CFP 1.0 промени колежанския футбол, не всичко към по-добро, и беше необходима стъпка в еволюцията след сезона
„Мисля, че това, което идва, ще бъде по-добро, но това работи наистина добре“, каза атлетичният директор на Нотр Дам Джак Суорбрик, един от архитектите на системата от 12 отбора, която влиза в сила през следващия сезон.
Но не без непредвидени последствия.
ПОЗИТИВНОТО
Четири отбора плейофът имаше смисъл за колежанския футбол, когато беше замислен през 2012 г., след 16 години от Bowl Championship Series, който беше въведен през 1998 г. и се роди от Bowl Coalition и Bowl Alliance по-рано през 1990-те.
BCS даваше само на два отбора шанс да спечелят национално първенство през следсезона и често водеше до незадоволителни резултати. Плейофът с четири отбора поправи това.
„Успяхме да елиминираме всеки истински спор за това кой е шампионът, защото беше решено на терена,” каза Бил Хенкок, който беше първият изпълнителен директор на BCS, преди да поеме подобна роля с CFP.
Сега е лесно да се забрави, но идеята за плейоф беше отбягван от толкова много в колежанския футбол по това време, че просто произнасянето на думата „P“ беше табу.
Нямаше сериозно обмисляне да стане по-голям от четири. Когато комисарите на конференцията най-накрая решиха да преминат към плейоф, това щеше да бъде най-малката възможна версия, въпреки че беше огромна промяна.
„Това беше 100% разширение от две на четири и имах това преживяване, вижте как проработи“, каза Суорбрик. BCS в продължение на 22 години.“
CFP дебютира през 2014 г. и беше голям хит, постигайки рекордни телевизионни рейтинги за ESPN, с новогодишни полуфинали в Rose and Sugar bowls. И създаде типа шампион това никога не би било възможно преди, когато отбор на щата Охайо, който претърпя лоша загуба в началото на сезона, достигна своя връх късно и спечели всичко като последен отбор в полето.
„Независимо дали става дума за рейтинг на излъчване, обща посещаемост, каквото и да е може би играта никога не е била по-популярна. И мисля, че трябва да отдадете заслуженото на системата за плейофи, че помогна това да се случи", каза Суорбрик.
Но този първи сезон също веднага постави непредвидени последици във фокуса, когато Големите 12 бяха хвърлени в почти криза, защото ко-шампионите Бейлър и TCU бяха прескочени от щата Охайо и конференцията беше пропусната.
НЕГАТИВНОТО
„Това навреди на брандовете на конференциите“, каза комисарят на Американската атлетическа конференция Майк Ареско. „Защото ако не направиш плейоф с четири отбора, човече, има някакъв проблем с твоята конференция.“
Нищо повече от Pac-12, сред конференциите на Power Five. Pac-12 излезе на полето само три пъти за 10 години, включително шестгодишна суша от 2017-22 г., която беше спряна от Вашингтон.
За да начертая директна линия от изключването на CFP до смъртта на Pac-12 би било преувеличено.
„Не, не мисля, че можете да стигнете толкова далеч“, каза Ареско. „От друга страна, помогна ли на Pac-12? Не, разбира се, че не.“
Още преди CFP имаше разграничение на конференциите в колежанския футбол. Плейофът с четири отбора начерта по-ярка линия и доведе до нова номенклатура: Power Five и конференциите на Group of Five.
Колкото и силно Aresco да се противопостави на тези условия, те станаха повсеместни и стана очевидно, че CFP беше предимно за Power Five. Шампионът на AAC Синсинати през 2021 г. е единственото училище от конференция на Група от пет, което достигна финалната четворка.
„В даден момент гледахме на това като на покана за P5“, каза Ареско.
CFP генерира стотици милиарди долари приходи, по-голямата част от които отидоха за конференциите на Power Five.
CFP изглежда създаде самопродължаващ се цикъл, който затвърди идеята, че определени екипи и конференциите бяха по-добри. Югоизточната конференция никога не е пропускала отбор, пусна два отбора на полето два пъти и нейните отбори спечелиха шест от първите девет CFP титли.
За 10 години само 15 отбора направиха CFP, тъй като много най-високото ниво на програмите, способни да спечелят национално първенство, изглежда се сви.
„Много от едни и същи отбори продължиха да го правят, което им даде огромно предимство при набирането и вероятно имаше донякъде вреден ефект върху някои от другите училища, които се състезаваха с тях“, каза Ареско. „Защото, ако сте в плейофите отново и отново, децата искат да играят в тях.“
Сварбрик не е съгласен. Той каза, че консолидирането на елитни таланти е тенденция във всички колежански спортове през последните няколко десетилетия, която просто съвпадна с CFP с четири отбора.
Тази консолидация също доведе до множество отпаднали в плейофите. Само седем от 20 полуфинала и три мача за шампионата са решени с 10 точки или по-малко.
Решението на конференциите да се съобразят с традицията на купата, особено що се отнася до Rose Bowl, и да не се играе четири- отборни полуфинали на 1 януари всяка година беше призната грешка. Това решение намали зрителската аудитория на CFP и призна, че Нова година е най-голямата витрина на колежанския футбол.
Както мнозина, най-вече треньорът на Алабама Ник Сабан, прогнозираха, престижът на купите претърпя огромен удар. Особено най-високото ниво от игри, които трябваше да бъдат награди за претенденти за плейофи, които са пропуснали.
Вместо това те се превърнаха в утешителни награди, изкривени от отказа на играчите и промените в треньорите. Най-ниската точка дойде миналия уикенд, когато част от непобедения отбор на щата Флорида, който остана извън CFP, загуби от Джорджия в Orange Bowl с 60 точки.
Ник Карпарели, бивш администратор на Big East, който беше част от дискусиите, които доведоха до създаването на CFP с четири отбора, сега е изпълнителен директор на Bowl Season.
„Сезонът на Bowl е различен, но все пак е важен,“ каза той.
Aresco и Swarbrick казаха, че разширяването в идеалния случай щеше да дойде много по-рано, но това далеч не е консенсус. Комисарят на SEC Грег Санки често е казвал, че неговата конференция щеше да е добре, ако остана на четири.
За разлика от BCS, който се превърна в боксова круша за критиците за 16 години, самата система след сезона не беше постоянно атакувана през последните 10 години.
„Не си спомням, че след три, четири или пет години е имало почва, за да се направи нещо различно“, каза Хенкок. „Просто нямахме достатъчно години за оценка.“
___
Следвайте Ралф Д. Русо на https://twitter.com/ralphDrussoAP и слушайте на http:// www.appodcasts.com.
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll и https:/ /apnews.com/hub/college-football
