AP News | 2024-05-23 | 16:27:05

Верстапен приветства предизвикателството в Монако от Норис и възраждащия се Макларън

МОНАКО (AP) — шампионът във Формула 1 Макс Верстапен приветства скока във формата на Макларън преди Гран при на Монако този уикенд.

Той току-що удържа Ландо Норис миналата неделя, за да спечели Гран При на Емилия Романя, побеждавайки пилота на Макларън с 0,725 секунди. Беше далеч от съкрушителните печалби, на които Верстапен се радваше с Ред Бул миналата година в сезон на рекордна доминация.

„Добре е за спорта, че повече отбори се борят за победата“, каза Верстапен в четвъртък на GP на Монако. „Със сигурност нещата се стегнаха, което от наша страна прави важно да бъдем в най-доброто от себе си.“

Въпреки че Верстапен зае първа позиция в Емилия Романя, той беше силно притиснат в квалификациите от Макларън с Оскар Пиастри, който стартира втори на решетката, а Норис трети.

Норис върви с три поредни финиша на подиума, включително победа в Маями на 5 май. Това даде на феновете надежда за по-близък шампионат и даде на Норис вярата, че той може да бъде истински претендент за титлата.

„Всеки трябва да мисли така“, каза Верстапен относно Норис, който увеличава шансовете си. „Особено след последните им две състезания, те (Макларън) наистина са в микса.“

Все пак разликата в точките остава голяма: Верстапен води в шампионата с 48 точки пред Шарл Льоклер от Ферари, със съотборника си в Ред Бул Серхио Перес на 54 точки изоставане на трето място, а Норис на 60 точки назад на четвърто място.

„Все още имаме много, много бърза кола. Щастлив съм, където съм“, каза Верстапен за Ред Бул. „Има толкова много инвестиции, свързани с двигателя.“

Льоклер има четири класирания на подиума и не е завършил по-ниско от четвърто място, но той не приема идеята, че Верстапен и Ред Бул внезапно са уязвими.

„Не искам да убивам ентусиазъм, но не бих прибързал с изводите“, каза той. „Макларън, Ред Бул и ние сме доста близо в квалификациите. Знаем колко важна е квалификацията тук.“

Верстапен беше недосегаем в квалификациите, когато имаше значение през този сезон, като взе всяка полпозишън за Ред Бул.

Той има осем поредни полпозишъна, продължаващи до последното състезание от миналия сезон, и още един в Монако ще счупи рекорда във Формула 1, който споделя с покойния Аертон Сена.

Верстапен обаче не се чувства прекалено оптимист за постигането на това в Монако, като се има предвид колко стегната и жилава е 3,3-километровата (две мили) улица пистата е.

„Дори и да се предполага, че имаш най-добрата кола, Монако е много трудна писта. Това няма да е най-добрата ни писта (заради) неравностите и бордюрите“, каза той. „Ferrari обикновено са много силни тук в квалификациите, а McLaren наистина се повиши в представянето си.“

За да увеличи шансовете си за победа и да компенсира тесните граници на уличното трасе, Red Bull дава максимум задно крило с притискаща сила.

„Толкова е тясно“, каза Верстапен за Монако. „Намирам, че е още по-предизвикателно (от други улични писти).“