Ъксбридж.

Няколко месеца по-късно, в края на май , тогавашният министър на околната среда Пичини писа на министъра на инфраструктурата Кинга Сурма с молба да не продава земята на Ъксбридж на никого.

„След обмисляне и ангажиране с общината, Министерството на околната среда, опазването и парковете има реши да запази имотите, за да проучи създаването на нов градски провинциален парк“, пише Пичини на 31 май в писмо, получено с помощта на законите за свобода на информацията.

„Искането за задържане, включено в прикачения бизнес случай, ще попречи на имотите да бъдат пуснати за продажба на открития пазар, докато провинцията продължава да обмисля създаването на нов провинциален парк. проучване и отваряне на предложения парк.

Говорител на Министерството на околната среда, опазването и парковете каза пред Global News през януари, че са направени огромни крачки по предложения парк, откакто Пичини поиска земята да не бъде продаден.

Проведени са онлайн консултации, заедно с коментари от заинтересовани страни от коренното население. Говорителят каза, че „през следващите месеци“ правителството ще анализира коментарите, докато се стигне до окончателно решение.

Въпреки че технически провинцията все още претегля предложението за парка, правителствен източник каза, че планът върви с пълна пара и че консултациите са необходима стъпка, а не знак, че Онтарио отстъпва.

Обществени коментари за предложения парк бяха поискани между октомври и декември 2023 г. Предишно проучване по въпроса видя 4200 отговора и 75 процента подкрепа.

Правителството планира да предприеме необходимите правни и регулаторни стъпки за определяне на земята през лятото, което след това ще задейства работа по план за управление на парка. Този план ще определи удобствата, които паркът ще осигури и как ще работи.

Кметът Бартън каза, че не очаква паркът да включва нощувка къмпинг.

Говорителят на провинцията каза също ще има ограничен достъп и използване или развитие на предложената паркова зона по време на процеса на планиране. „Когато бъде публикуван окончателният план за управление на парка през 2025 г., ние ще предприемем постепенен и поетапен подход към парковите операции и всяко ново развитие на парка“, добави говорителят.

Бартън е убеден, че това ще бъде огромен тласък за малкия бизнес в неговия град.

„Ще бъде феноменално“, каза той.

„Ние сме малък град, ние сме в Грийнбелт, ние не може да расте като области като Пикъринг и Аякс и Маркъм. Така че, ако искаме да имаме силни, уникални, готини ресторанти, които са наистина, наистина успешни, ще трябва да направим това с туристите. И това е перфектната възможност за това.“

Последвайте ни в