Отношенията Байдън-Нетаняху са обтегнати както никога досега. Могат ли двамата лидери да продължат напред?
ВАШИНГТОН (AP) — Президентът Джо Байдън и израелският министър-председател Бенямин Нетаняху отдавна поддържат сложни отношения, но им изчерпва пространството за маневриране като възгледи за Газа войната се разминава и политическото им бъдеще виси на косъм.
Връзките им достигнаха най-ниската точка, тъй като Байдън задържа доставката на тежки бомби за Израел — и предупреждава, че предоставянето на артилерия и други оръжия също може да бъде спряно, ако Нетаняху продължи напред с широкомащабна операция в град Рафа в южната част на Газа.
Нетаняху, от своя страна, отхвърля предупрежденията на Байдън и обещава да продължи напред, казвайки: „Ако трябва да стоим сами, ще стоим сами.“
„Ако трябва, ще се бием с ноктите си. Но имаме много повече от нокти“, каза той.
Байдън отдавна се гордее, че може да управлява Нетаняху повече с моркови, отколкото с тояга. Но ескалацията на търканията през последните седем месеца предполага, че неговият подход може отдавна да е изтекъл най-добрия си срок.
Тъй като и двамата мъже балансират между взривоопасната ситуация в Близкия изток и собствените си вътрешни политически проблеми, Нетаняху става все по-устойчив на офанзивите на публичния чар и личните молби на Байдън, което подтиква президента към по-категоричния отпор през последните няколко седмици.
„Ако влязат в Рафах, аз не доставям оръжията, които са били използвани в миналото за справяне с Рафах, за справяне с градовете, които се справят с този проблем“, каза Байдън в интервю за CNN в сряда, разкривайки нарастващите му различия с Нетаняху.
Въпреки това сътрудниците на Байдън настояват, че президентът не желае да позволи отношенията между САЩ и Израел наистина да се разпаднат пред него. Те се позовават не само на политическия императив - мнозинството от американците подкрепят Израел - но също и личната история на Байдън със страната и вярата му в правото й да се защитава.
Сътрудниците на президента, наблюдавайки как пропалестинските протести разбуниха партията му и университетските кампуси, които са благоприятни условия за гласоподаватели на Демократическата партия, разсъждаваха от месеци, че Байдън може да е последният класически произраелски демократ в Бялата къща.
Техният оптимизъм относно способността им да сдържат Нетаняху може да попада в същия капан, който измъчва дълга поредица от американски президенти, които са били в конфликт с израелския лидер през десетилетията.
Говорителят на Белия дом по националната сигурност Джон Кърби в четвъртък отказа да каже дали Байдън е информирал Нетаняху за решението си да спре доставката на 3500 бомби, когато лидерите разговаряха по-рано тази седмица. Но той каза, че Байдън е бил „директен и откровен“ с Нетаняху относно опасенията си.
Байдън и Нетаняху се познават, откакто Байдън е бил млад сенатор, а Нетаняху е бил високопоставен служител в посолството на Израел във Вашингтон.
И преди са срещали трудни моменти.
Имаше различия относно изграждането на селища на Израел на Западния бряг по време на администрацията на Барак Обама, когато Байдън беше вицепрезидент. По-късно Нетаняху яростно се противопостави на натиска на Байдън да възроди ядреното споразумение с Иран, сключено от Обама и отменено от Доналд Тръмп. Нетаняху се разгневи на Байдън, като го подтиква да намали напрежението по време на кървавата 11-дневна война на Израел с Хамас през 2021 г.
Лидерите останаха повече от месец по-рано тази година, без да разговарят, докато разочарованието на Байдън от Нетаняху нарастваше заради хуманитарната криза в Газа.
Отношенията останаха работещи въпреки подобни различия между лявоцентристкия демократ и лидер на най-крайнодясното коалиционно правителство в историята на Израел.
Но тъй като отношенията Байдън-Нетаняху сега са под по-голямо напрежение от всякога, не е ясно как лидерите ще продължат напред.
Нетаняху е хванат между обществения натиск за сделка за заложници и хардлайнерите в неговата коалиция, които искат той да разшири инвазията в Рафа, въпреки глобалната тревога за вредата, която може да нанесе на около 1,3 милиона палестинци, укриващи се там. Той даде ясно да се разбере, че ще продължи напред с операция в Рафах със или без сделка за заложници.
Израелският лидер обеща да унищожи Хамас след нападението на 7 октомври в Южен Израел, при което бяха убити 1200 души и около 250 са заловени и взети за заложници. Но обществената му позиция се влоши оттогава, тъй като той е изправен пред натиск да намери път към примирие, което да върне у дома останалите заложници и останките на израелци, умрели в плен.
Той се противопостави на разследване за това какво е довело до провалите на разузнаването и военните, довели до атаката на Хамас. През цялото време той все още е изправен пред правни проблеми, включително дългогодишен процес за корупция, в който е обвинен в измама и приемане на подкупи.
Политическото оцеляване на Нетаняху може да зависи от офанзивата в Рафах. Ако той постигне сделка за заложници, която спира да завладее Рафах, хардлайнерите в неговата коалиция заплашиха да свалят правителството и да предизвикат нови избори в момент, когато проучванията на общественото мнение прогнозират, че той ще загуби.
„За да задържи партньорите си на борда и да им попречи да предотвратят избори, в които Ликуд ще бъде унищожен и той ще бъде изгонен от власт, той трябва да поддържа мита за „пълната победа“ жив – и това е възможно само чрез избягване на сделка с Хамас“, пише Аншел Пфефер, колумнист и автор на биография на Нетаняху, във всекидневника Haaretz.
Авив Бушински, бивш говорител и началник на кабинета на Нетаняху, каза, че Израелският лидер остава съсредоточен върху основната цел на войната – победата над Хамас – поради опасения за неговия имидж и наследство.
Той каза, че Нетаняху е прекарал кариерата си, представяйки себе си като „коравия човек срещу терора“.
„Той смята, че така ще бъде запомнен. Той обещаваше от десетилетие да победи Хамас“, каза Бушински. „Ако не го направи, в съзнанието си той ще бъде запомнен като най-лошия министър-председател на всички времена.“
Междувременно Байдън е изправен пред нарастващи протести от страна на млади американци, сегмент от електората, критичен за неговото преизбиране. И той се сблъска с обратната реакция от американците мюсюлмани, ключов блок за гласуване в щата Мичиган, полето на битката. Някои заплашиха да откажат гласовете си през ноември, за да протестират срещу начина, по който администрацията му се справи с войната.
Сенаторът от Върмонт Бърни Сандърс, съюзник на Байдън, който беше разочарован от начина, по който администрацията се справи с войната, каза в четвъртък Байдън трябва отидете по-далеч и преустановете доставките на всички офанзивни оръжия за Израел.
„Съединените щати стоят и трябва да стоят зад своите съюзници, но нашите съюзници също трябва да стоят зад ценностите и законите на Съединените американски щати, “, каза Сандърс. „Трябва да използваме всичките си лостове за влияние, за да предотвратим катастрофата в Газа да стане още по-лоша.“
В същото време Байдън е изправен пред жестоки критики от страна на републиканците, включително предполагаемия кандидат за президент на Републиканската партия през 2024 г. Тръмп, които казват, че че решението му да задържи оръжия е предателство към основен близкоизточен съюзник.
„Това, което Байдън прави по отношение на Израел, е позорно. Ако някой евреин е гласувал за Джо Байдън, трябва да се срамува от себе си. Той напълно изостави Израел“, каза Тръмп пред репортери в четвъртък.
Сенаторът от Айдахо Джим Риш, най-добрият републиканец в комисията по външни отношения на Сената, каза, че ходът на Байдън е „просто кимване към левия фланг“, т.е. осигурявайки „голяма победа на Хамас“.
Търканията между лидерите на САЩ и Израел не са без прецедент.
Президентът Джордж Х.У. Отношенията между Буш и израелския премиер Ицхак Шамир бяха обтегнати, тъй като републиканската администрация заплаши да задържи 10 милиарда долара помощ, за да осуети нова заселническа дейност на Западния бряг. Отношенията между Обама и Нетаняху бяха белязани от взаимно недоверие относно усилията на демократа да поднови мирния процес в Близкия изток и да изкове ядрената сделка с Иран.
„Винаги е имало заобиколни решения, ако правителствените ръководители наистина не се разбират . Може да стигнем до това“, каза Елиът Ейбрамс, високопоставен служител по националната сигурност в администрацията на Джордж У. Буш. „Но, разбира се, това може да е вид проблем, който се решава от само себе си, тъй като единият или и двамата може да напуснат длъжността си“ след няколко месеца.
___
AP писателките Мери Клеър Джейлоник във Вашингтон и Адриана Гомез Ликон в Маями допринесоха с доклади. Франкел съобщи от Йерусалим.
