`Бях звезда на Висшата лига с телевизионен псевдоним - сега пътувам по света с иконата на Ливърпул`
Те играха един срещу друг в мърсисайдски дербита и сформираха треньорски съюз, в червено и синьо, на три континента.
Бившият халф на Евертън Тони Грант и легендата на Kop Роби Фаулър са приятели, откакто бяха съотборници в Liverpool Schoolboys, и техните глобални приключения включваха публика зад кулисите със сър Елтън Джон на едно от прощалните му концерти в Австралия.
Първото номер 1 на The Rocket Man в класациите на Обединеното кралство беше дуетът му с Kiki Dee, Don't Go Breaking My Heart, а съпругата на Grant - чието име, чакайте, е Kiki Dee - беше изкормена да пропусне да се срещне със сър Елтън в Бризбейн.
По-късно Грант ще работи като помощник-треньор на приятеля си в Индия и Саудитска Арабия, но сега той се върна към корените си, като стартира A&K Football Education, вдъхновена инициатива за да помогнем на своенравните деца да се върнат в масовото обучение.
Реинтегрирането на младежи, сдъвкани и изплюти от блокиране на Covid и обезсърчаваща улична култура, е далеч от блясъка и богатството на Висшата лига. Но проектът на Грант с бизнес партньора Кевин Кърби предлага нова надежда на изгубените души, които в много случаи не са ходили на училище от две или три години.
„Има много деца, които намират масовото училище за твърде голямо предизвикателство и изчезват“, каза Грант, сега едва разпознаваем от изискания полузащитник, известен като „Родърс“ в Гудисън Парк заради неговите мимолетна прилика с героя на Only Fools & Horses Родни Тротър.
„Те бяха затворени в къщата по време на пандемията и това оказа огромно влияние върху начина им на поведение.
„Ние се опитват да направят разлика, като променят начина си на мислене с курс, базиран на футболни умения и физическа активност, с уелнес семинари за подобряване на психичното им здраве и им дават възможност да придобият квалификации по математика и английски език.
„Вече имаме една успешна история – тихо момче, което не е посещавало училище повече от две години и което има всички основания да стои настрана след зъболекарска операция. Не очаквах да го видя, ако се чувстваше гроги, но не можех да повярвам, когато влезе направо от зъболекарския стол и искрено вярвам, че влезе, защото чувства, че мястото му е тук.“
Грант, сега на 49 години, и Фаулър ще разкажат своите житейски истории на еднократно шоу в Килкени на 5 юни. Техните прежди за работата за Brisbane Roar в австралийската А-лига, Източен Бенгал в Индия и Al-Qadsiah в Саудитска Арабия заслужават по-широка публика.
„Където и да работите по света, най-големите активи на една страна са нейните хора и култура“, каза Грант. „Роб е наистина добър човек-мениджър, така че когато бяхме в Саудитска Арабия по-рано тази година, ако някои от играчите трябваше да отидат и да се молят, когато имаше среща на отбора, насрочена за 17:00 часа, молитвите бяха на първо място, защото това е тяхната култура, това е кои са те са.
„И времето има голямо влияние върху начина, по който тренираш и играеш – имаме късмет в Европа, защото когато е студено и вали, си благодарен да тичаш наоколо, но когато е 40 градуса, не мога да се изтощавам за 90 минути.“
Австралия? Страхотно изживяване, тъжен начинът, по който завърши.
„Роб познава всички или всички познават него и когато Елтън Джон свири на една от първите дати на прощалното си турне в Бризбейн, бяхме поканени да отидем и срещнете го зад кулисите преди шоуто.
„Мисля, че любимият отбор на Елтън преминаваше през няколко мениджъри по това време и Роби му каза: „Слушай, защо не поставиш нещо за мен за работата в Уотфорд?“
„Когато се обадих на жена ми у дома в Англия и й казах, че сме имали аудиенция при една от великите суперзвезди, тя избухна в плач, защото искаше да съм там. И не само защото се казва Кики Ди!
„Успяхме да изведем последния самолет от Австралия, преди страната да бъде блокирана и щяхме да останем там цяла вечност.“
Грант и Фаулър скоро отново бяха търсени - този път в една от най-бързо развиващите се лиги в света. „Почти веднага след като се прибрахме у дома, с нас се свързаха от Източен Бенгал в индийската Суперлига“, каза Грант.
„Клубът е базиран в Колката, но ISL се играеше в балон в Гоа заради Covid. След 10 дни в хотелска карантина, имахме само 10 дни, за да подготвим отбора за първия мач, срещу нашите големи съперници ATK, също от Колката, и дори не се бяхме запознали с играчите.
“ Справяхме се добре, въпреки всички шансове, в продължение на 70 минути, докато удар от границата на наказателното поле някак си преодоля нашия вратар, въпреки че беше в средата на вратата и покрай пода, и загубихме с 1-0.
„Беше трудно да го понеса и въпреки че работата в затворени условия имаше своите предизвикателства, бях добре. Не подхожда на всеки, но аз съм доста интровертен и за щастие винаги съм бил доста щастлив в моя собствена компания, но беше толкова трудно за госпожата.
„Работих в Австралия осем месеца и тя беше с мен шест седмици, а в Индия прекарахме шест месеца разделени поради ограниченията на Covid.“
Краткото заклинание на двойния акт в Al-Qadsiah по-рано тази година беше яйце на курат - и Грант не е разрешил мистерията.
Той каза: „Не разбирам защо уволниха Роби, защото той беше непобеден (шест победи и две равенства) в осем мача и свърши изключителна работа там.
„Когато получихме куршума, те казаха, че искат да преминат към испански модел. Испанецът, който пое от нас, има вече три или четири поражения... ние нямаше да загубим тези мачове.
„Но Роби и аз се връщаме около 35 години назад и се научаваш да поемаш всичко футболът ви хвърля. Сега се опитвам да върна нещо.“
и получавайте дневната си доза съдържание на Mirror Football. Ние също така предлагаме на нашите членове на общността специални оферти, промоции и реклами от нас и нашите партньори. Ако не харесвате нашата общност, можете да проверите по всяко време. Ако сте любопитни, можете да прочетете нашия
