Преди 100 години те изчезнаха на Еверест. Но стигнаха ли до върха?
Това е една от най-големите мистерии на катеренето: наистина ли Еверест е покорен за първи път през 1953 г. или двама алпинисти са стигнали до върха през 1924 г., преди да умрат при мистериозни обстоятелства?
Британските алпинисти Джордж Малори и Андрю „Санди“ Ървайн са били видени за последен път на 8 юни 1924 г. на 800 фута под върха, преди да изчезнат в облаците. Те никога не се появиха отново.
Когато тялото на Малори беше открито през 1999 г., надеждите бяха големи, че то може да даде представа дали двойката е достигнала върха. Но, дразнещо, камерата, която носеше - с която би документирал най-високата точка, която са достигнали - не беше върху тялото. Тялото на Ървайн никога не е намерено.
Но сега, когато наближава 100-годишнината от изчезването на мъжа, един изследовател вярва, че е разрешил най-голямата мистерия на алпинизма.
Чрез изучаване на докладите за времето на експедицията авторът Греъм Хойланд вярва, че е разбрал какво се е случило с двойката – и дали са успели да изкачат върха, преди да умрат.
Хойланд – далечен роднина на друг член на експедиционната група, който е посещавал Еверест девет пъти в търсене на останките – вярва, че ключът към мистерията е въздушното налягане.
Неговият роднина, който няколко пъти е отстраняван, Хауърд Сомървел – друг алпинист, който е стигнал на 1000 фута от върха на същата експедиция, преди липсата на кислород да означава, че трябва да се оттегли – отговаря за проследяването на времето по време на експедицията.
Димящият пистолет?
Неговите записи – които той представя след изготвянето на официалния доклад за експедицията от 1924 г., след като се е върнал на работата си като хирург в Индия – показват, че барометричното налягане е спаднало между сутринта на 8 юни и 9 юни в базовия лагер, където е бил Сомървел вземане на показанията.
Somervell записва налягането в инчове живачен стълб, като пада от 16,25 на 15,98. Хойланд смята, че тези цифри се равняват на спад на налягането от 10 милибара. Свързаните с времето смъртни случаи на Еверест обикновено се свързват със спадане на барометричното налягане на върха.
Намаляване само с 4 милибара може да предизвика хипоксия; спад от 6 милибара беше достатъчен, за да предизвика инцидента през 1996 г., при който 20 души бяха блокирани в планината, осем от които загинаха. Тази история е разказана в книгата на писателя Джон Кракауер „В разредения въздух“. Ъгълът на лошото време също беше изследван в статия от 2010 г. от експерти от университета в Торонто, ръководени от G.W. Кент Мур.
„Те се изкачваха в абсолютна буря – не само виелица, но и нещо като снежна бомба“, каза Хойланд пред CNN. Хойланд сам е преживял „снежни бомби“ на Еверест. „Ужасяващо е – температурата пада драстично, задъхваш се. Има ветрове от 1000 възела. Един човек, когото познавам, беше издухан от планината и се озова по-нагоре в планината“, каза той.
Ефективно, спадът на атмосферното налягане означаваше, че планината внезапно стана по-висока - около 650 фута по-висока, за да бъдем точни. Хойланд го нарича „невидим смъртоносен капан“.
Двойката – които се изкачваха по северозападния хребет – вече се изкачваха против шансовете. Малори пише в писмо до съпругата си, че оценява шансовете си да стигне до върха на 50 към едно. Хойланд смята, че е било по-скоро 20 към едно. Но, смята той, те не биха имали представа какво ще ги удари.
„Малори беше видял Нортън и Сомървел да стигнат до 1000 фута от върха на 4 юни, без да използват кислородно оборудване; би изглеждало разумно да се предположи, че е възможно да се достигне върха с апарата“, пише той в предстояща книга.
„Това, което той не знаеше, беше, че бързо падащото въздушно налягане ефективно прави планината още по-висока.
Нещо повече, бурята и виелицата не биха причинили просто спад на атмосферното налягане. Двойката носеше пластове коприна, памук и вълна. Хойланд – който имаше подобно ушито по мярка облекло при пътуване до Еверест – казва, че дрехите са изключително удобни, но не биха осигурили топлината, за да оцелееш в снежна буря или през нощта.
Преди това се спекулираше, че двойката е достигнала върха, преди да умре по пътя надолу, нещо, което Хойланд нарича „пожелание“.
„Опитвах се да докажа, че Малори е изкачил Еверест години и години – исках да докажа, че съм 16-ият британец, който го е изкачил, а не 15-ият. Но за съжаление, когато четете факти и те са различни, трябва да промените мнението си. Не можеш да продължиш да мислиш за пожелания“, казва той.
До Хойланд никой не беше изучавал внимателно прогнозите за времето, които се провеждаха в Кралското географско дружество в Лондон.
Върхът в крайна сметка е достигнат от Едмънд Хилъри, алпинист от Нова Зеландия, през 1953 г. – първото документирано изкачване на върха.
Век на спекулации
Мистерията на Малори и Ървайн интригува авантюристите от десетилетия.
През 1933 г. друг алпинист, Пърси Уин-Харис, намира брадва близо до върха. Предполага се, че е принадлежал на Ървайн.
През 1936 г. друг алпинист, Франк Смайт, вярва, че е видял две тела в далечината. Използвайки телескоп, той ги видя на около 8100 метра или 26 575 фута.
А китайският алпинист Ван Хонгбао вярваше, че е видял тяло по време на изкачването си през 1975 г.
И накрая, експедиция през 1999 г., подбудена от Hoyland, foun
