79-годишната баба измами 250 000 паунда след срещата й с WhatsApp с Mamma Mia! actor`
Баба, овдовяла след 51 години брак, която се обърна към онлайн запознанства, за да се освободи от самотата, разказа как е била жестоко измамена за £250 000.
Супер- умната Елизабет Фъргюсън е била висш мениджър на университет, преди да започне успешен бизнес. И все пак мъж, представящ се за влюбен телекомуникационен експерт, я подмами само за месеци да му предаде спестяванията си, след което взе назаем още от приятели и семейство. Елизабет, 79-годишна, майка на две деца с четири внуци, казва: „Все още не мога да повярвам през какъв кошмар съм преминала.“
През април 2022 г., три години след смъртта на съпруга Джордж и отчаян да потуши самотата си, тя се присъедини към сайта за запознанства Match. Почти веднага тя забеляза Кортни Рой. Тя казва: „В профила му пишеше, че е на 68 години и интересите му включват природа, пътуване и доброволчество. Снимките му показват нормален, добре изглеждащ мъж и той каза, че живее в Дъблин. Изглеждаше като човек, с когото мога да разговарям.”
Докато разговаряха в WhatsApp, той каза на Елизабет – която самата живее близо до Дъблин – че се е развел с изневеряващата си съпруга и твърди, че е отгледан. от баба си и дядо си в Кипър, след като е загубил родителите си в автомобилна катастрофа. Тя казва: „Това беше част от измамата. Не само за да спечели съчувствието ми, но и за да обясни грешките в неговия писмен английски.“
Елизабет сподели подробности от собствения си живот и казва: „Усетих, че връзката нараства. Кортни отговори на снимките ми, като каза, че съм красива. Интересът му определено беше ласкателен. След като той предложи да пътуват, за да се срещнат с нея, те проведоха първия си видео разговор. Тя казва: „Беше почти невъзможно да го видя или чуя, но не изглеждаше странно. Връзките могат да бъдат лоши навсякъде.“
Точно когато трябваше да се срещнат, той каза, че трябва спешно да пътува, за да инсталира 5G мрежа на японска нефтена платформа в Северно море. Елизабет признава: „Бях разочарована. Животът ми беше натоварен, но Кортни беше донесла друг аспект. Тогава той направи странно предложение. Тя казва: „Той ми каза да купя черна тениска и малко мъжки аромат, което ми струваше £160. Трябваше да го напръскам върху ризата и да го нося в леглото, слушайки песен, която изпрати, за да се почувствам свързана с него.
„Той изпрати негови снимки на петролната платформа в защитна екипировка и пристигащ от хеликоптер. Подсилиха всичко. Нямах причина да се съмнявам, че този зает, успешен мъж – по когото започвах да си падам – е този, за когото се представяше.“ Но сега измамникът беше готов да се докопа до парите на Елизабет. Тя казва: „Първата стъпка беше съобщение, че има нужда от 70 000 долара за скъпо оборудване. Той не ми искаше пари, а само да вляза в банковата си сметка и да направя превода, тъй като сигналът му беше ужасен. Това беше знак за доверието му в мен.”
Виждайки баланс от $1,45 милиона в сметката, тя прехвърли $70 000 за него. Тя казва: „Той беше толкова благодарен. Така че, когато ми изпрати съобщение, че има нужда от още $7000, за да покрие разходите по трансфера, и ме помоли да направя същото отново, аз се съгласих. Но този трансфер се провали и той обясни нещо за IP адрес, като каза, че е бил блокиран от акаунта си – като помоли Елизабет да използва собствените си пари вместо това.
Тя казва: „Имах проблясък на съмнение. Тогава си спомних сумата в сметката му и 7000 долара не изглеждаха големи. След това той изпрати снимка, на която държи картичка с надпис: „Моля, помогнете ми, обещавам, че никога няма да съжалявате“. Елизабет изпрати средствата чрез сайт за криптовалута. Тя казва: „Той заявяваше колко много го е грижа за мен, каква невероятна жена съм и аз му повярвах. Ето защо това, което се случи след това, беше толкова плашещо.“
Кортни изпрати съобщение, в което каза, че експлозия на платформата е изложила него и негов колега в опасност – като изпрати видеозапис, за който се твърди, че се е случил инцидентът. Тя казва: „Бях толкова притеснена, така че когато той ме помоли да изпратя още пари, бях в такава паника, че го направих. Използвах крипто приложение, което той ми каза да изтегля.“ Точно когато Елизабет започна да изпитва съмнения, пристигна куриер с нещо, което изглеждаше като чернова на банкер за €950 000, на името на Кортни.
Тя казва: „Той ме удряше с комбинация от „Обичам те“. , аз съм в опасност и ето доказателство за всички пари, които имам. Това беше мощна комбинация и проработи. Тъй като молбите му за пари нарастват, Елизабет се обръща към семейството и приятелите си за заеми, като казва, че са за работа по къщата ѝ. Тя признава: „Чувствах се ужасно да лъжа.“ И стресът си каза думата. Тя казва: „Спрях да спя и да ям, загубих камък. Бях в капан.
„Вече му бях изпратил толкова много. Ако откажа на искане, може би той няма да дойде и да активира черновата на банкера - тогава щях да загубя всичко. Ако изразяваше съмнения, Кортни ставаше вербално агресивна. Тя казва: „Той ме обвини, че съм биполярна. Той беше манипулативен. Накрая, след като тя изпрати £245 027 в крипто плащания, той й каза, че лети у дома на 30 декември 2022 г. от Япония. Тя си спомня: „С облекчение получих копие от електронния му билет.“
Но в деня, в който трябваше да лети, той изпрати съобщение, че в чантата му са били подложени наркотици – и той трябва £20 000 за адвокат. Елизабет казва: „Лесните паднаха от очите ми. Всичко беше лъжа. Той отрече, но знаех, че бях измамен да му дам почти четвърт милион паунда. Невъзможно е да се опише шока – чувството за вина, че бях загубил наследството на децата си. За човек толкова образован като мен, да се хване на нещо подобно беше напълно унизително.”
Семейството й беше шокирано, наранено, че е излъгала – но най-вече ядосано от нейно име. Те забелязаха, че някои от снимките са манипулирани. Открихме, че са на канадския актьор Иън Симпсън, който участва в американско турне на Mamma Mia! Елизабет казва: „Измамникът открадна всички снимки, от които се нуждаеше, за да ме убеди.“ Роднините също откриха, че експлозията на петролната платформа е обичайна измама.
След като полицията и Action Fraud не успяха да помогнат, Елизабет беше изправена пред финансов крах – докато роднина не я свърза с CEL Solicitors. Тя казва: „Нямах представа, че институции като банките са длъжни да защитават клиентите, че един адвокат може да ми върне парите обратно.“ Тя също се свърза с Мач, който премахна профила на измамника – само за да се появят снимките отново с различно име. Тя казва: „Как можем да разберем кой е истинският?“ През януари тази година адвокатите на Елизабет я информираха, че са възстановили £252 000. Но емоционалното въздействие все още е дълбоко.
Тя казва: „Никога не искам това да се случи на някой друг. Този мъж все още е там, той може да прави това с много жени в момента. Любовните измами наистина унищожават животи.“ Match ни каза: „Ние непрекъснато усъвършенстваме нашите технологии, за да идентифицираме и предотвратим измамни дейности.“ Агентът на Иън Симпсън, чиито снимки са били използвани в измамата, казва, че всеки месец получава съобщения за злоупотреби със снимките му без негово знание или разрешение. Тя добавя: „Иронията е, че Иън е част от LGBTQ+ общността. Той и партньорът му са заедно от години.”
