Как саудитската мечта на Джордан Хендерсън за £350 000 на седмица се превърна в кошмар: Семейството му се бореше да се установи, въпреки че живееше в Бахрейн, играеше пред едва 696 фена... и изоставяше обещанието си да „развие играта“ след само шест месец
Шест месеца по-късно - буквално при първата възможност и след като е изчерпал много репутационен капитал - Хендерсън се връща от неговата футболна одисея за £350 000 на седмица към нещо по-познато.
33-годишният футболист прекрати своя тригодишен договор с Ал-Етифак - в големи лични разходи, тъй като той ще трябва да плати милиони данъци - и е готов да се върне в Европа с Аякс.
Мечтата на Джордан Хендерсън за Саудитска Арабия се провали след договора му с Ал-Етифак бе прекратен само след шест месеца и 19 мача, за да може да се върне в европейския футбол с Аякс
Хендерсън се изправи срещу Кристиано Роналдо в Саудитската професионална лига, но решението му да играе футбол в напълно различната култура има обратен ефект
Хендерсън вдига палци на бившия си колега от Ливърпул Стивън Джерард, мениджър на Ал-Етифак, след като той подписа тригодишен договор за £350 000 на седмица в юли
Вашият браузър не поддържа iframes.
Холандските гиганти със сигурност преминават през труден период - пети в Ередивизи, с временен мениджър в лицето на Джон ван 'т Шип и се насочват към Лига на конференциите Европа - но това е явно все още е за предпочитане, отколкото да се труди в Близкия изток.
Хендерсън ще получи няколко месеца, за да затвърди мястото си в Англия за Евро 2024, като играе на добър стандарт Европейска лига и бъдете по-близо до дома.
Чудите се в кой момент Хендерсън осъзна, че реалността на живота в Саудитска Арабия не отговаря на летните разпродажби терен.
Майк Кийгън от Mail Sport писа миналата седмица в специален доклад за това как Хендерсън и семейството му живеят в по-либерален Бахрейн, за разлика от град Дамам , където играе Al-Ettifaq.
Пътуването до тренировките и домакинските мачове през тротоара на Крал Фахд отне 55 минути.
Като се има предвид разказът на същия доклад за партньорка на футболист в западно облекло, с ръце и крака на показ, която е насъсквана от местни жени, докато се разхожда из саудитски търговски център, изборът да живее в по-малко консервативната култура може би беше разбираемо.
Още през ноември излязоха на повърхността първите слухове, че на Хендерсън и семейството му е трудно да се примирят.
Може да е било в първия мач на Хендерсън през август срещу Ал-Насър на Кристиано Роналдо - въпреки че звездата липсваше - играл се в жега от 30C, когато фланелката му беше облян в пот.
Хендерсън, съпругата му Ребека и трите им деца живееха в Бахрейн, по-либерална държава, на разстояние за пътуване до Дамам, където играе Ал-Етифак
Посещаемостта в Saudi Pro League се бори с един мач между Ал-Рияд и Ал-Етифак на Хендерсън (на снимката), който привлече само 696 фенове
Капитан Хендерсън беше заменен към края, но пропусна следващия си мач поради "болест" - беше ясно, че играта в Саудитска Арабия ще бъде безпрецедентен тест за физическа издръжливост.
Възможно е да е било в осъзнаването, че публиката от малко под 13 930 на откриването вечер на стадион "Принц Мохамед бин Фахд" е била надута от фенове, които отчаяно искат да гледат Роналдо или може би Садио Мане.
Това само наполовина изпълни стадиона, но когато се появиха само 4200 за следващия мач на Ал-Етифак с Ал-Халидж и мизерните 2281 за третия домакински мач с Дамак, Хендерсън трябва да е изпреварил Сауди интересът към футбола не беше налице.
Един мач като гост, в Ал-Рияд през октомври, се игра пред само 696 души, което би било разочароваща публика в шестото ниво на английския футбол.
Трябва да се отбележи, че Ал-Хилал на Неймар средно близо 27 000 зрители този сезон и Ал-Насър на Роналдо на върха 20 000, но по-широкият интерес очевидно все още не е налице.
Хендерсън също би забелязал пропастта между „голямата четворка“, собственост на Public на страната Инвестиционен фонд и всички останали в лигата с 18 отбора.
Игрането на мачове в изтощителна жега, понякога доближаваща 30C, беше изпитание за Хендерсън
Въпреки усилията му, Al-Ettifaq изнемогва в средата на таблицата в Saudi Pro League този сезон
Те са тези, които получават звездния внос и това е не е чудно, че три от тях, Ал-Хилал, Ал-Наср и Ал-Ахли, са текущата челна тройка в таблицата на Pro League.
Джерард и Хендерсън Ал-Етифак? Средно осмо място, само с шест победи от 19 мача. Те изостават с колосални 28 точки от лидера Ал-Хилал.
Всичко това естествено е анатема за Хендерсън, професионалист модел, който е спечелил Шампионската лига и Висшата лига и добре свикнал да се конкурира в горния край на таблицата.
Толкова много поводи за разочарование, след като първоначалното вълнение от създаването на напълно нова страна и култура се бяха изтъркали.
Изкачването на Хендерсън идва шест месеца след като този твърд защитник на правата на ЛГБТК+ беше яростно критикуван за преместването си в страна, където хомосексуалността е незаконно.
Халфът надмина всичко, когато стана дума за подкрепа на годишната кампания Rainbow Laces на Stonewall и показване на солидарност с общността.
През ноември 2021 г. Хендерсън използва колоната си за програмата на Ливърпул, за да обясни със силни думи защо е „застанал рамо до рамо“ с дискриминираните.
Дъговата лента на ръката на Хендерсън, носена, когато той играеше за Ливърпул, беше сива във видеото на клуба от Саудитска Арабия, обявяващо трансфера му
33-годишният футболист беше вокален привърженик на ЛГБТК+ проблеми и се изправи пред ожесточена реакция, когато реши да се премести в Саудитска Арабия, където хомосексуалността е незаконна играчи от Висшата лига, които насърчиха колегите си да дарят заплати в подкрепа на NHS по време на кризата с Covid-19.
Когато Хендерсън беше назначен за MBE през 2021 г. Отличията за рождения ден на кралицата бяха „за заслуги към футбола и към благотворителност, особено по време на пандемията Covid-19“.
Избирайки да се преместя в Саудитска Арабия, ужасно много добра воля към Хендерсън беше измита. Когато Al-Ettifaq пуснаха видеоклипа си в социалните медии, капитанската лента на Хендерсън в цвят дъга - носена с гордост в Ливърпул - беше оцветена в черно и бяло.
Хендерсън даде интервю пред The Athletic през септември, в който той се извини за причинената болка и се опита да обясни как е вярвал, че може да бъде агент за промяна в Саудитска Арабия.
'The LGBTQ+ общност, мога да разбера разочарованието. Мога да разбера гнева, разбирам го“, каза той.
Хендерсън беше освиркван от привържениците на Англия, след като беше заменен на Уембли в приятелския мач с Австралия през октомври миналата година
'Когато вземах решението, начинът, по който се опитах да го погледна, беше, че се чувствах така, сякаш, ако сам не отида, всички можем да заровим главите си в пясък и критикувайте различни култури и различни страни отдалеч.
'Но тогава нищо няма да се случи. Нищо няма да се промени.
„Мисля, че хората знаят какви бяха възгледите и ценностите ми преди да напусна и все още знаят сега. И мисля, че да имаш някой с тези възгледи и ценности в Саудитска Арабия е само положително нещо.“
Трудно е да се разбере какъв ефект е оказала обратната реакция върху Хендерсън, който трябва да е знаел, че нищо всъщност няма да се промени там само заради убежденията си.
Може би това се случи, когато английските фенове го освиркваха на Уембли по време на мачовете срещу Австралия и Малта в края на миналата година.
Така че след като едва си тръгна, Хендерсън се върна. Не съвсем в Англия, но достатъчно близо.
Неговият опит ще бъде предупредителна история за всеки друг играч, чиято глава е завъртяна от саудитското злато.
