Люис Хамилтън остана безиндивидуален, докато Макс Верстапен печели поул в реалната проверка на GP на Япония
Люис Хамилтън беше оставен да се чуди как е толкова далеч от Макс Верстапен, докато състезателят на Ред Бул печели първа позиция за Гран при на Япония.
Седемкратният шампион във F1 беше мрачен, когато беше информиран по радиото от своя състезателен инженер на Mercedes, че най-доброто му усилие все още е с половин секунда по-бавно от това, което съперникът му е успял. „Къде е тази половин секунда, човече?“ попита той - и Шарл Льоклер прозвуча също толкова изненадан от това колко далеч са той и Ферари също от Верстапен.
Беше лесно за холандеца в крайна сметка, който никога не изглеждаше, че ще се изправи срещу истински предизвикателство за пол в Сузука. Съотборникът му Серхио Перес даде всичко от себе си, но не успя да победи Верстапен, който продължи властната си квалификационна форма.
Ландо Норис беше трети най-бърз в добър ден за Макларън заедно с испанците Карлос Сайнц и Фернандо Алонсо разделяйки го от съотборника му Оскар Пиастри на шесто място. Хамилтън трябваше да се задоволи със седмо място, много далеч от битката за пол, с Джордж Ръсел две места по-назад и зад Льоклер. Юки Цунода завърши топ 10 на домашното си състезание.
Ланс Строл никога не е напредвал от Q1 в Сузука в кариерата си във Формула 1 и този път продължи окаяното си представяне. Той беше едва 16-и най-бърз в обезпокоителен резултат за Aston Martin, който първоначално даде само на канадеца техния пакет за надграждане този уикенд и остави Алонсо с по-старата кола със спецификации, но наруши комендантския час за една нощ, за да ги монтира и на машината на испанеца.
Пиер Гасли беше едва 17-ти най-бърз и продължи лошата си квалификационна форма - той все още не е напреднал от Q1 този сезон и беше превъзхождан от съотборника си Естебан Окон четири пъти поред сега. Последният успя да избегне елиминирането от първата част на квалификацията, въпреки че колите на Alpine все още бяха болезнено бавни.
Кевин Магнусен, Логан Сарджънт и Джоу Гуаню бяха другите елиминирани в Q1, като последният беше най-бавен за третия последователно състезание. Неговият съотборник Валтери Ботас беше с половин секунда по-бърз, за да направи осмата най-бърза обиколка от тази първа част от сесията, повишавайки надеждите за първо участие на Sauber в Q3 тази година.
Но финландецът не можа да се справи и беше едва 13-ти най-бърз във Q2. Това го постави пред Окон и Алекс Албон и едно място зад Нико Хюлкенберг. Даниел Рикиардо имаше съжаление да пропусне първото си представяне през третото тримесечие на годината, нокаутиран от съотборника си, който го изпревари точно в последното му бягане.
Домакинският герой Цунода зарадва японските фенове с бягането си и подобаващо отпразнуван по радиото, като се възползва от отсъствието на един от Aston Martins, за да грабне това място във финалната част на сесията.
Mercedes се надяваха да бъдат главните съперници на Red Bull в квалификацията но не можах да намеря темпото. Хамилтън и Ръсел бяха далеч от Верстапен, както и Фераритата на Сайнц и Льоклер. Норис беше най-близо до тях, но въпреки това беше удобно победен както от холандеца, така и от Перес, докато Ред Бул доминираше през деня.
