Законът за отчетността на полицията в щата Вашингтон в светлината на прожекторите, след като полицаите оправдаха смъртта на Елис
Близо тримесечният процес срещу тримата полицаи — Матю Колинс, 40; Кристофър Бърбанк, 38 г.; и Тимъти Ранкин, 34 - беше първият, задържан под 5-годишния закон. Процесът за смъртта на Елис в Такома, на около 30 мили (50 километра) южно от Сиатъл, приключи в четвъртък с оправдаването им по различни обвинения в убийство и непредумишлено убийство.
Оправдателната присъда дойде ден преди журито в Колорадо да бъде осъдено двама парамедици при смъртта на Илайджа Макклейн, друг чернокож мъж, чийто случай привлече национално внимание.
Матю Ериксен, адвокат на семейство Елис, каза, че законът за полицейска отчетност на Вашингтон от 2018 г. се е провалил в определени отношения в процес, който възлиза на до тест за мярката, което доведе до присъда, която опустоши семейството.
„Една от големите реформи, които I-940 трябваше да донесе, бяха напълно независими разследвания на смъртни случаи в ареста като г-н Елис“, каза Ериксен. „И това просто не се случи. Законът беше нарушен и в много отношения наистина нямаше никакви последствия за това.“
Офисът на шерифа на окръг Пиърс провали първоначалното разследване на смъртта, като не успя да разкрие в продължение на три месеца тази от нейните заместници са участвали в ограничаването на Елис, въпреки щатския закон, изискващ независими разследвания. Патрулът на щата Вашингтон пое управлението и Главната прокуратура извърши своя преглед въз основа на доказателства, събрани от патрула, както и собственото си допълнително разследване, преди да повдигне обвинение на служителите.
Колко ефективен може да бъде I-940, ще разберем до това как се прилага, според Ериксен. Въпреки че случаят с Елис подчерта пропуските в мярката, той каза, че тя остава един от „необходимите градивни елементи, за да се надяваме да стигнем до някаква полицейска отчетност“.
„По-добре да имаме I-940, отколкото да нямаме“, каза той. „Искрено се надявам тази единствена присъда да не възпре бъдещите разследвания и съдебни преследвания и знам, че семейство Елис се чувства по същия начин.“
Други защитници на реформата в полицията също бяха разочаровани от присъдата, но казаха, че случаят изобщо беше изправен пред съда - поради отпадането на закона от изискването прокурорите да докажат, че служителите са действали злонамерено - вече отбеляза значителна промяна. Друг офицер от щата Вашингтон, Джеф Нелсън в Обърн, южно от Сиатъл, очаква съдебен процес по обвинение в убийство, повдигнато след I-940.
„Направихме им възможно да знаят, че можете да бъдете обвинени, ако направи нещо нередно“, каза Тоня Изабел, братовчедка на Чарлийна Лайлс, бременна майка, която беше смъртоносно простреляна от полицията в Сиатъл през 2017 г. „Всички сме наранени, опустошени сме и ядосани. Но отново трябва да разгледаме цялостния резултат от това."
Адвокатите на тримата полицаи от Такома казаха, че клиентите им са действали добросъвестно и са били облекчени от присъдата. Съдебният лекар от окръг Пиърс отсъди "Елис" смъртта е убийство, причинено от лишаване от кислород, но защитата твърди на процеса, че метамфетаминът в неговата система и сърдечна нередност са виновни.
Бремнър, който представляваше Ранкин, каза, че премахването на изискването за злонамереност за наказателно преследване обикновено е било разглеждани като нежелани от служителите на правоприлагащите органи поради потенциала за излагане на наказателна отговорност.
„Виждали сме много изтощение и хора, които не искат да се занимават с кариера в правоприлагащите органи“, каза тя.“ По-голямата част от служителите, които имаме навсякъде, вършат отлична работа и искат да вършат работата си по начин, по който могат да помагат на хората и да защитават общността.“
Щатският сенатор Ясмин Трюдо, демократ от Такома, който преди това е работил в Службата на главния прокурор по прилагането на I-940, каза, че законът сам по себе си не гарантира отговорност, а по-скоро „възможност да се направи дело за отговорност“ в съда.
Оттогава мярката е подсилена, каза тя, със закони от 2021 г., създаващи независима държавна служба за преглед на случаите, включващи полицейска употреба на смъртоносна сила и забрана на задушаване и ограничаване на врата.
„Ние имаме рамка, която се движи напред, която е много по-стабилна“, каза тя. „Моята надежда като по-голяма картина е, че може да успеем да осъзнаем, че промените в културата на полицията и законите около полицията имат за цел да създадат обществено доверие. И се надявам, че ще можем да работим заедно.“
