`Аз съм майка на 12 деца - обичам Коледа, но трябва да започна празничното си планиране през август`
Обратното броене до Коледа е включено и ако започвате да се паникьосвате относно списъка си със задачи, тогава помислете за Зоуи Съливан. С 12 деца за купуване и 14-членно семейство за изхранване, Коледа е малко по-малко от военна операция.
„Всяка година казвам, че ще започна да планирам по-рано, но никога не го правя“, казва Зоуи. „Има дни, в които съм стресиран, и дни, в които смятам, че държа всичко под контрол. Но винаги успявам да го събера.” Не примамката на подаръците под елхата прави Коледа толкова специална за семейството. „Въпреки че може да звучи кокетно“, казва Зоуи, „Коледа е най-специалното време за нас; шанс да затворим вратата пред всичко и всички и да го прекараме в собствения си малък балон, без целия натиск на ежедневието. Обичам го. Всички го правим.“
Зоуи, 45, и съпругът Бен, 48, бивш военнослужещ на Кралските военновъздушни сили, който сега работи в авиационната индустрия, не са планирали да имат много деца. „Това не е нещо, което някога сме обсъждали, просто се случи“, казва Зоуи. „Но ние наистина обичаме децата. Имахме нашите двама най-големи в рамките на 18 месеца един от друг, а след това имаше и близнаците; и след като имаш четири деца, оттогава нататък става по-лесно.”
Братята и сестрите на Съливан са Елизабет, 18, Оливия, 17, Шарлот и Изабел, 15, Ноа, 13, Ева, 12, Тоби, 10, Лия и Ерин, седем, Агнес, шест, Джоузеф, пет, и Флорънс, 19 месеца. Голямото семейство държи Зоуи на нокти, но тя има подкрепа. „По-големите деца вече наистина помагат с малките“, казва Зоуи. „И мисля, че ставате по-умели с всеки един.“
Планиране напред
Поддържането на едно такова заето домакинство на равностойно ниво изисква внимателно планиране през цялата година, но подготовката се измества нагоре предавка на Коледа. „Започвам да планирам веднага след като децата се върнат на училище през август“, казва тя от семейния дом в Бъргхед, Шотландия. „Половината подаръци са купени, но съм в паника, защото нямам останалите.“
Но с порастването на децата списъците им с желания стават по-скъпи. Зоуи казва: „Лия записа PS4, Nintendo Switch, iPad и AirPods, които трябваше да обясня, че са около £3000. Всички те получават една и съща сума пари и ние сме поставили лимит от £200 за всеки от тях тази година“, добавя тя. „Разтяга се още повече с малките, но това е единственият начин да бъде справедливо.“
Пространството също е проблем. „Трябва да внимаваме какво купуваме и да сме сигурни, че това не са неща, които няма да се използват“, казва Зоуи. „Имаме шест спални, но жилищните помещения са доста малки, така че няма много място за допълнителни неща!“ С ограничено пространство, коледната елха е висока и тънка и е покрита с декорации, които децата са събрали или направили. Всъщност семейство Съливан имат толкова много декорации, че се държат в склад за останалата част от годината. И вместо 12 малки адвентни календара, семейството споделя номерирана дъска, на която окачват торбички със сладкиши и шоколадови монети.
Един от най-големите разходи е храната и не е необичайно Зоуи да похарчи около £400 една седмица, изхранвайки семейството си. Докато някои хора се стресират от коледната вечеря, Зоуи смята, че големият празничен магазин е по-лесен. „Ние правим коледния магазин за храна наведнъж около два дни преди Коледа“, казва Зоуи, която привлича Елизабет и Оливия да помогнат за транспортирането на всичко. „Ставаме около 6 сутринта и се отправяме към
супермаркета, преди всички останали да стигнат там.“
Подготовката е ключова за приготвянето на коледната вечеря. „Не получавам истинска пуйка“, признава тя. „Не обичам да го готвя – и никога няма да получа достатъчно голям – затова купувам четири пуешки гърди в кутии, които след това приготвям предния ден.“ За да отиде с тях, тя купува: 3 кг моркови, 5 кг картофи, 1,5 кг пащърнак, 2 x ряпа, 1 кг замразен грах, 1 кг замразено сирене от карфиол, 1 кг замразени броколи, 1 кг замразено брюкселско зеле, 36 прасета в одеяла и 30 топки за пълнеж.
И винаги запазват място за нещо сладко. „Получавам един коледен пудинг и две големи шоколадови торти за десерт“, казва Зоуи. Само Бен обича традиционен пай с кайма, така че има кутия от тях, а Изабел му прави мини коледна торта. „Опитвам се да не прекалявам, защото мразя отпадъците“, казва Зоуи. „Миналата година всеки имаше своя собствена вана с шоколадови бонбони, но аз също купувам сирене и бисквити, придирчиви хапки, защото имаме бюфет и вечер за игри на Boxing Day, и пуканки за коледния филм.“
Семейство Тържества
Типичният Коледен ден за семейство Съливан обикновено започва около 5.30-6 сутринта. „Може да е малко умствено“, казва Зоуи. „Но е брилянтен и забавен и изчезна светкавично. „Слизаме долу и отваряме подаръците, което отнема около два часа. След това ще се облечем – винаги носим нещо хубаво за Коледа.“
И докато Бен помага да извадим всичко от опаковката и да сложи всички батерии, Зоуи започва вечерята. „Стремим се да ядем около 14-15 ч.“, казва тя, „и обикновено седим около масата заедно.“
Коледа винаги е магическо петно, но за семейство Съливан истинската магия е просто прекарване на времето заедно. „Ще отидем на разходка след вечеря и когато по-малките си легнат, останалите ще се отпуснем и ще гледаме филм“, добавя Зоуи. „Става дума за прекарване на време заедно – ние сме късметлии, защото това е, което всички искаме да правим. Обичам да имам всички наоколо.“
