Защо производителите на пшеница в Пакистан протестират срещу правителството?
Исламабад, Пакистан – Десетки хиляди фермери в Пакистан организират протести в няколко града заради решението на правителството да не купува тяхната пшеница, което им причинява огромни загуби на доходи.
Фермерите в Пенджаб, най-голямата провинция в страната и често наричана „кошницата с хляб“ на Пакистан, настояват правителството да спре вноса на пшеница, който е наводнил пазара в момент, когато очакват огромни реколти.
По време на протест в Лахор, столицата на провинцията, в понеделник полицията яростно отблъсна фермерите с палки и арестува десетки от тях.
Ето какво знаем за проблема досега:
Какво предизвика протестите?
Фермерите са бесни от вноса на пшеница през втората половина на миналата година и първите три месеца на тази година, което доведе до излишък на пшеница на пазара и намаляване на цените.
Селското стопанство е един от секторите с най-значими приходи в Пакистан, съставляващ близо 23 процента от брутния вътрешен продукт (БВП) на страната. Пшеницата съставлява 2 процента от цялото.
След опустошителните наводнения в Пакистан през 2022 г. въздействието върху отглеждането на пшеница причини недостиг на пшеница в началото на 2023 г. Докато Пакистан консумира около 30 милиона тона пшеница годишно, през 2022 г. са произведени само 26,2 милиона тона, което повишава цените и което води до дълги опашки от хора в градовете, опитващи се да купят жито. Имаше дори случаи на хора, които бяха смачкани в тълпи, опитващи се да получат достъп до пшеница.
Пакистанското демократично движение (PDM), управляващата коалиция по това време, реши да позволи на частния сектор да внася пшеница през юли 2023 г., само месец преди края на мандата му в правителството.
Според данни на Министерството на националната продоволствена сигурност и изследвания, между септември 2023 г. и март 2024 г. повече от 3,5 милиона тона пшеница са били внесени в Пакистан от международния пазар, където цените са били много по-ниски.
В резултат на излишъка, в началото на април тази година, когато пакистанските фермери започнаха да жънат своята пшеница, националният и провинциален отдел за съхранение на храни държеше повече от 4,3 милиона тона пшеница в запасите си.
Обикновено правителството изкупува около 20 процента от цялата пшеница, произведена от местните фермери, на фиксирана цена (около 5,6 милиона тона, въз основа на добив от 28 милиона тона през 2023 г.). Тази намеса на пазара, според него, гарантира ценова стабилност, предотвратява презапасяването и поддържа веригата на доставки. Тази година обаче обяви, че ще закупи само 2 милиона тона пшеница от пакистански фермери.
Ако фермерите произведат толкова пшеница тази година, колкото миналата година – и всъщност те очакват да произведат повече – това представлява само около 7 процента от общата продукция, оставяйки фермерите без джобове, казват те.
Халид Мехмуд Кохар, президент на организацията на фермерите Pakistan Kissan Ittehad (PKI) и фермер от град Мултан в Пенджаб, каза, че разрешаването на частни вносители да внасят неограничено количество пшеница в страната миналата година означава, че сега фермерите ще трябва да продадат каквото могат на други източници на много по-ниски цени – и ще понесат големи загуби.
„С огромна реколта се очаква да отгледаме близо 32 милиона метрични тона пшеница тази година, но с държавната хазна, която вече е пълна с пшеница, ще можем да продадем не повече от 50 процента от нашата реколта. Това може да доведе до загуби от близо 380 милиарда рупии (1,4 милиарда долара)“, каза Khokhar пред Al Jazeera.
Защо има значение колко пшеница купува правителството?
Според Адил Мансур, базиран в Карачи анализатор и изследовател на хранителната сигурност, закупуването на местна пшеница от правителството всяка година помага да се определи цената, на която останалата пшеница на фермерите се продава на мелничари и други на пазара .
„Когато всички знаят, че най-големият купувач [правителството] ще закупи пшеницата на определена цена, това означава, че останалата част от пазара функционира съответно, тъй като правителството е определило референтна цена и продава стоки на тази цена ”, обясни той.
Какво казват фермерите?
Ишфак Джат, фермер на пшеница и памук, който притежава 4,8 хектара (12 акра) земя в Ханевал, Пенджаб, каза, че производствените разходи за пшеница са се повишили рязко поради високата цена на тора, водата и други изисквания за отглеждане на пшеница .
„Сега ние, фермерите, също трябва да продаваме пшеницата на посредници на много по-ниска цена, което води до загуби за нас“, каза Джат пред Al Jazeera. „Имам малка ферма. Нямам място за съхранение на отгледаната от мен пшеница. Какво ще правя с него? И ако не спечеля от реколтата си, как мога да засея следващите си култури?“
Той добави, че много фермери може да изберат да избегнат засаждането на пшеница през следващите години, ако смятат, че „не могат да вярват повече на правителството“.
Какво казва правителството?
Премиерът Шехбаз Шариф нареди разследване на кризата с пшеницата.
Билал Ясин, провинциален министър на храните за Пенджаб, каза пред провинциалното събрание по-рано тази седмица, че кризата е била причинена от решения, взети от служебното правителство, което пое управлението през август миналата година, след като мандатът на предишното избрано правителство приключи край. Изборите, които трябваше да се проведат в рамките на три месеца, бяха отложени поради необходимостта от преначертаване на избирателните райони след последното преброяване. В крайна сметка те се проведоха през февруари тази година.
„Онези хора, които позволиха вноса на пшеница близо до сезона на прибиране на реколтата, са отговорни за тази криза. Но въпреки това правителството ще подкрепи изцяло дребните фермери“, каза министърът.
Ал Джазира се обърна към министъра на храните за допълнителен коментар, но не получи отговор.
Как ще бъдат засегнати потребителите?
Мансур каза, че решението на правителството да не изкупува излишната пшеница тази година „мирише на лошо планиране и управление“, но той посочи, че в крайна сметка това ще бъде от полза за потребителите, които бяха силно засегнати от кризата с разходите за живот, тъй като цената на пшеницата ще падне.
„Фермерите естествено ще бъдат много разстроени, като някои ще понесат огромни загуби. Но ако потребителите се възползват, лоша ли е ситуацията?“ попита Мансур.
Пакистан беше ударен от рязко покачване на цените през последните две години. При най-високата си стойност инфлацията възлизаше на близо 38 процента през май 2023 г.
Действията на правителството за справяне с инфлацията обаче – заедно със заемите от Международния валутен фонд (МВФ) – доведоха до относителна стабилност, като инфлацията спадна до 17 процента през април, което е най-ниското й ниво от повече от две години.
Мансур също приветства ефективното оттегляне на правителството от намеса в пазара.
„Правителството трябваше да съобщи по-добре на фермерите за техния план да не купуват пшеница от тях. Но в дългосрочен план е добре, че правителството излиза от пазара“, каза той. „Това не може да стане за една нощ, но постепенно трябва да прекрати участието си през следващите години.“
