Последната мисия на Китай може да разкрие тайните на „скритата страна“ на Луната
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Когато мисията Chang’e-4 кацна в кратера Фон Карман на 3 януари 2019 г., Китай стана първата и единствена страна, която кацна на обратната страна на Луната – страната, която винаги е обърната към Земята.
Сега Китай изпраща друга мисия до далечната страна и този път целта й е да върне първите проби от „скритата страна“ на Луната на Земята.
Мисията Chang’e-6, стартирана в петък, е настроена да прекара 53 дни в изследване на басейна на Южния полюс-Aitken, за да проучи неговата геология и топография, както и да събере проби от различни места в кратера.
Смята се, че басейнът на Южния полюс-Ейткен е най-големият и най-старият кратер на Луната, обхващащ почти една четвърт от лунната повърхност с диаметър, измерващ приблизително 1550 мили (2500 километра). Ударният кратер е дълбок повече от 5 мили (8 километра).
Учените се надяват, че връщането на проби на Земята ще помогне да се отговори на трайни въпроси относно интригуващата далечна страна, която не е проучена толкова дълбоко, както близката страна, както и да потвърди произхода на луната.
„Отдалечената страна на Луната е много различна от близката“, каза Ли Чунлай, заместник-главен дизайнер на Китайската национална космическа администрация. „Далечното се състои основно от древна лунна кора и планини, така че има много научни въпроси, на които трябва да се отговори там.“
Няма истинска „тъмна страна“
По време на изслушване на бюджета на НАСА на 17 април конгресменът Дейвид Троун попита администратора на НАСА Бил Нелсън защо Китай изпраща мисия до „задната страна“ на Луната.
„Те ще имат спускаем апарат от обратната страна на Луната, която е страната, която винаги е в тъмнина“, отговори Нелсън. „Не планираме да ходим там.“
Скритата страна на луната понякога е наричана „тъмната страна на луната“, до голяма степен във връзка с едноименния албум на Pink Floyd от 1973 г.
Но фразата е малко погрешна по няколко причини, според експерти.
Въпреки че обратната страна на луната може да изглежда тъмна от наша гледна точка, тя преживява лунен ден и лунна нощ точно като близката страна и получава много светлина. Един лунен ден продължава малко повече от 29 дни, докато лунната нощ продължава около две седмици, според НАСА.
Една и съща страна винаги е обърната към Земята, тъй като Луната отнема същото време, за да завърши една орбита около Земята и да се завърти около оста си: около 27 дни.
Освен това обратната страна на Луната беше по-трудна за изучаване, което доведе до прякора „тъмната страна“ и създаде атмосфера на мистерия.
„Хората винаги искат да знаят какво има от другата страна на планината и частта, която не можете да видите, така че това е вид психологическа мотивация“, каза Рену Малхотра, професор по научни изследвания на Louise Foucar Marshall и професор по планетарни науки на Regents в Университета на Аризона в Тусон. „Разбира се, изпратихме космически сонди, които са обикаляли около Луната, и имаме изображения, така че в известен смисъл е по-малко мистериозно от преди.“
Няколко космически кораба, включително Lunar Reconnaissance Orbiter на НАСА, който непрекъснато обикаля и прави снимки на лунната повърхност, помогнаха да се хвърли светлина върху Луната.
Yutu-2, лунен роувър, който Chang’e-4 пусна през 2019 г., също изследва рохкави отлагания от пулверизирани скали и прах, осеяли пода на кратера Von Karman, разположен в по-големия басейн на Южния полюс-Aitken.
Но връщането на проби на Земята би позволило най-новата и най-чувствителна технология за анализиране на лунни скали и прах, потенциално разкривайки как е възникнала Луната и защо нейната далечна страна е толкова различна от близката.
Мистерии от далечната страна
Въпреки години на орбитални данни и проби, събрани по време на шест от мисиите на Аполо, учените все още се опитват да отговорят на ключови въпроси за Луната.
„Причината далечната страна да е толкова завладяваща е, че е толкова различна от страната на луната, която виждаме, близката страна“, каза Ноа Петро, учен по проекта на НАСА както за Lunar Reconnaissance Orbiter, така и за Artemis III, мисия, която има за цел да кацне хора на Луната за първи път от 1972 г. „През цялата човешка история хората са били в състояние да погледнат нагоре и да видят една и съща повърхност, същата страна на Луната.“
Но през 1959 г. Съветският съюз изпрати сонда да прелети покрай обратната страна на Луната и засне първите нейни снимки за човечеството.
„Видяхме това напълно различно полукълбо: непокрито от големи потоци вулканична лава, изпъстрено с кратери, по-дебела кора. Просто разказва различна история от близката страна“, каза Петро.
Връщането на проби с роботизирани мисии и кацането на хора близо до прехода между двата лунни региона на южния полюс чрез програмата Artemis „ще помогне да се разкаже тази по-пълна история на лунната история, която ни липсва в момента“, каза той.
Въпреки че учените разбират защо едната страна на Луната винаги е обърната към Земята, те не знаят защо тази конкретна страна постоянно е обърната към нашата планета. Но това може да има нещо общо с това, че луната е асиметрична, каза Малхотра.
„Има известна асиметрия между страната, която е срещу нас, и другата страна“, каза тя. „Какво точно причини тези асиметрии? Какви всъщност са тези асиметрии? Имаме малко разбиране за това. Това е огромен научен въпрос.“
Орбиталните данни също разкриха, че близката страна има по-тънка кора и повече вулканични отлагания, но отговорите защо това е убягнало на изследователите, каза Брет Деневи, планетарен геолог в лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс.
„Има различен к
