Посолството на САЩ в Лондон отказва да плати 18,6 милиона долара такси за задръствания
Посолството на САЩ в Лондон отказва да плати повече от 18,6 милиона долара такси от неплатени такси за задръствания, според Transport for London (TfL), който контролира обширната транспортна мрежа на града.
Таксата за задръствания беше въведена през 2003 г., за да се спре трафикът и замърсяването в централен Лондон. Шофьорите в зоната на таксата за задръствания са длъжни да плащат дневна такса от $19 между 7 сутринта и 18 часа. в делнични дни и 12ч. и 18:00ч. в събота и неделя.
TfL казва, че ще преследва всички неплатени такси и каза в изявление, че дори „настоява въпросът да бъде разгледан в Международния съд“.
Американското посолство отказа да плати и претендира за дипломатически имунитет срещу глобите.
„В съответствие с международното право, отразено във Виенската конвенция за дипломатическите отношения от 1961 г., нашата позиция е, че таксата за задръстване е данък, от който дипломатическите мисии са освободени“, каза говорител на американското посолство.
„Нашата дългогодишна позиция се споделя от много други дипломатически мисии в Лондон“, добави говорителят.
TfL обаче настоява, че в съгласие с правителството на Обединеното кралство таксата за задръствания в Лондон представлява услуга, а не данък. „Това означава, че дипломатите не са освободени от плащането“.
Той също така учтиво обяви, че има „упорито малцинство“ от посолства, които не плащат таксата, въпреки „представителствата по дипломатически канали“, и публикува дълъг списък с нарушители.
Към 31 декември 2023 г. общо 161 посолства, висши комисионни и консулства дължат повече от 182 милиона долара, комбинирани в неплатени такси за задръствания, според данни на TfL.
Според данните на TfL японското посолство дължи втората най-висока сума от неплатени такси за задръствания, около 12,8 милиона долара.
Това не е първият път, когато възниква спор дали американското посолство трябва да плати таксата.
През юли 2005 г. посолството издаде дипломатическа нота, в която се твърди, че таксата „е данък, който не може законно да бъде наложен на правителството на САЩ, неговия дипломатически и консулски персонал или неговите военни сили“.
Въпреки че първоначално посолството плати таксата, то спря да го прави на 12 юли 2005 г., като обяви, че таксата е „в напрежение“ със „задължения, дължими на чуждестранни мисии и дипломати“.
През 2020 г. тогавашният министър на външните работи на Обединеното кралство Доминик Рааб каза, че британски служители са провели „срещи с редица дипломатически мисии и международни организации“, за да настояват за „плащане на неизплатени глоби и дългове“, включително такси за „неплатени такси за задръствания“.
Японското посолство каза пред CNN, че „правителството на Япония е на мнение, че таксата не съответства нито на „такси и данъци… като например плащане за конкретни предоставени услуги“, нито на „такси, налагани за специфични предоставени услуги“, както е предвидено в съответните международни конвенции и следователно посолството, неговите дипломатически агенти и членовете на техните семейства трябва да бъдат освободени от таксата.
Министерството на външните работи на Обединеното кралство каза, че се очаква дипломатите да платят таксата, като добави, че смятат, че няма правни основания за дипломатически изключения.
