Върховният съд на Индия освободи редактора на NewsClick, арестуван по дело за китайско финансиране
Върховният съд на Индия казва, че арестът на основателя и редактор на уебсайта NewsClick Прабир Пуркаястха миналата година е бил незаконен по силата на строг закон за борба с тероризма и е наредил освобождаването му под гаранция.
Purkayastha беше арестуван през октомври, почти два месеца след доклад на New York Times, в който се твърди, че неговият англоезичен новинарски уебсайт е бил финансово подкрепян от мрежа, прокарваща китайска пропаганда.
75-годишният журналист беше обвинен в получаване на чуждестранни пари и престъпен заговор и арестуван съгласно Закона за предотвратяване на незаконни дейности (UAPA), строг закон за борба с тероризма, който прави практически невъзможно получаването на гаранция.
В сряда Върховният съд постанови, че арестът на Purkayastha от Дирекция по правоприлагането, индийската агенция за финансови престъпления, е незаконен, тъй като тя не му е съобщила писмено основанията за задържането.
Съдиите Б. Р. Гавай и Сандип Мехта обявиха ареста му за „невалиден в очите на закона“ и казаха, че той трябва да бъде освободен, при условие че бъдат предоставени гаранционни облигации. Върховният съд заяви, че решението му за задържането на Пуркаяста не е изявление по съществото на текущото дело срещу него.
NewsClick, с независим и критичен фокус върху „прогресивните движения“ в Индия, е основан през 2009 г. от Пуркаяста, който преди това беше арестуван през 1975 г. по време на извънредно положение, наложено от тогавашния министър-председател Индира Ганди.
Миналата година The New York Times съобщи, че NewsClick е финансиран от базирания в Съединените щати милионер Невил Рой Сингам. В доклада се казва, че уебсайтът „поръсва отразяването си с теми за разговори на китайското правителство“ – твърденията, които Singham и NewsClick отхвърлят.
Докладът също така обвинява Сингхам, че работи в тясно сътрудничество с Китай – общия враг на Индия и САЩ – и че „финансира пропагандата му в световен мащаб“.
Отношенията между Ню Делхи и Пекин бяха напрегнати поради дългогодишен граничен спор, който ескалира в смъртоносен сблъсък между техните войски в Хималаите през 2020 г. и замрази дипломацията между двете нации.
През 2021 г. служители на ED за първи път нахлуха в офиса на NewsClick и резиденцията на Purkayastha заради обвинения в пране на пари и чуждестранно финансиране. По време на нападението, новинарският уебсайт обстойно съобщаваше за масовите антиправителствени протести на индийските фермери.
Но не бяха извършени арести по време на тази акция, като властите казаха, че разследването им срещу медията ще продължи.
През октомври миналата година ED отново нахлу в офиса на NewsClick и резиденциите на близо 80 журналисти и други лица, свързани с базираната в Ню Делхи организация. Конфискувани са компютри и мобилни телефони на нейни служители и независими писатели, които са писали за нея.
Правителството на премиера Нарендра Моди заяви, че нападенията са били оправдани, тъй като чуждестранното финансиране на медийните групи трябва да бъде оценено от разследващите агенции. „Ако някой е извършил нещо нередно, агенциите за търсене са свободни да извършват разследвания“, каза министърът на информацията и радиоразпръскването Анураг Тхакур пред репортери след нападенията.
Но медийните наблюдатели и групите за защита на правата заявиха, че нападенията са част от правителствена атака срещу свободата на пресата, откакто Моди дойде на власт през 2014 г. Той се кандидатира за трети мандат на продължаващите многофазни национални избори.
Миналата година индийските данъчни власти също обискираха офисите на BBC в Ню Делхи и Мумбай, малко след като британският телевизионен оператор пусна документален филм, който беше критичен към Моди. Десетки индийски журналисти, критични към индуисткото националистическо правителство, се оплакаха от засилен тормоз, включително в социалните медии – където управляващата партия BJP има силно присъствие.
Индия падна до 159-то място в Световния индекс за свобода на пресата за 2024 г., годишна класация на организацията с нестопанска цел „Репортери без граници“, незначително подобрение от 161 миналата година.
