ЕКСКЛУЗИВНО Как най-великият британски олимпиец сър Стив Редгрейв не направи последно интервю за работа в британското гребане... и за първи път от 40 години той няма да присъства на игрите в Париж, тъй като работата му в BBC пресъхна
< br />
Името Редгрейв ще продължи да живее в Париж 2024 чрез съпругата му Ан, която е главен медицински директор на GB Rowing, и Саманта Редгрейв, която е на линия в четворката при жените. „Тя не ми е роднина, но всички международни треньори смятат, че е дъщеря ми“, казва Редгрейв. „Много съм щастлив от това – но тя мисли, че съм по-скоро като дядо, отколкото като баща!“
Но докато той може да се смее на неговият съименник Редгрейв все още е разочарован, че олимпийското му пътуване изглежда е приключило, като се надяваше да „завърши кръга“, като работи до 2028 г. в града, където всичко започна за него, Ел Ей.
Сър Стив Редгрейв ще пропусне Олимпийските игри за първи път от 40 години това лято
Неговата работа в BBC пресъхна, докато бившият му съотборник Матю Пинсент остава в отразяването
Редгрейв (вдясно) беше част от отразяването на BBC на Олимпийските игри през 2016 г. в Рио де Жанейро
Той ще бъде на спортен круиз по Сена с Дейли Томпсън две седмици преди Игрите
Неговата работа в BBC бавно пресъхна след Рио 2016 г., въпреки че бившият му екип- приятелят Матю Пинсент остава опора на тяхното отразяване. „Не ми беше казано, че съм преустановен, но това е някак еволюирало“, казва Редгрейв пред Mail Sport от централата на Henley Royal Regatta, която той напуска като председател след събитието това лято.
„Мат е водещият, а Катрин Грейнджър е еквивалентът на това, което правех. Тримата работихме заедно на Световното първенство годината след Рио, но тогава те казаха: „Мъже-жени, покрити с олимпийски медали, защо имаме три?“. Работата за Китай на последните игри вероятно не помогна.“
Редгрейв стана директор за високи постижения на китайския отбор по гребане през 2018 г., заемайки го от 16-то място в таблицата с медали в Рио до шесто място в Токио. Той трябваше да остане там до Париж, но напусна през декември 2022 г., след като му беше трудно да посети семейството си поради ограниченията на Covid.
Преди официалното му заминаване , през ноември 2021 г. Редгрейв кандидатства за свободната роля на директор на представянето в British Rowing. Той дори не стигна до финалния кръг от интервюта.
"Разочарован съм, че не можах да дам уменията си, за да помогна на отбора," признава той. „Чувствах, че съм в състояние да мога да помогна с опита от моята кариера и опита от това да бъда в Китай, извеждайки ги от нищото в таблицата с олимпийски медали до шесто място, доста пред британския отбор.
'Почувствах, че съм точният човек в точния момент да направя това. Очевидно властите в British Rowing не смятаха, че това е така. Но като се има предвид това, екипът е в много добро състояние, отивайки в Париж.“
Наистина, екипът – под ръководството на новия директор на изпълнението Луиз Кингсли – се радва на необикновено възраждане през последните три години.
В Токио 2020 Великобритания не успя да спечели олимпийско злато за първи път от 1980 г. Въпреки това на миналогодишното Световно първенство в Белград те спечелиха четири златни медала в олимпийски състезания.
„Отборът откъсна поглед от топката в Токио“, казва Редгрейв. „Имаше малко самодоволство в цялата система и тя някак се разпадна.
„Сега те имат по-добра структура. Ще бъде между Холандия и британците да бъдеш най-добрата нация в гребането в Париж.“
Сър Крис Хой и сър Джейсън Кени в крайна сметка надминаха петте златни медала на Редгрейв
Както сър Крис, така и сър Джейсън, както и сър Мо Фара имат един и същи рожден ден на 23 март
На в списъка на най-успешните британски олимпийци Редгрейв в момента е на пето място. Той беше първият, спечелил пет златни медала, които сър Крис Хой оглави, когато спечели шести в Лондон, преди сър Джейсън Кени да спечели седми в Токио. В дебата за най-великия отбор на Великобритания мнозина биха посочили и случая със сър Мо Фара, единственият лекоатлет, спечелил четири олимпийски титли.
И удивително, този квартет има нещо повече от много общи медали. Имат и един и същи рожден ден – 23 март. „Така че не става дума за обучението, най-важното е на кой ден си роден!“ пошегува се Редгрейв.
Питам го къде би се класирал сред най-великите олимпийски атлети на Великобритания. „Винаги съм бил в отборен спорт, така че трябва да поставите индивидуалните по-високо“, казва той скромно. „Крис Хой и аз сме доста добри приятели. Той винаги ми казва, че аз съм неговият номер 1 - и аз казвам, че той е моят номер 1.
„Хубаво е все пак да получаваш признание за това, което си направил . Но след като се отдалечите от спорта, разбирате, че има много по-важни неща в живота от това просто да гребете с лодка на 2000 м.“
Не стана чувствам се по този начин обаче на 23 септември 2000 г., когато почти седем милиона души у дома останаха будни – или станаха – в ранните часове на съботната сутрин, за да гледат как Редгрейв гребе за олимпийско безсмъртие.
Четири години по-рано, след спечелването на четвъртото си злато в Атланта 1996 г., той беше прочуто заявил: „Всеки, който ме види отново да се приближавам до лодка, някога, имате разрешението ми да ме застреляте .'
Но той беше на езерото Пенрит, въпреки че беше диагностициран с диабет тип 2 през 1997 г. - "Мислех, че кариерата ми е приключила" - и пречупих ръка три седмици преди олимпийските изпитания в странен инцидент във фитнес зала. И историческото му пето злато беше осигурено под слънцето в Сидни, когато той, Пинсент, Джеймс Кракнел и Тим Фостър удържаха късен удар на италианец, за да спечелят финала на четворката без рулеви за мъже само с 0,38 сек.
"Можете да усетите, че е пленило въображението повече, отколкото в предишните игри", казва Редгрейв. Доста подценяване на постижение, което в крайна сметка го доведе до рицарското звание и спечелването на наградата Спортна личност на годината на BBC.
Всички си спомнят къде са били за магическия момент на Редгрейв. Но по-малко знаят как той почти се оттегли отново преди Атина 2004 г., като се обади на главния треньор Юрген Гроблер, след като видя Пинсент и Кракнел да завършват четвърти на Световното първенство през 2003 г.
„Той си помисли, че звъня, за да дам съвет защо двамата не се справят толкова добре“, спомня си Редгрейв. „Той дойде в къщата ми и аз казах: „Мисля за завръщане, мисля да опитам отново за отбора“. Разговаряхме и той каза: „Нека си помисля и ще говорим след още няколко дни“.
„Бяхме на събитие в Leander, което идващ уикенд. Никога не сме говорили за това, но той просто ме погледна през стаята и поклати глава.
"Знаех, че той казва не - и аз мисля, че вероятно е бил прав. Бях твърде стар с моя диабет и бях извън спорта в продължение на три години.“
Две десетилетия по-късно Редгрейв вече управлява диабета си чрез инсулинова помпа и също е на лекарства за нисък тестостерон. Освен това обаче той се чувства „в доста добра форма“.
Редгрейв се обади на треньора Юрген Гроблер за потенциално завръщане преди Атина 2004
Той не би изключил да се върне като треньор в Париж, тъй като това би било „кратък ангажимент“
Редгрейв се радваше на успешна кариера в излъчването, след като се пенсионира като един от най-добрите британски олимпийци
Така че, ако една държава трябва да се обади за SOS за неговите треньорски услуги със 100 дни до Игрите, ще направи ли той още едно олимпийско завръщане? „Определено“, отговаря той. „Когато ви остават само три месеца, това е кратък ангажимент.
„Ако някой каже: „Бихте ли ни помогнали да стигнем до Ел Ей?“, това би било по-трудно решение за вземане. Но на „Ще ни помогнете ли за Париж?“, отговорът ще бъде да, сигурен съм.“
Може би круизният кораб няма да все пак да бъде единствената лодка на Редгрейв в Париж.
Сър Стив Редгрейв ще се присъедини към Дейли Томпсън като специални гости на речния круиз на Scenic „Спортни легенди“ по Сена през юли . Посетете scenic.co.uk, за да резервирате.
