Разтревожени зимбабвийски мигранти, контрабандисти гледат изборите в Южна Африка
Гуанда, Зимбабве – Toyota Hilux с южноафрикански номера паркира край пътя в село Нквана в южната провинция Матабелеланд на Зимбабве и натиска клаксона. Възрастна жена си проправя път към колата, където шофьорът й подава колета, съдържащи хранителни стоки, одеяло и малък плик с неразкрита сума в брой.
Шофьорът, Тулани Нкубе, 42, чието истинско име не използваме, за да защитим самоличността му, е „oMalaicha“, дума на ндебеле за трансграничните шофьори, които превозват стоки между Южна Африка и Зимбабве. На всеки две седмици той прави доставки на селяни в граничния регион – повечето от тях са контрабандни.
„Има стоки, които декларираме, но някои ги внасяме и изнасяме контрабандно“, каза Нкубе пред Ал Джазира. „Тъй като повечето от нашите клиенти работят с ниско заплащане в Южна Африка и в селата в Зимбабве, ние не искаме да добавяме допълнителни такси, включени в декларацията за стоки, така че подкупите влизат в действие на граничния контрол.“
Жителите на Зимбабве бягат през границата в Южна Африка от десетилетия – най-вече в резултат на политическа криза, тежки икономически условия и хронично изоставане у дома.
Има повече от един милион зимбабвийци, живеещи в Южна Африка, според данните от преброяването в страната и Международната организация по миграция (МОМ), която също отбелязва, че много от тях са влезли в страната без подходяща документация.
Ситуацията създаде възможности за бизнес за Malaicha, който не само пренася контрабандно стоки, но и хора, които искат да влязат нелегално в Южна Африка.
Ncube, който е oMalaicha от 11 години, каза, че таксува „един звяр“ – едно говедо, или еквивалентната цена от $300-$400 – на човек, когото преведе.
Но сега, с предстоящите общи избори в Южна Африка на 29 май, гласуване, което се очаква да бъде най-конкурентното след края на апартейда преди 30 години, Ncube се тревожи какво може да означава резултатът за бизнеса.
Това, в което той е сигурен, каза той, е, че дори ако следващото правителство затегне имиграционната политика на Южна Африка, той няма да спре работата си, а ще я премести по-далеч в нелегалността.
Свързан през границите
В село Гохоле, на 161 километра (100 мили) от границата на Бейтбридж с Южна Африка, главата на селото Кураж Мойо, на 64 години, остава залепен за телевизора си тези дни, наблюдавайки отблизо изборните дебати и развитието в съседната страна.
Въпреки ксенофобията и изблиците на насилствени атаки срещу чужди граждани в Южна Африка, зимбабвийците все още се тълпят там, за да осигурят на себе си и семействата си у дома по-добър живот.
„Изгубих седем говеда, плащайки на Малайча да транспортира децата ми до Южна Африка“, каза Мойо пред Ал Джазира. „Те нямаха документи, не можех да си позволя паспортите за тях, така че трябваше да преминат нелегално.
„Всеки месец получавам хранителни стоки и пари от Южна Африка, за да се издържаме. Моля се за тях всеки ден“, каза той.
Сега той се притеснява, че всеки неблагоприятен резултат от имиграционната политика на Южна Африка ще засегне зимбабвийците, живеещи там, както и милионите у дома, които зависят от тях за парични преводи и подкрепа.
Moyo е в местен групов чат в WhatsApp с други родители и съседи, които имат деца в Южна Африка. 310-те членове, включително роднини отвъд границата, използват платформата за анализ на изборите.
Някои от членовете в Южна Африка обмислят да преосмислят имиграционните си планове, ако нова партия поеме властта, като някои обмислят да се преместят в Ботсвана.
Но за мнозина в Южен Матабелеленд връзките с Южна Африка са най-силни. Граничната провинция дори предпочита използването на южноафриканския ранд, който хората предпочитат пред местната валута или щатския долар, който е популярен другаде в Зимбабве.
„Нашите семейства са част от тази страна“, каза Мойо за това колко взаимосвързани са хората. „В днешно време изборите в SA са актуален въпрос.“
Проблемът с имиграцията
През април представители на пет от водещите политически партии в Южна Африка участваха в излъчвана по телевизията панелна дискусия в кметството за имиграцията, от която Мойо гледаше откъси в шоуто Elections 360. Сред милионите имигранти в Южна Африка зимбабвийците заеха централно място като казус.
Говорейки на панела, министърът на вътрешните работи на Южна Африка Аарон Мотсоаледи каза, че управляващият Африкански национален конгрес (ANC) ще „преразгледа цялата имиграционна система“, за да се справи с проблема с незаконната и нелегална миграция.
ANC предложи отмяна на съществуващото законодателство, за да се въведе единен закон за гражданите, бежанците и миграцията.
Миналия месец правителството публикува и окончателна Бяла книга за гражданството, имиграцията и закрилата на бежанците. Наред с други неща, той предлага преразглеждане и евентуално оттегляне от някои международни договори, включително Конвенцията за бежанците от 1951 г. и Протокола от 1967 г., които принудиха Южна Африка да приема мигранти и бежанци без много ограничения.
Моцоаледи каза по това време, че когато договорите са били присъединени през 90-те години, това е било направено „без правителството да е разработило ясна политика относно миграцията, включително защитата на бежанците“.
Сега Южна Африка „няма ресурсите“, за да изпълни всички изисквания на Конвенцията от 1951 г., добави министърът.
В панела Elections 360 Мотсоаледи каза, че преразглеждането на имиграционната система ще разреши проблемите с работните места сред местните жители, за които зимбабвийците и други граждани са обвинени, че са поели, и ще помогне за привличането на квалифицирана работна ръка в страната.
Въпреки това Адриан Рус, член на официалния опозиционен Демократичен алианс (DA), каза, че проблемът не е в законите, а в това, че те не се прилагат ефективно.
Гейтън Макензи от десния Патриотичен алианс (ПА) обвини зимбабвийците, че са заели работа, докато 60 процента от младите южноафриканци са безработни.
„Много е трудно да отидете в ресторант и да намерите южноафриканец, който работи там. Много е трудно да влезеш в охранителната индустрия и да намериш южноафриканец … Във всяка къща работят нелегални чужденци“, каза той, призовавайки за „масово депортиране“ на хора.
Фунци Нгобени от дясно ориентираната политическа партия ActionSA посочи корена на проблема, като каза, че правителството на ANC „подкрепя“ правителството на ZANU-PF в Зимбабве, което е причината хората да бягат през границата , като начало.
Mzwanele Manyi от левите Борци за икономическа свобода (EFF) междувременно зае по-положителна позиция относно миграцията, като каза, че правителство под тяхно управление ще гледа на Африка като цяло, отвъд „границите на Берлинската конференция на империалистите ” — с един паспорт за Африка и всички африканци добре дошли.
„Щастлив съм, че има различни гласове по този въпрос, което ни кара да се надяваме и се надяваме страните с приятелски имиграционни политики да спечелят“, каза Мойо пред Ал Джазира за това, което е чул.
ZEP разрешителни
Не всички зимбабвийци в Южна Африка са без документи.
През 2009 г. Южна Африка предостави специално обезщетение за зимбабвийците, засегнати от съседната криза. През годините това се превърна в това, което сега се нарича Разрешение за освобождаване от Зимбабве (ZEP).
През 2021 г. Министерството на вътрешните работи реши да прекрати специалното освобождаване, но оттогава министър Моцоаледи се сблъска с множество съдебни спорове от организации на гражданското общество, оспорващи решението за прекратяването му до 2023 г. След съдебни разпореждания и нарастващ натиск, министерството удължи разрешителните до ноември 2025 г.
Притежателите на ZEP имат право да работят, да търсят работа и да извършват бизнес. Но те не могат да кандидатстват за постоянно пребиваване и новите разрешения няма да могат да бъдат подновявани. Притежателят на разрешение също не може да промени статута си в страната и трябва да регистрира всички свои деца, родени и пребиваващи в Южна Африка.
Извън съдилищата, надеждата за приблизително 178 000 притежатели на ZEP е в резултата от тези избори.
36-годишната Делайт Мпала, която първоначално премина границата с Южна Африка без документи през 2012 г., беше депортирана година по-късно. След три години у дома тя получава паспорт и успява да се върне. Докато беше в Южна Африка, тя успешно получи ZEP. Страховете й обаче остават големи.
„При правителството на ANC успяхме да останем в страната. Но това е битка, а не жест на управляващата партия. Вярваме, че това са партии, за които ако южноафриканците гласуват, ще бъде по-добре за нас. Но ако [това] тръгне по обратния път, тогава ние сме обречени и семействата ни се връщат у дома“, каза Мпала пред Al Jazeera.
В скорошно проучване на GroundUp за имиграцията – което членовете на WhatsApp групата на общността на Moyo в село Gohole също обсъдиха – различни политически партии споделиха своите възгледи относно ZEP.
Въпреки че ANC не отговори на въпросите на проучването, опозиционният прокуратура каза, че ще позволи на настоящите притежатели на ZEP да кандидатстват за алтернативни визи, за които отговарят на условията, включително постоянно пребиваване за някои, но разпоредбите няма да включват веднага правото на работа.
Дясно ориентираната Партия на свободата Inkatha (IFP) заяви, че подкрепя решението на Motsoaledi да прекрати ZEP. За бъдещето на зимбабвийците в Южна Африка се казва: „В идеалния случай те трябва да се върнат в родината си, освен ако не кандидатстват успешно и не получат алтернативни категории визи, които им позволяват да останат.“
ActionSA изрази загриженост относно удължаването на ZEP, като каза, че по същество се противопоставя на разрешителното и разширяването му е „подигравка с нашата конституционна демокрация“.
„Гранични скокове“
Докато южноафриканските политици обсъждат имиграцията, правителството на Зимбабве се опита да обезсърчи емиграцията, като например наложи забранителни цени за издаването на паспорти.
Цената за получаване на паспорт в Зимбабве е около $200 – с такси, платени само в щатски долари и без предоставяне на местна валута. Междувременно средният жител на Зимбабве печели между $200-$250 на месец, което прави документите за пътуване до голяма степен недостъпни.
На този фон нелегалната миграция към Южна Африка продължава.
Въпреки че Бейтбридж е единствената официална сухопътна граница между двете страни, граничният регион е дълъг повече от 200 км (124 мили).
Когато преминават нелегално, някои зимбабвийци преминават през официалната граница с помощта на контрабандисти и подкупи, докато други избират по-несигурния маршрут чрез „прескачане на границата“ през река Лимпопо; много мигранти са загубили живота си по този начин.
В село Nkwana, където Ncube работи, има пет Malaicha, обслужващи маршрута, като повече обслужват други маршрути в района на Matabeleland.
Ncube каза, че средно всеки прекарва нелегално един до двама души на месец, докато други мигранти намират пътя сами.
Ако след изборите имиграционната политика на Южна Африка стане по-рестриктивна, той ще превежда хора само през река Лимпопо, каза той, въпреки че е неустойчиво и по-опасно от сегашния му бизнес.
„Въпреки ксенофобските атаки и рисковете от депортиране, младите хора са нетърпеливи да се преместят в Южна Африка“, каза той пред Ал Джазира. „Това са необразовани хора в неофициални пространства, които не отговарят на условията за ZEP и разрешения за постоянно пребиваване.
„Много пъти виждате нашите млади хора да се скитат на ничия земя близо до граничния пункт Бейтбридж. Те искат да отидат“, каза Нкубе.
