Икономиката на Мауи се нуждае от туристи. Могат ли да ги посетят, без да усложнят травмата от горски пожар?
„На работа си осем часа и на всеки 15 минути имаш нов непознат, който те пита за най-травматичния ден в живота ти“, каза Остин. „Беше изсмукване на душата.“
Губернаторът и кметът на Хавай поканиха туристите обратно в западната част на Мауи месеци след като пожарът на 8 август уби най-малко 100 души и унищожи повече от 2000 сгради. Те искаха икономическия тласък на туристите ще донесе, особено наближаването на празниците в края на годината.
Но някои жители се борят със завръщането на индустрия, изискваща от работниците да бъдат внимателни и гостоприемни, въпреки че се опитват да се грижат за себе си, след като са загубили близките си хора, приятели, домове и общност.
Мауи е голям остров. Много части, като луксозните курорти в Уайлеа, на 30 мили (48 километра) южно от Лахайна — където се появи първият сезон на HBO Белият лотос” е заснет — с нетърпение посрещат пътниците и техните долари.
Нещата са по-сложни в западен Мауи. Лахайна все още е бъркотия от овъглени отломки. Усилията за почистване на токсични отпадъци са изключително бавни. Забранено е за всички, с изключение на жителите.
Напрежението достига своя връх заради липсата на дългосрочни жилища на достъпни цени за евакуираните при горски пожари, много от които работят в туризма. Десетки лагеруват в знак на протест денонощно на популярен туристически плаж в Каанапали, на няколко мили северно от Лахайна. Миналата седмица група марширува между два големи хотела, размахвайки табели с надпис „Нуждаем се от жилища веднага!“ и „Краткосрочните наеми трябва да изчезнат!“
Хотелите в Каанапали все още приютяват около 6000 евакуирани от пожар, които не могат да намерят дългосрочен подслон в тесния и скъп жилищен пазар на Мауи. Но някои започнаха да връщат туристи, а собствениците на апартаменти с временно ползване на собственост се върнаха. В търговски център посетителите се разхождат покрай магазини и вечерят в ресторанти на открито на брега на океана.
Остин пое работа в ресторант в Каанапали след пожара, но напусна след пет седмици. Беше трудно да сервира mai tais на хора, отседнали в хотел или ваканционно жилище, докато нейните приятели напускаха острова, защото им липсваше жилище, каза тя.
Сървърите и много други в туристическата индустрия често работят за съвети, което ги поставя в трудна позиция, когато клиент ги подтикне с въпроси, на които не искат да отговорят. Дори след като ресторантът на Остин постави табела, призоваваща клиентите да уважават поверителността на служителите, запитванията продължиха.
„Започнах да казвам на хората: „Освен ако не сте терапевт, не искам да говоря с вас за това“, каза тя.
Сега Остин планира да работи за организация с нестопанска цел, която се застъпва за жилища.
Ерин Кели не е загубила дома или работното си място, но е била съкратена като барман в Sheraton Maui Resort след пожара. Хотелът отвори отново за посетители в края на декември, но тя не очаква да бъде извикана обратно на работа, докато бизнесът не се оправи.
Тя има смесени чувства. Работниците трябва да имат къде да живеят, преди туристите да бъдат добре дошли в западен Мауи, каза тя, но жителите са толкова зависими от индустрията, че мнозина ще останат без работа без същите тези посетители.
„Наистина ми е тъжно за приятелите и съм съпричастна към тяхната ситуация“, каза тя. „Но ние също трябва да правим пари“,
Когато се върне на работа, Кели каза, че няма да иска „да говори за нищо, случило се през последните няколко месеца.“
Повече туристически дестинации вероятно ще трябва да се справят с тези дилеми, тъй като изменението на климата увеличава честотата и интензивността на природните бедствия.
Няма ръководство за това, каза Четикан Дев, професор по туризъм в университета Корнел. Справянето с бедствия — природни и причинени от човека — ще трябва да бъде част от тяхното бизнес планиране.
Андреас Нийф, професор по развитие и изследовател по туризъм в Университета на Оукланд в Нова Зеландия, предложи едно решение може да бъде насърчаването на организирани „доброволчески туризъм“. Вместо да правят слънчеви бани, туристите можеха да посетят част от западен Мауи, която не беше изгорена, и да се включат в опит да помогнат на общността.
„В този момент връщането на туристи за почивка е малко нереалистично,“ Нийф каза. „Не мога да си представя да се отпусна на място, където все още чувстваш травмата, която е засегнала мястото като цяло.“
Много пътници отменят ваканционни пътувания до Мауи от уважение, каза Лиза Полсън , изпълнителен директор на Асоциацията за хотели и места за настаняване на Мауи. Посещението е намаляло с 20% до 30% от средата на декември миналата година, според държавни данни.
Анулациите засягат хотели по целия остров, не точно в западен Мауи.
Полсън приписва част от това на объркващи съобщения в националните и социални медии за това дали посетителите трябва да идват. Много хора не разбират географията на острова или че има места, които хората могат да посетят извън запад Мауи, каза тя.
Един от начините, по който посетителите могат да помогнат, е да си спомнят, че пътуват до място, което наскоро е претърпяло значителна травма, каза Амори Моури, изпълнителен директор на Maui Recovery, психично здраве и злоупотреба с вещества резидентен център за лечение.
„Движен ли съм от състрадание и емпатия или съм тук просто за да взема, да взема, да взема?“ каза той.
Това е подходът, който възприеха младоженците Джордан и Картър Пречел от Финикс.Те запазиха своите резервации в Кихей, на около 25 мили (40 километра) южно от Лахайна, обещавайки да бъдат уважителни и да подкрепят местния бизнес.
„Не ги бомбардирайте с въпроси“, каза Джордан наскоро, докато яде следобедна закуска в Каанапали със съпруга си. „Осъзнавайте какво са преживели.“
