Young Pacers надхвърлиха очакванията, като се класираха за полуфиналите на Източната конференция
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Треньорът Рик Карлайл продължи да настоява, че Indiana Pacers трябва да се стремят към нещо повече от достигане до плейофите.
Той смяташе, че младите му отбор може да спечели, да продължи напред, може би дори да играе до края на май или юни.
В четвъртък вечерта Индиана направи един гигантски скок напред, като победи Милуоки Бъкс със 120-98 в мач 6, за да стигне до полуфиналите на Източната конференция за за първи път от 2014 г.
„Говориш за достигане до плейофите и е като в колежа, когато имаш наистина добър отбор и говориш за достигане до Финалната четворка и след това изведнъж просто до финалната четворка е някак си там, където очаквахте“, каза Карлайл. „Трябва да мислите по-широко от това и аз казах вече две години, че сме франчайз с големи мечти. Не знаем накъде точно ще стигне това, но трябва да имате големи мечти и стремежи, за да продължите да растете.“
Пейсърс ще се изправят срещу стар враг в Ню Йорк Никс, който напредна с победа от шест мача над Филаделфия 76ърс в четвъртък.
За дългогодишните фенове на Пейсърс поредицата със сигурност ще възроди всички изображения от 90-те години на миналия век, когато Реджи Милър и Спайк Лий станаха емблематични фигури в следсезонната история. За повечето от тези Pacers обаче единствените спомени от тези битки идват от историите, които са чували, акцентите, които са гледали, или записите от игрите, които са гледали.
Само половината от дузината играчи на Индиана, записали минути в четвъртък, бяха на възраст над една година, когато Пейсърс победиха Ню Йорк с 4-2, за да спечелят титлата в Източната конференция през 2000 г. и да направят първото си и досега единствено участие във финалите .
И все пак ето ги, отборът с най-висок резултат в лигата, готов да започне още една серия на пътя срещу по-високо поставен враг, напълно уверен, че може да продължи да печели.
„Вълнувам се, но аз Мисля, че това е повече за Индианаполис и феновете на Индиана,” каза центърът Майлс Търнър, най-дълго управлявалият Пейсър от девет сезона – и сега победител в плейофите за първи път. „Мисля, че те чакаха дълго време да се върнат към това и ние не искаме да спираме до тук. Имаме още много да свършим, имаме още много работа.”
Не само Индиана или играчи като Търнър жадуваха да стигнат до това място.
Карлайл, който е на 12-то място с 943 победи в кариерата си, ще направи първото си участие във втори кръг от 2011 г., когато изведе Далас Маверикс до единствената им титла в НБА.
Това може би не беше това, което феновете на Пейсърс очакваха, когато Карлайл се завърна в Индиана през 2021-22 г. със състав, който изглеждаше готов за възраждане. Но Пейсърс избраха да разбият нещата през февруари 2022 г. с размяна в средата на сезона, която изпрати нападателя на звездите Домантас Сабонис в Сакраменто за Халибъртън.
Оттогава Карлайл се опитва да балансира тези моменти на обучение с малко истинско възпитание на пълноценно пътуване обратно към следсезона.
„Беше супер забавно с тази група,“ Карлайл. казах. „Искам да кажа, че когато работиш с човек като Tyrese Haliburton ежедневно, просто няма нищо по-добро в треньорството от това. Просто няма.”
Въпросът сега е колко още могат да се изкачат тези Пейсърс през този следсезон?
Карлайл и неговите играчи не дават никакви обещания или прогнози, въпреки че имаха предимство от 2-1 пред Никс в сериите от сезона, включително разделяне на двата мача, изиграни в Медисън Скуеър Гардън.
И някои от уроците, които са научили при победата над Милуоки, ще помогнат и в тази следваща серия.
„Те са просто страхотни състезатели и да ги нокаутираш, е трудно, наистина е трудно, “, каза Карлайл, имайки предвид Бъкс. „Трудно е да преминеш през серия от плейофи срещу опитен отбор като този за първи път в плейофите и имахме много момчета, които бяха за първи път, но те научиха нещата, които трябва да научиш по пътя.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
