Фоларин Балогун не беше шокиран в Монако, но остава ключов за USMNT

Фоларин Балогун все още не е повторил формата си от миналия сезон след лятното преместване в Монако. Но той остава в челните редици на плановете на Грег Берхалтер за 2024 г.

В четири мача на Световното първенство през 2022 г. Грег Берхалтер започна трима различни централни нападатели. Хаджи Райт беше единственият от тримата, отбелязал гол – просто утешителен гол при поражението с 3-1 от Холандия на осминафиналите. Недостигът на качествени опции на мъжкия национален отбор на САЩ на позиция № 9 беше разкрит за света за да видите.

Решението на Фоларин Балогун през май да играе за САЩ над Англия и Нигерия значително промени този пейзаж. Широко смятан за един от най-добрите млади нападатели в света, възпитаникът на академията на Арсенал започна последните шест мача на USMNT. Берхалтер строи около Балогун.

Монако се опитва да направи същото, след като похарчи 42 милиона долара за Балогун през летния трансферен прозорец. Досега обаче 22-годишният футболист все още не е повторил формата, в която отбеляза 21 гола в Лига 1 за Реймс миналия сезон. Всъщност Балогун вкара само веднъж в последните си девет изяви за новия си отбор, което накара някои да се съмняват дали американският национал наистина може да оправдае неговата реклама.

Основата на Балогун цифрите подчертават отпадането в цялостната му игра. През миналия сезон той отбеляза средно гол на всеки 143 минути от 3,6 удара за 90 минути. През този сезон тези числа паднаха до гол на всеки 226 минути от само 2,4 удара за 90 минути. И не само Балогун стреля по-малко – качеството на изстрелите, които прави, също пострада. Миналия сезон очакваните му голове (xG) на удар бяха 0,19. Този сезон тя е намаляла до 0,12.

Стилистично, Balogun е помолен да играе по малко по-различен начин. Ролята му за Монако не е същата като тази, която изигра толкова добре за Реймс. Там Балогун беше част от контраатакуваща машина; той беше най-добрият играч на Реймс и затова те играха според силните му страни. Всичко беше насочено към пускането на Балогун отзад възможно най-бързо и възможно най-често.

В Монако обаче се очаква Балогун да бъде по-ангажиран в играта за притежание на топката. Реймс се класира на девето място за среден дял на притежанието на топката в Лига 1 през миналия сезон. Монако, от друга страна, се нарежда само след Пари Сен Жермен и Лил по среден дял на притежание на топката този сезон. Adi Hütter обича отборът му да има контрол и това е проблем за Balogun, който процъфтява в хаоса.

Това не означава, че Balogun не може да се подобри, но той трябва да усъвършенства играта му да стане централен нападател. Хътър поне все още дава време на американеца в редовната игра въпреки някои критики и адаптира собствения си подход, за да извлече най-доброто от Балогън, като наскоро стартира американския национал и по-плодотворния Уисам Бен Йедър като предни двама.

Теоретично, Монако би трябвало да е добро място за растеж на Balogun. В Арсенал времето за игра щеше да бъде ограничено, тъй като отборът на Микел Артета се насочи към титла във Висшата лига този сезон. В Челси, който също се интересуваше от подписването на Балогун, той би рискувал да бъде погълнат от плаващите пясъци, в които толкова много талантливи млади играчи потънаха на Стамфорд Бридж.

Лига 1 , обаче, е лига, в която Балогун вече знае как да вкарва голове. Натискът в Монако – често пренебрегван дори във френския футбол – не е смазващ, както е в много клубове от Висшата лига. Това е здравословна среда за младите играчи да се учат с Kylian Mbappé, Aurelien Tchouaméni, Benoît Badiashile, Youri Tielemans, Bernardo Silva и Anthony Martial, всички преминаващи през Stade Louis-II като младежи.

Между двамата, USMNT несъмнено са по-добре оборудвани в предни позиции сега, отколкото бяха само преди година. Нито Балогун, нито Пепи отидоха на Световното първенство през 2022 г., но двойката сега седи начело в класацията на централните нападатели и е трудно да си представим, че някой ще ги измести преди турнира през 2026 г.

Позицията № 9 с USMNT е Балогун за загуба, но 22-годишният играч все още трябва да бъде наистина интегриран в отбора. САЩ все още могат да извлекат много повече от Balogun. „Той е един от най-добрите играчи, които някога съм тренирал да бяга зад задната линия“, каза Берхалтер, „и имате нужда от момчета, които да подхващат неговите бягания, и имате нужда от момчета, достатъчно смели, за да играят с топката.“

За клуба и страната Балогун преминава през преходен период в кариерата си. Докато 2023 беше голяма година за него, 2024 може да се окаже още по-значима, тъй като той се опитва да превърне очевидния си потенциал в способности от световна класа. Както USMNT, така и Монако са направили голям залог, че Balogun може да направи това.

Последвайте ни в