Губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм напредва в проекта за воден тунел на фона на съпротивата на екологичните групи
Администрацията на Нюсъм казва, че тунелът е необходима надстройка на остарялата инфраструктура на щата, тъй като ще защити водоснабдяването от земетресения и ще улови повече вода от дъждовни бури известни като атмосферни реки, които според учените се увеличават поради изменението на климата.
Но екологични групи, индиански племена и други противници казват, че проектът ще отнеме повече вода от реката, отколкото е необходимо, и ще навреди на застрашените видове риба.
Петък, Калифорния Министерството на водните ресурси публикува своя окончателен доклад за въздействието върху околната среда за проекта. Докладът е последната стъпка от сложен и дълъг държавен регулаторен процес. Но това не означава, че проектът е близо до изграждане. Проектът все още трябва да завърши федерален екологичен преглед и да получи различни държавни и федерални разрешения. Очаква се този процес да продължи до 2026 г.
Държавните служители не са казали колко ще струва изграждането му. Предишна оценка за различна версия на тунела беше за 16 милиарда долара. Държавните служители ще публикуват нова оценка на разходите през следващата година.
Все пак докладът от петък е важен, защото сигнализира за ангажимента на администрацията на Newsom да завърши проекта въпреки силната опозиция от общностите в района на делтата на река Сакраменто и Сан Хоакин. Newsom казва, че изменението на климата застрашава достъпа на щата до чиста питейна вода, като предупреждава, че доставките на щата може да спаднат с 10% до 2040 г.
Щатът наскоро измина три години без значителни, продължителни дъждове. Сушата свали резервоарите до опасно ниски нива и принуди милиони хора да ограничат доставките си. Тази суша приключи внезапно миналата зима, когато Калифорния беше ударена от поредица от бури, които наводниха реките на щата и напълниха коритата на езерата, които бяха сухи от години.
Щатски служители казаха, че ако този тунел е съществувал по време на тези бури, щатът би могъл да улови и съхрани достатъчно вода за 2,3 милиона души, която да използва за една година.
„Да не правиш нищо не е опция“, каза Нюсъм.
Екологичните групи казват, че администрацията на Нюсъм игнорира притесненията им. Sierra Club заяви в изявление, че строителството и експлоатацията на тунела ще „причинят масово унищожаване на околната среда за общностите и екосистемите на Делта“. Скот Артис, изпълнителен директор на Golden State Salmon Association, го нарече „план за изчезване на сьомгата“.
Jon Rosenfield, научен директор на San Francisco Baykeeper, каза, че Калифорния вече отклонява повече от половината вода, която тече през реки от Централна долина за ферми и големи градове, които заплашват местните видове риба.
„Науката ясно демонстрира, че рибата се нуждае от увеличен речен поток, за да оцелее, но държавните агенции го игнорират“, каза Розенфийлд. „Чинук сьомга, стоманена глава, дългоперка и други риби, които процъфтяват тук от хилядолетия, не могат да оцелеят след нападението на администрацията на Нюсъм срещу залива на Сан Франциско и неговия вододел.“
Калифорнийският министър на природните ресурси Уейд Кроуфут каза, че администрацията на Нюсъм е осигури над 1 милиард долара финансиране през последните три години за увеличаване на потоците в реките за екологични цели и за разширяване на местообитанията за риба и други диви животни.
„Нашият ангажимент остава непоколебим за устойчивост на вода, не само за хората общности, но и за нашите естествени общности“, каза той.
Адел Хагехалил, генерален мениджър на Metropolitan Water District на Южна Калифорния, каза, че агенцията ще прегледа констатациите от доклада за въздействието върху околната среда, за да определи „как най-добре да инвестираме нашите ресурси.“ Водният район осигурява вода на 19 милиона души.
„Неотдавнашната суша беше мощен индикатор за това колко уязвим е Държавният воден проект – доставките бяха толкова ниски миналата година, че някои общности в Южна Калифорния можеха да получат само част от водата, на която обикновено разчитат“, каза Хагехалил. „За да предотвратим това да се случи отново, ще са необходими смели действия и ясно разпознаване на предизвикателствата, пред които сме изправени.“
