Местните власти в Мисисипи казват, че човешка грешка и лошото обучение са довели до хаоса в деня на изборите
„Пълна човешка грешка. Мразя, че гражданите на окръг Хайндс трябваше да преживеят това“, каза комисар Ратоя Гилмър Макгий.
Но комисарите, всички демократи, също посочиха неадекватните насоки от държавния секретар Майкъл Уотсън, републиканец. Комисарите казаха, че трябва да разчитат на наръчник за обучение, написан за служители на изборите в целия щат.
„Ако има 82 окръга в щата Мисисипи, има 82 начина да правите нещата. И така, няма рационализиране, няма проверки и баланси, няма политики и процедури“, каза Гилмър Макгий.
На общите избори в Мисисипи на 7 ноември, до девет избирателни секции в окръг Хайндс участваха свършиха бюлетини. Хората чакаха до два часа, за да гласуват, тъй като служителите на изборите правеха трескави пътувания до магазините за офис консумативи, за да могат да отпечатат бюлетини и да ги доставят до избирателните секции. Избирателните групи и политическите партии подадоха правни документи, които имаха за цел избирателните секции да останат отворени по-късно или им попречи да останат отворени.
Окръг Хиндс е мнозинство от чернокожите и е крепост на демократите. Не е ясно колко хора са напуснали без да гласуват и политическите пристрастия на най-засегнатите избиратели.
Когато Хиндс Жителката на окръга Моника Тейлър стигна до урните, някой й каза, че няма бюлетини. Тя попита кога ще има бюлетини, но никой не знаеше.
„Дядо ми е в музея за граждански права. Това е, което той Така че аз не съм човек, на когото можете да кажете „нямаме никакви бюлетини“ и да мислите, че ще си тръгна“, каза Тейлър на публична среща миналата седмица. „Няма да си тръгна.“
Тъй като изборите през 2024 г. остават по-малко от година, ситуацията в окръг Хайндс привлече вниманието на комисията на Конгреса с пряк надзор върху федералните избори и гражданските права лидери.
Дерик Джонсън, националният президент на NAACP, който е посещавал колеж в Джаксън, каза, че се надява този епизод да не намали избирателната активност на бъдещите избори.
„Гласуването е инструмент, за да гарантираме, че нечий глас се чува в тази страна. Това е нашата валута в тази демокрация", каза Джонсън в интервю. „Вие не се отказвате, вие продължавате да се движите напред, за да сте сигурни, че тази демокрация работи."
Комисарите казаха, че не са получили достатъчно конкретни насоки как да отпечатат правилния брой бюлетини за „разделените секции“ на гъсто населения окръг, избирателни места, където гласоподавателите използват различни бюлетини въз основа на адреса си на пребиваване.
В изявление след срещата държавният секретар Майкъл Уотсън каза, че неговата служба е отворена за предоставяне на повече обучение, но че окръг Хайндс е уникален в своите проблеми с управлението на изборите.
„Винаги сме щастливи да отговорим въпроси и с удоволствие ще отделят време за обучение на тези, които се нуждаят от допълнителна помощ. Отправяйки се към изборите през 2023 г., всичките 82 окръга получиха същото обучение и ресурси от нашия офис“, каза Уотсън пред Асошиейтед прес. „Никой друг окръг не е имал проблемите, които видяхме в окръг Хайндс.“
Петте- Комисията се съгласи на срещата в понеделник, след като коалицията за граждански права заяви, че не е успяла да предостави достатъчно информация за това какво се е объркало в деня на изборите.
След срещата Лия Уонг, адвокат на Фонда за правна защита и образование на NAACP, каза, че се надява Комисията да се съгласи на бъдещи срещи преди изборите през 2024 г.
„Ясно е, че има много повече неща за отстраняване, за да бъдем по-добри за 2024 г. Очакваме с нетърпение да работим с тях“, каза Уонг.
Harya Tarekegn, политически директор на юридическата група с нестопанска цел Mississippi Center for Justice, каза, че окръг Hinds може да има по-гладки избори с правилните промени в политиката.
„Това е, за което хората се бориха по време на Движението за граждански права, това е, за което хората продължават да се борят", каза Tarekegn. "Нашите предци са се борили за това, ние продължаваме да се борим за това и ще има ден, когато Мисисипи ще проведе най-добрите избори. Когато окръг Хайндс провежда най-добрите избори."
___
Майкъл Голдбърг е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America е национална служба с нестопанска цел програма, която поставя журналисти в местни редакции, за да докладват за скрити проблеми. Следвайте го в @mikergoldberg.
