Тази странна богата на събития история — великолепната, многопластова сага на Клеър Месуд
Американската писателка Клеър Месуд веднъж предположи, че в нашата епоха на бързо развиващи се технологии желанието да задаваме големи въпроси чрез измислицата „може да изглежда странно, или passé, или просто малко смущаващо”. И все пак последният й роман — великолепен и многопластов, сърдечен и сърцераздирателен — не избягва това предизвикателство, дори и да го прави с най-нежни докосвания.
Месуд е може би най-известен с Децата на императора ( 2006), остро изследване на властта, привилегиите и провалените обещания сред трийсет и няколко нюйоркчани в дните преди 11 септември. Нейното седмо художествено произведение, Тази странна история, изпълнена със събития, е семейна сага, обхващаща поколенията, прескачаща континента, чиито главни герои – Касарите – имат траектории, които „прилягат“ на тези на собствените предшественици на авторката, които са били захвърлени в четирите ъгъла на земята след Втората световна война.
Къде да започне разказването на историята, Месуд се чуди в пролога: „тази история — историята на моето семейство — има много възможни начала или нито едно . . . Всяка версия е само частична.“ Въоръжени с това предупреждение, читателите се пренасят в юни 1940 г. Германците са завладели Париж. Гастон Касар, френски военноморски аташе в Солун, Гърция, набързо изпраща семейството си - отдадената съпруга Люсиен, син Франсоа и дъщеря Дениз - на безопасно място в Алжир, родното му място. Но какво може да направи едно военноморско аташе, когато страната, която представлява, вече не съществува такава, каквато я е познавал?
След това историята се премества напред в началото на 50-те години. Франсоа, сега стипендиант на Фулбрайт в Масачузетс, е напуснал Алжир и неспокойно приема новия американски живот: „почувства се като стафида на върха на торта, чужд. Безкрайно очарован, воден от вълни от желание, той също се чувстваше много сам.” Дори за своите колеги френски експати той осъзнава, че „той беше чужденец“. . . (предимно) бял колониален африканец от този мистериозен терен от другата страна на Средиземно море.”
Все още в Алжир, сестра му Денис учи право. Междувременно Гастон се отказа от военноморската си кариера и работи за френска петролна компания, но го намира за невъзнаграждаващо. „Той се беше навеждал и извивал в неприлични форми, всеки път надявайки се против надеждата, че тази нова роля ще го отведе напред, ще му отвори врати, ще му предостави възможности да стане част от „новата Франция“, възраждащата се Франция . . . [но] каквато и да се превръщаше Франция, изглеждаше - въпреки че той беше посветил целия си живот на нея - тя нямаше място за него.
Десетилетие по-късно Алжир придоби независимост, оставяйки Касарите без държава, която да нарекат дом. В Торонто се запознаваме с волевата Барбара, която, след като се влюбва лудо (или похот?) във Франсоа, се омъжва за него против волята на родителите си. Но споделеното усещане за аутсайдери, което първо ги свърза заедно, скоро се разбива: „тя всъщност се беше омъжила за някого, чиято връзка с познатия свят . . . винаги ще бъде . . . накриво, под неудобен ъгъл.“
Междувременно Дениз също се бори да се адаптира към експатския живот, този път в Аржентина: тя „го приема веднага за своя истински живот и не съвсем реален, сякаш то се разгръща успоредно с един алтернативен френски живот – по-мрачен, влажен, по-самотен, по-изтощителен – който тя може вместо това да бъде осъдена да води“. Докато се опитва да разгадае главоблъсканицата „как да съчетая това, че съм французойка и не съм французойка едновременно“, има намеци за нейното дълбоко душевно страдание – опит за самоубийство, литий.
След това идва друго преместване — този път в Австралия. През 70-те Сидни Франсоа работи за мултинационална минна компания. Барбара, която отново се наслаждава на университетския живот, се опитва да не се чувства обременена от брака си и двете си дъщери, Лулу и Клоуи – последната версия на самия Месуд. Чувства се в капан, но се примирява: „Тя никога не би си тръгнала, нямаше, не би могла да се освободи от всичко, което я обвързваше. Тя ще трябва да работи в границите на възможното; тя нямаше безмилостността да постъпи по друг начин.”
Именно Клоуи, дъщерята, която ще израсне като писател, е тази, която разкрива – и поверява – най-дълбоките тайни на семейството. Точно както откриването на отдавна погребана семейна история, както се обяснява в пролога на Месуд, предизвика това обширно и хуманно произведение на автобиографично вдъхновена фантастика: „тайните и срамът, неизразимият срам, който бих пожелал най-накрая, разказвайки тяхната история лекувам. Срамът от семейната история, от историята, в която сме родени.“
Романът галопира напред към първото десетилетие на 20-ти век, откъдето започват страниците, някога богато изпълнени с фино нарисувани герои , вместо това започват да се запълват с отсъствия и мълчания, смъртта събира семейството, докато го разкъсва. Преливайки бързо между герои, места и времена, романът е разказан предимно в трето лице. Само Клоуи успява да говори със собствения си глас, което е индикация за нейната близост до личната гледна точка на автора.
Тази странна история, наситена със събития, категорично опровергава бързата поговорка, че всички щастливи семейства си приличат, но всяко нещастно семейство е нещастно в свой собствен начин. Касарите ни показват, че семейното щастие и нещастие са неразривно свързани, нашите най-големи любови завинаги са обвързани с най-големите ни съжаления. Това е роман за безмилостния ход на историята и за индивидите – присъстващи, но безсилни – които са пометени от нея. В крайна сметка това е роман за загубата — на държава, на идентичност, на памет, на любов — и за това какво се случва, когато хората, които са били свидетели на живота ни, най-накрая изчезнат.
This Strange Eventful History, by Claire Messud, Fleet £20, 448 pages
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
