Китай потвърждава отново военните си заплахи срещу Тайван седмици преди президентските избори на острова
23-те милиона жители на Тайван в голяма степен подкрепят запазването на де факто независимия статут на острова, оставяйки изборите на 13 януари да бъдат решени до голяма степен от опасения относно цените на жилищата, здравеопазване, заетост и образование. Китай продължи да изпраща военни кораби и изтребители близо до Тайван като тактика за сплашване, въпреки че тайванската армия заяви, че повишава нивата на тревога преди вота.
Кандидатът на управляващата партия, Уилям Лай, има преднина в повечето проучвания, докато кандидатът на основната опозиционна Националистическа партия, Хоу Йо-и, се опита да привлече избиратели, които се страхуват от военен конфликт с Китай, който може привличат Съединените щати и водят до огромни сътресения в световната икономика.
Предизборната литература на Хоу, разпространена в четвъртък в Тайпе, потвърди неговото противопоставяне на независимостта на Тайван и съгласие с възгледа на Пекин за Тайван като част от Китай.
Дълго време като смесица от азиатски и европейски култури, Тайван беше японска колония в продължение на 50 години до 1945 г., когато беше предаден на китайското националистическо правителство на Чан Кайши. Националистите, известни също като Гоминдан, след това се преместиха на острова през 1949 г., след като Комунистическата партия под ръководството на Мао Цзедун излезе победител от бруталния конфликт в континенталната част на Китай, в който бяха убити милиони.
По време на пресконференцията в четвъртък Ву повтори обвиненията, че САЩ подтикват Тайван умишлено да повишава напрежението с Китай. Пекин не предостави доказателства, но твърдението се съчетава с това, че Китай се представя за неофициален съюзник на Русия в противопоставянето на отдавна доминиращия западен либерален ред в полза на авторитарно управление.
„Всеки опит да се използва Тайван за сдържане на Китай е обречен на провал. … Търсенето на независимост с военна сила е задънена улица“, каза Ву.
Тайван отговори на китайската военна експанзия с увеличаване на своите флота, въздушни и сухопътни сили, всички подкрепени от възможността за бърза намеса от страна на САЩ и съюзническите сили, разпръснати в Азиатско-Тихия океан.
Китай поддържа най-голямата постоянна армия в света с повече от 2 милиона военнослужещи, заедно с най-големия флот и втория по големина годишен бюджет за отбрана след САЩ.
И все пак постът на министър на отбраната е вакантен, откакто бившият обитател, Ли Шанфу, изчезна от полезрението през август и беше официално освободен през октомври без информация за причината или настоящите му обстоятелства. Мистериозното уволнение на Ли, заедно с това на бившия външен министър Цин Ган, повдигнаха въпроси относно подкрепата в рамките на режима за лидера на комунистическата партия и държавен глава Си Дзинпин, който на практика се превърна в доживотен лидер и се опита да елиминира всички политически опоненти.
Въпреки че позицията на министър на отбраната остава вакантна, Си назначи двама новоповдигнати генерали в ключови военни командвания в понеделник. Wang Wenquan ще действа като политически комисар на командването на Южния театър, което наблюдава операциите на Китай в силно оспорваното Южнокитайско море. Hu Zhongming ще поеме командването на флота, докато Китай работи за утвърждаването си като глобална морска сила, за да защити търговските си интереси, да консолидира властта си над островите в Южнокитайско море и Източнокитайско море и да разшири глобалните си интереси, за да намали мощта на САЩ .
