За Путин спечелването на преизбирането може да бъде по-лесно, отколкото разрешаването на многото предизвикателства, пред които е изправена Русия
За президента Владимир Путин спечелването на преизбирането вероятно ще бъде лесната част. Неговата широка власт върху политическата сцена в Русия на практика му осигури още един шестгодишен мандат, който щеше да удължи две дузини години на власт.
По-обезсърчителни ще бъдат трънливите предизвикателства, които предстоят.
Безизходната война в Украйна, непоколебимият западен натиск, който усложнява икономическите проблеми на Русия, и засилващите се вътрешни борби сред управляващия елит ще надвиснат следващия мандат на Путин и подкопа обещанията му за стабилност.
ВОЙНАТА В УКРАЙНА
Това, което Путин очакваше да бъде бърза кампания през 2022 г. за установяване на контрол на Кремъл над своя съсед, се превърна в мъчителна война на изтощение, която доведе до огромни загуби на персонал и изтощи ресурсите на Русия.
Докато Русия попречи на украинската армия да постигне значителни успехи по време на лятната си контраофанзива, Кремъл не разполага с достатъчно жива сила и оборудване, за да организира каквито и да е големи собствени кампании.
Получената безизходица поставя сцена за месеци на позиционни боеве през зимата, когато времето възпрепятства всякакви големи движения и вероятно ще накара и двете страни да се съсредоточат върху защитата на своите придобивки.
Путин очаква, че продължаващата война постепенно ще изтощи украинските ресурси и ще подкопае западната подкрепа за Киев, но продължителният конфликт също изостря икономическите проблеми на Русия, задълбочава социалните проблеми и подхранва разделенията в управляващия елит.
Татяна Становая от Carnegie Russia Eurasia Center посочи разширяващата се пропаст между технократите, заемащи висши административни длъжности, и хардлайнерите, които са нетърпеливи да разширят влиянието си и да прокарат още по-яростен курс.
„ колкото повече остава несигурността около изхода на войната, толкова по-силни ще стават гласовете на ревизионистите“, пише Становая в анализ. „Нестабилността, военните неуспехи, ескалацията и влошаващата се позиция на Русия във войната служат за овластяване на ревизионистите и подкопаване на администраторите.“
НАПРЕЖЕНИЕ СЪС ЗАПАДА
Въпреки надеждите на Москва, че западните помощта за Украйна ще намалее на фона на нарастващата умора от войната и предизборните кампании в САЩ и други западни страни, Вашингтон и неговите съюзници обещаха да продължат да подкрепят Киев толкова дълго, колкото е необходимо. Както САЩ, така и Европейският съюз също обещават, че войната Израел-Хамас няма да ги отклони от помощта на Украйна.
Докато натъртиха санкциите на САЩ и ЕС, те не успяха да нанесат нокаутиращ удар на руската икономика и да принудят Кремъл да спре инвазията си, както някои на Запад очакваха, ограниченията ограничиха приходите от петрол, газ и друг ключов износ и рязко ограничиха достъпа до западни технологии.
В допълнение към болката, 300 милиарда евро от резервите на Руската централна банка са блокирани на Запад.
Путин се опита да противодейства на санкциите чрез укрепване на връзките с Китай, който се превърна в ключов пазар за Руски нефт и газ и източник на високотехнологичен внос. Някои наблюдатели отбелязаха, че нарастващата зависимост от Китай вероятно ще затвърди ролята на Русия като младши партньор в алианса и ще ограничи пространството за маневриране на Путин.
На фона на усилията на Запада да блокира източниците на оръжия и военни технологии, Москва е се обърна към Иран за дронове за атакуване на украински енергийни системи и друга жизненоважна инфраструктура. През септември Путин беше домакин на севернокорейския лидер Ким Чен Ун за разговори за разширяване на връзките, среща, която според САЩ е довела до сделка, според която Пхенян доставя боеприпаси на Русия за войната.
Въпреки усилията на Путин да компенсира осакатявайки западните санкции, те ще продължат да отслабват руската икономика, да намалят военния потенциал на Москва и да попарят всякакви надежди за възстановяване. САЩ и ЕС работиха методично, за да затегнат прилагането им и да затворят всички вратички, насочени към компании в трети страни, които са помогнали на Москва да заобиколи ограниченията.
ДРУГИ ИКОНОМИЧЕСКИ ПРЕДИЗВИКАТЕЛСТВА
Пренасочването на износа на енергия към Китай и Индия помогна да се компенсира загубата на достъп до доходоносни европейски пазари, а руската индустрия намери нови канали за внос, за да заобиколи ограниченията на САЩ и ЕС върху технологиите.
Икономическото производство на Русия падна с 2,1% миналата година под санкциите на Запада, но официално се прогнозира да нарасне с 2,8% тази година, представяне, което Путин приветства като знак, че е на път към възстановяване. Ръстът обаче се дължи най-вече на рязкото увеличение на държавните разходи, свързано предимно с войната. Следващата година средствата за отбрана ще се увеличат с повече от 70% и ще представляват около една трета от общите държавни разходи.
Мобилизирането на 300 000 резервисти през есента на 2022 г. и набирането на близо 400 000 войници по договор ще натежат тежко икономиката и изселването на още стотици хиляди, които избягаха от страната, ще усложни недостига на работна ръка, който възпрепятства перспективите за по-дългосрочен растеж.
В същото време обезценяването на рублата, която загуби трета от стойността си тази година, подхранва инфлацията, принуждавайки Руската централна банка да повиши основния лихвен процент до 15%. Кабинетът също така се опита да повиши рублата, като засили търсенето на износителите да конвертират печалбите си в твърда валута.
Фундаменталните икономически проблеми ще останат, с малък потенциал за растеж, тъй като европейските пазари остават затворени и прекомерните военни разходи краде ресурси от други сектори.
ПОЛИТИЧЕСКИ СЪТРЕС И ДИСФУНКЦИОНАЛНОСТ
Проучванията на общественото мнение показват, че одобрението на Путин е около 80%, което отразява липсата на конкуренция в строго контролираната политическа система и сплотяването около знамето насред войната.
Но въпреки че Путин е изкоренил повечето несъгласия и е изградил контрол отгоре надолу, лишен от каквито и да било проверки и баланси и политическа конкуренция, това привидно тотално командване се оказа илюзорно по време на бунта през юни от шефа на наемниците Евгений Пригожин. Неговите контрагенти от Вагнер помитаха военния щаб в Южна Русия и предприеха бърз марш към Москва без сериозна съпротива. Краткото въстание бележи най-сериозното предизвикателство за управлението на Путин от идването му на власт, като сериозно подкопа авторитета му.
Въпреки отричането на намеса на правителството, смъртта на Пригожин и неговите висши помощници в мистериозна самолетна катастрофа през август беше широко разглеждано като акт на отмъщение, който помогна за възстановяването на доверието на Путин сред елитите. Но крехкостта на контрола на Кремъл стана твърде очевидна.
Друг удар върху внимателно култивираната идея на Кремъл за пълен контрол беше бунтът на летище в руската провинция Дагестан, насочен към полет от Израел. Тълпата се втурна към асфалта, преследваше пътниците и хвърляше камъни по полицията. Това оспори разказа, че етническите и религиозните групи съжителстват в хармония в Русия и отслаби твърдението на Путин, че Москва не взема страна във войната Израел-Хамас.
Наблюдатели видяха бунта като още едно доказателство за неспособността на Кремъл да поддържа контрол върху все по-неспокойната политическа сцена и беше предвестник на нови катаклизми.
„Видяхме поразителна дисфункция на правоприлагащите органи и цялото федерално правителство“, политологът Екатерина Шулман отбелязва в коментар. „Както в случая с Пригожин, внезапна заплаха и бързо развиващи се събития оставиха системата в пълна парализа.“
