Прави ли доминацията на Манчестър Сити във Висшата лига най-популярното първенство във футбола скучно?
МАНЧЕСТЪР, Англия (АП) — След празненствата идват въпросите.
Четвърта поредна титла във Висшата лига за Манчестър Сити бележи безпрецедентен период на доминация на един отбор в английския футбол. Шесто място в седем сезона подчертава превъзходството на Сити в лига, която е широко смятана за най-конкурентната - и със сигурност най-популярната - в спорта.
Но дали превъзходството на Сити означава, че висшата дивизия на Англия е в опасност да се превърне в отблъскване за милиарди фенове по света?
Пеп Гуардиола не мисли така.
„Скучно ли е? Не е. Толкова е трудно,” каза мениджърът на Сити миналата седмица, когато отборът му се приближаваше към още една титла.
Поредицата от успехи на Сити се сравнява с Германия, където Байерн Мюнхен превърна Бундеслигата в едно- конни надбягвания, докато 11-годишната му победна серия не беше прекратена от Байер Леверкузен този сезон. Селтик спечели всички до една от последните 13 титли в Шотландия.
Нито една от тези лиги не е толкова популярна, колкото най-високата лига на Англия и липсата на конкуренция може да е причина за това.
Това не е проблем на Сити. Но ако четири поредни станат пет, шест, седем, това може да е проблем за всички водещи клубове в Англия, ако се отрази върху приходите, генерирани от продажбата на глобални права за излъчване.
ДОКУЧЕН?
Конкуренцията е това, което прави Висшата лига толкова касово забавление. И засега тази конкуренция все още е очевидна.
Сити трябваше да спечели последния си мач за сезона срещу Уест Хям, за да удържи най-накрая предизвикателството на Арсенал и да спечели титлата с две точки. Това беше третият път, в който отборът на Гуардиола бе отведен до последния ден от кампанията, преди да бъде коронован за шампион, след като два пъти беше избутван докрай от Ливърпул.
Докато фигурата в заглавието разказва историята на почти непрекъснатото управление на Сити през последните седем сезона, подробностите показват колко точно са били предизвикани, като Ливърпул изпусна само една точка през 2019 и 2022 г.
ПОВИШАВАНЕ НА СТАНДАРТИТЕ
Ливърпул натрупа общо 97 и 92 точки в тези кампании - повече от всеки отбор, който не е успял да спечели титлата. Общо 97 точки щяха да бъдат достатъчни, за да спечели титлата във всички други сезони на Висшата лига, с изключение на два - през 2018 г., когато Сити постави нов рекорд от 100 точки и през 2022 г., когато Ливърпул сложи край на 30-годишното си чакане да стане шампион с 99.
Това е мярка за висините, които Сити трябваше да достигне, за да остане пред останалите. Дори през миналия сезон трябваше да победи отбор на Арсенал, който прекара 248 дни начело в класирането – най-много за всеки отбор, който не е успял да спечели титлата.
Този сезон Арсенал постави нов клубен рекорд за победи (28) и голове (91) във Висшата лига — дори надмина последния си отбор, спечелил титлата от 2004 г., който премина цяла кампания в лигата непобеден.
„Преди беше Ливърпул да разшири границите ни, а сега беше Арсенал“, каза Гуардиола. „Получихме съобщението от Микел (Артета) и неговите играчи. Трябва да вземем правилните решения през следващите години, защото те са тук, за да останат.”
ПАРИ, ПАРИ, ПАРИ
Господството на града със сигурност е подкрепено от баснословното богатство на собственици, закупен от управляващото семейство на Абу Даби през 2008 г.
Оттогава някои от най-добрите играчи в света бяха привлечени на стадион „Етихад“ на цена от около 2 милиарда долара, заедно с може би най-великия мениджър на своето поколение Гуардиола.
И все пак Сити не е единственият, който може да харчи много, а съперниците му от Висшата лига са сред най-богатите клубове в света.
„Те харчат много повече през последните пет години от нас. Те трябва да са там, но не са“, каза Гуардиола.
Манчестър Юнайтед непрекъснато се опитва да поддържа темпото на Сити – похарчи около 1,5 милиарда долара от пристигането на Гуардиола в Англия през 2016 г.
За това време Ливърпул постави нови трансферни рекорди за защитник във Върджил ван Дайк и за вратар в Алисон.
Челси похарчи около 1 милиард долара през последните два сезона, откакто беше закупен от американския инвеститор Тод Бойли и Clearlake Capital. Преди това беше финансирана от руския олигарх Роман Абрамович.
И Арсенал успя да подпише с Деклан Райс срещу тогавашната британска трансферна сума от $138 милиона миналото лято, за да засили предизвикателството си за титлата.
ОТБОР МЕЧТА
Юнайтед и Челси са примери за това какво може да се случи, когато парите не се харчат добре, като и двата отбора събират скъпи отбори, които са драстично по-слаби.
Изминаха 11 години, откакто Юнайтед за последен път спечели титлата през 2013 г. През това време той многократно пропуска квалификация за Шампионска лига — включително този сезон — и никога не е бил на по-малко от 12 точки от крайния победител .
Междувременно Челси претърпя драматичен спад от спечелването на Шампионската лига през 2021 г. и не успя да се класира през всеки от последните два сезона.
Сити вече беше спечелил две титли, когато Гуардиола пое управлението, но той го превърна в супер сила.
Това е перфектната комбинация от грандиозно богатство и мениджърски гений, която превърна Сити в почти неудържима сила във Висшата лига.
СЛЕД ГУАРДИОЛА
Как Сити ще управлява ерата след Гуардиола не е известно. Юнайтед изглеждаше напълно неподготвен за живота без бившия мениджър Алекс Фъргюсън и не успя да спечели титла, откакто се пенсионира през 2013 г.
Арсенал също отне време да се реорганизира след Арсен Венгер и това беше от много долна основа.
Ливърпул е изправен пред несигурно бъдеще без Клоп.
Докато Сити разполага с играчите, парите и ръководителите, които му дават най-добрия шанс да продължи да бъде печеливша машина, Гуардиола е X-факторът.
„Ако поставите някой друг мениджър в този клуб, той няма да спечели лигата четири пъти поред. Това зависи от него и неговия екип“, каза Клоп миналата седмица.
Договорът на Гуардиола изтича до края на следващия сезон и той е свенлив за бъдещето си.
„Реалността е, че съм по-близо до напускането, отколкото до оставането“, каза той. „Осем години са, ще станат девет. В момента чувствам, че искам да остана през следващия сезон.
„Ще остана и през сезона ще говорим, когато се успокоим.“
КРАЙ НА ЕРИТЕ
Въпреки че Сити е първият английски отбор, спечелил четири титли във висшата лига , със сигурност не е първият, който се радва на продължителен период на успех.
Ливърпул доминираше от 1973-90 г. – спечелвайки 11 титли, четири Европейски купи и множество други трофеи.
Юнайтед управлява ерата на Висшата лига под ръководството на Фъргюсън с 13 титли от 93-2013 г. Той също така изведе клуба до два трофея от Шампионската лига и Юнайтед стана първият клуб, спечелил требъл от Висшата лига, Шампионската лига и ФА Къп.
От съперника зависи да се засили и да прекрати серията на Сити.
СЪПЕРНИКИТЕ
Тъй като Клоп се оттегли от Анфийлд и трябва да бъде заменен от Арне Слот, не се знае как ще се развие обновеният отбор на Ливърпул без германеца, който изглеждаше, че може излезе на високо ниво с още една титла, преди мърсисайдският клуб да отпадне в края на сезона.
Би било много да се очаква Слот веднага да направи Ливърпул претенденти за титлата в първия си сезон начело, след като напусна Фейенорд в Холандия.
Юнайтед изглежда готов за още един период на катаклизми след пристигането на новия съсобственик Джим Ратклиф, който преразглежда изцяло футболните операции на клуба.
Позицията на Ерик тен Хаг беше под въпрос през по-голямата част от сезона и дори спечелването на финала за ФА Къп срещу Сити следващата седмица може да не е достатъчно, за да го спаси, след като Юнайтед записа най-ниското си класиране във Висшата лига някога – осмо.
Арсенал изглежда е основният претендент за трета поредна година и ако Артета успее да подсили отбора си с плодотворен нападател, това може да докаже разликата следващия път.
___
Джеймс Робсън е на https://twitter.com/jamesalanrobson
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
