`Амбициозният` Лестър Сити излага шестте най-добри мисии на WSL, водени от завръщащата се звезда на Шотландия
Добре е, че Софи Хауърд предпочете да не се пенсионира.
Две години на предизвикателство с Рединг напусна шотландския национал , само на 26 по това време, чувствайки се „отпаднал от любов към футбола“. Заклинание другаде не беше гаранция, че любовта ще се върне, особено не заклинание във второто ниво на английския женски футбол с Лестър Сити.
Четири години по-късно решението да се присъединят към лисиците изглежда далновидно: след като се насладиха на промоционална кампания и издържаха два изпитателни сезона във висшата лига, лисиците на Уили Кърк заемат седмо място в Суперлигата на жените с повече от половината сезонът си отиде.
Това е постижение, което е по-впечатляващо, отколкото предполага скромното му място, особено за отбор, който миналия декември беше маркиран, подпечатан и подписан за отпадането, само за да оцелее на финала на сезона ден с победа с 1-0 над Брайтън и Хоув Албиън. С 16 точки за показване, събраните точки представляват най-много за трите сезона на Лестър досега във висшата лига – и с осем оставащи мача, за да увеличат този резултат още повече.
Кампания 2023/24 г. е в рязък контраст с тази от предишните сезони във висшата лига, особено миналия сезон, когато Кърк беше повишен в мениджър на първия отбор през януари и ръководи радикални промени в тактиката, идентичността и начина на мислене на отбора.
„Миналият сезон беше психически изтощителен през целия сезон, особено до Коледа“, каза Хауърд пред BBC. „Беше брутално, така че сме много щастливи, че не сме в това положение. Така че ние гледаме напред и гледаме повече към върха на таблицата, отколкото назад."
Когато Лестър на Кърк показа проблясъци на потенциала на отбора през втората половина на миналия сезон, последователността винаги щеше да се окаже лакмусов тест. Досега този сезон лисиците се справяха добре в това, правейки впечатляващи равенства срещу Манчестър Юнайтед и някогашния Тотнъм Хотспър. Наистина, от шестте им загуби през кампанията до момента, само една (Астън Вила) пристигна срещу отбор извън първите пет.
Януарският трансферен прозорец даде допълнително насърчение за отбора на Кърк, като японските национали Юка Момики и Саори Такарада не губят време да покажат стойността си за набиране на персонал.
Знаците са окуражаващи тогава за Кърк мисия за класиране в топ шест.
„Ние сме много амбициозни и има много повече, които искаме да постигнем“, каза Кърк пред BBC. „Този сезон имаше много първи неща, имаше малки победи, малки празненства.“
Той добави: „Не гледам назад, гледам само напред. Никога не съм бил такъв тип човек. Играчите отразяват това. Ние не гледаме колко близо е осма позиция до нас, ние гледаме колко далеч е шестата. Това е нашата цел е да влезем в тези топ 6 и знаем, че имаме празнина, която трябва да запълним.“
Отнема време, за да се приспособим към строгостта на WSL. И тъй като пространството за грешки все повече намалява през сезона, тези трудности могат да станат смъртоносни. Това е урок, който Хауърд, на 30, вярва, че може да бъде и предимство за лисиците в последната мъка на сезона.
„Нашата сила е, че бяхме в тази позиция, така че почти можем да се поставим на мястото им от клубове в тази позиция като Бристол Сити, за които знаем, че ще излязат и ще се бият масово,” каза тя.
Лисиците със сигурност използваха този урок в своя полза през уикенда, побеждавайки Vixens с 5-2 след падане на гол след грешка при игра отзад. Сити показа много смелост и убеденост, възстановявайки паритета малко след паузата, но Лестър беше този, който демонстрира своята интелигентност, като изстреля три покрай страната на Лорън Смит без отговор.
Лисиците ще бъдат изправени пред предстоящо изпитание в изпълнението така че те посрещат действащия шампион Челси на стадион King Power след международната пауза. Отборът на Ема Хейс претърпя загуба с 1-0 от Манчестър Сити, за да взриви надпреварата за титлата, която толкова дълго смяташе, че Челси ще спечели без проблеми.
Че сините ще пристигнат с удостоверения за титла, които трябва да докажат, знаейки, че всяко пропускане може да доведе до отхвърляне на четвърта поредна титла. Но Лестър ще иска да подобри загубата с 5-2 срещу Челси по-рано през сезона, докато гледа да продължи по траекторията си.
и получавайте ежедневната си доза съдържание от Mirror Football. Ние също така предлагаме на нашите членове на общността специални оферти, промоции и реклами от нас и нашите партньори. Ако не харесвате нашата общност, можете да проверите по всяко време. Ако сте любопитни, можете да прочетете нашия
