Учениците идват на училище толкова гладни, че заспиват, докато директорът казва, че това е „сърцераздирателно“
Училищата са принудени да навлизат в бюджетите си, за да спрат децата да гладуват, показват днешни изследвания.
Четирима от 10 (38%) учители казват, че учениците им се явяват в клас твърде гладни, за да учат, което се покачва до 63% в най-нуждаещите се райони, според ново проучване на Teacher Tapp. Повече от една пета от учителите (22%) казаха, че този проблем се е влошил от септември.
Около един милион деца, живеещи в бедност, пропускат безплатна храна в училище поради строги критерии за допустимост. Съгласно настоящите правила децата в държавните училища в Англия могат да поискат безплатна училищна храна до края на 2-ра година.
След това те отговарят на условията само ако техният родител или попечител получава определени обезщетения. Домакинствата с универсален кредит отговарят на условията само ако доходът им е по-малък от само £7400 от работа. The Mirror провежда кампания за безплатна храна в училище за всички ученици от началното училище, за да гарантира, че нито едно дете не е изоставено.
Учителите съобщават, че са били принудени да се намесят, като четирима от 10 (38%) казват, че училището им предлага безплатни вечери на деца, които не отговарят на условията, за да ги спре да гладуват. Това нараства наполовина (51%) в най-бедните райони. Повече от половината (58%) от висшите ръководители казаха, че търсенето на тази подкрепа се е увеличило от септември.
Една четвърт (24%) казаха, че училището им е отписало дълга за училищна храна тази година или е отворило хранителна банка за подкрепят затруднени семейства, повече от една трета (36%) предлагат пакети с храна.
Стефани Слейтър, главен изпълнителен директор на School Food Matters, каза: „Училищата не могат да продължат да запълват пропуски в предлагането с тези драстични мерки. Правителството трябва да разшири безплатното хранене в училище, така че всяко дете да има доброто хранене, от което се нуждае, за да процъфтява.“
Децата са изправени пред лотария с пощенски код за това дали могат да получат достъп до безплатни училищни вечери в Обединеното кралство. Шотландия и Уелс въвеждат всеобщо обучение в началните училища, докато кметът на Лондон Садик Хан започна спешна схема в столицата през септември.
Но училищата в други райони са принудени да се намесват, за да отговорят на нуждите на учениците. В северозападната част 47% от учителите казват, че децата редовно са твърде гладни, за да учат, в сравнение с 35% в югоизточната част.
Никита Синклер, директор на детското здравеопазване и храна в Impact on Urban Health, партньор of School Food Matters, каза: „Не е правилно едно от всеки три деца, живеещи в бедност в Англия, да пропуска топла, питателна храна всеки ден. Тъй като попадат извън текущия праг, тези деца са по-склонни да изпитат лоши здравни резултати и да изостанат от своите връстници."
Тя призова министрите да обмислят дългосрочните ползи за децата и икономиката като цяло. Проучване за Въздействието върху градското здравеопазване през 2022 г. установи, че разширяването на схемата за безплатно хранене в училище може да инжектира до £41,3 милиарда в икономиката за 20 години.
Над 70% от анкетираните учители подкрепят превръщането на безплатните училищни вечери във всеобщи, докато 97% каза, че е помогнало на децата в класната стая, включително подобряване на поведението, постиженията и посещаемостта.
Говорителка на Министерството на образованието каза: „Разширихме допустимостта за безплатна храна в училище за повече групи деца, отколкото всяко друго правителство в света през последния половин век, като броят на децата, получаващи безплатна храна в училище, се е удвоил от 2010 г. насам.
„Ние също така инвестираме до £40 милиона в нашата Национална програма за училищна закуска (NSBP) до края от летния срок през 2025 г. и това финансиране подкрепя до 2700 училища в необлагодетелствани райони. Финансирането на училищата се увеличава до £60,7 милиарда през следващата година, най-високото ниво в реално изражение на ученик.“
„Трудно е, когато виждаш деца да гледат горещи вечери“
Директор Тери Чеунг каза, че нейното училище предоставя безплатни закуски, леки закуски и отписва дългове за училищна вечеря, за да помогне на семействата в затруднено положение. Голяма част от нейните ученици в началното училище Phoenix, в Edge Hill, Ливърпул, живеят в бедност.
„Загрижеността ни не е само за децата, които се хранят безплатно, но и за семействата, които просто над много ниския праг", каза тя. „Имаме много семейства, които наистина се борят.
„Те не могат да си позволят да плащат за училищни вечери, така че децата имат пакетиран обяд и много от пакетираните обеди за деца са на стандарт, който не е идеални за тяхното здраве и благополучие. Трудно е, когато видите децата да гледат горещите вечери."
Децата се борят да се концентрират и действат, защото са гладни, като някои заспиват в клас. Г-жа Cheung каза: „Ние сме дори има редица деца, които наистина страдат физически, защото имат недостиг на желязо, защото диетата им е толкова лоша.
„Те са заспали и нямат енергия и това се отразява на настроението им. Това не е само липса на внимание, те могат да станат доста раздразнителни и нерегулирани.“
Ученици също се тревожат за финансите на родителите си, каза тя. „Имам едно дете, което непрекъснато се тревожи за майка си и как майка й се събужда стресирана всеки ден заради пари и просто се опитва да се справи.
„Наистина е сърцераздирателно. Имаме много семейства, в които родителите се борят психически и допълнителното притеснение за пари, разходи и необходимост да си позволят вечерите, смущението, когато не могат да платят."
Училището поема сметката за училищна вечеря, тъй като много родители просто не могат да платят - което след това идва от училищните бюджети направете това през следващата година.
Г-жа Cheung каза, че безплатната храна в училище за всички деца ще направи огромна разлика в училището. Тя добави: „По-голямата част от семействата са на прага на бедността, така че това би отнело много притеснения за родителите и децата биха били щастливи, знаейки, че имат топла храна всеки ден."
