Гигантски червеи „ужасяващ звяр“, които колонизираха водата преди 518 милиона години, открити в Гренландия

Нарастващи до над 30 см дължина, тези червеи с ясно изразена глава, дълги антени, масивни челюсти и перки по страните на тялото си , са били едни от най-големите плуващи животни през ерата на ранния камбрий преди повече от 520 милиона години.

„Timorebestia е далечен, но близък роднина на живите червеи стрели или хетогнати. Това са много по-малки океански хищници днес, които се хранят с мъничък зоопланктон“, каза главният автор на изследването Якоб Винтер.

Червеите, които са били гиганти по онова време, биха били близо до върха на хранителната верига, казват изследователите.

„Това го прави еквивалентен по важност на някои от най-големите хищници в съвременните океани, като акули и тюлени през камбрийския период“, добави д-р Винтер.

Новите открития предполагат, че древните океански екосистеми от онова време са били по-сложни, отколкото се е смятало досега, с хранителна верига, включваща няколко нива хищници.

В изкопаеми храносмилателни системи на открития червей, учените откриха останки от обикновен плуващ членестоног от онова време, наречен Isoxys, което предполага, че тази животинска група е била техният основен източник на храна.

Члестоноги, група животни, която включва насекоми , се появяват във вкаменелостите преди около 521 до 529 милиона години.

Други често срещани стари животински вкаменелости от камбрийската епоха включват червеи стрели, които могат да бъдат проследени най-малко 538 милиона години.

„Както червеите стрели, така и по-примитивният Timorebestia са били плуващи хищници. Следователно можем да предположим, че по всяка вероятност те са били хищниците, които са доминирали в океаните преди членестоногите да излетят“, обясни д-р Винтер.

Последното откритие също хвърля светлина върху произхода на челюстните хищници в океана.

Учените казват, че повече вкаменелости от експедицията, която ще бъде разкрита през следващите години, ще помогнат да се разкрие как са изглеждали най-ранните животински екосистеми и как са се развили.

„По време на поредица от експедиции до много отдалечен Сириус Пасет в най-отдалечените краища на Северна Гренландия, повече от 82,5˚ на север, сме събрали голямо разнообразие от вълнуващи нови организми“, каза Тае Юн Парк, друг старши автор на изследването от Корейския институт за полярни изследвания. .

„Благодарение на забележителното, изключително съхранение в Sirius Passet, можем също да разкрием вълнуващи анатомични детайли, включително тяхната храносмилателна система, мускулна анатомия и нервна система“, добави д-р Парк.

Последвайте ни в