Най-голямото британско семейство може да стане още по-голямо, след като Сю Радфорд разкрива „Искам да осиновя“
След като отгледа 22 деца, може би си мислите, че Сю Радфорд ще очаква с нетърпение да стъпи на крака, когато най-малкото полети в гнездото .
Но грешите. Сю, която е прекарала удивителните 16 години и половина от живота си бременна, разкрива, че би искала да разшири потомството си и да осинови. Тя обяснява: „Обожаваме да сме заобиколени от деца, така че бих искала да осиновя или да осиновя. Нямаме повече наши собствени, така че това определено е нещо, за което бихме помислили, когато нашите пораснат.“
И тъй като още едно от най-големите й деца ще напусне дома, Сю признава, че семейната динамика е промяна. Тя добавя: „Когато започнаха да се изнасят, беше трудно като майка и странно да не са всички заедно.
„Ужасявам се от мисълта за празно гнездо, но знам, че това ще се случи един ден . Не можеш да задържиш децата си – когато ги обичаш, трябва да ги оставиш да изживеят мечтите си.”
Любовната история на нейния съпруг Ноел започва преди 35 години, когато се срещат като тийнейджъри в Кендал в Лейк Дистрикт. Те се ожениха през 1992 г., когато Сю беше на 17, а Крис, сега на 34, вече беше пристигнал.
„Горди сме, че сме най-голямото семейство във Великобритания, но планирахме да имаме само около трима“, смее се Сю .
„Ние сме пристрастени към децата – но що се отнася до зависимостите, това не е лошо, защото е мотивирано от любов. Имаме какво да обикаляме.”
Освен Крис, двойката споделя Софи, 29, Клои, 28, Джак, 26, Даниел, 24, Люк, 22, Мили, 22, Кейти, 20 , Джеймс, 19, Ели, 18, Ейми, 17, Джош, 16, Макс, 14, Тили, 13, Оскар, 11, Каспър, 10, Хали, осем, Фийби, седем, Арчи, шест, Бони, четири и Хайди, три. Те също загубиха син, Алфи, който беше мъртвороден през 2014 г. Но Сю, 48, която също е баба на 10, разкрива неочаквано, че с толкова много деца не всичко е било лесно.
Още през 2000 г. двойката разшири своята вече успешна пекарна в нови помещения. Но болестта шап удари Обединеното кралство, туристическата търговия се срина и начинанието се провали. Майката признава, че са били изправени пред „загубата на всичко“, добавяйки: „Почти фалирахме и мислехме, че ще загубим къщата.
„Просто продължавах да си мисля: „Няма изход от това и Наистина не виждам как бракът ни може да оцелее.“ Цялото нещо се отрази върху мен и Ноел. Поглеждайки назад сега, мога да видя, че никога, никога не бихме го нарекли ден, но когато сте в този момент на силно напрежение, е трудно да видите изход.
„Имаше дни, когато Бих си помислил: „това е, напускам бизнеса и Ноел, просто не мога повече. Но нашият брак винаги е бил силен – и това, че децата ни държаха правилни. Останахме заедно и го преодоляхме. Беше потъване или плуване и ние избрахме да плуваме.“
Разбира се, това да бъдеш родител 22 пъти носи своя собствен натиск, като двойката признава, че едва успява да проведе подходящ разговор. Сю е станала в 7 сутринта, за да започне военната операция, която е закуска, докато Ноел вече е на работа и се е върнал у дома, за да помогне със сутрешното бързане.
„Някои деца ще искат овесена каша, някои Weetabix, малко тост“, добавя тя. „Накарахме ги да правят нещата в определен ред – по-големите се качват горе, за да се подготвят, докато аз помагам на по-малките. Това е Бедлам до рафта за обувки!“
Докато Ноел, на 53 години, се връща в пекарната за 9 сутринта, Сю след това се впуска в огромна сесия за почистване, почистване и пране – семейството разполага с две перални машини, за да се справи с пет ежедневни натоварвания. Ноел обикновено се връща за училищното бягане.
За щастие никое от децата не яде капризно, така че всички ядат едно и също по време на чая. Дори когато и последното от по-малките деца е в леглото, все още ще има неща за вършене като подреждане на градината и подготовка на униформи за следващия ден. И със седмична сметка за храна около £450 – техният двоен хладилник е много полезен. Нищо чудно, че Сю приписва работата в екип като основа за техния щастлив брак от 32 години.
Тя казва: „Ние не се приемаме за даденост, ние сме най-добрите си приятели и се опитваме да получим вечер за срещи вече веднъж месечно – все пак имаме готови детегледачки!“
Освен процъфтяващ пекарски бизнес – и телевизионното им шоу 22 Kids & Counting, което вече е в четвъртата си серия – двойката управлявайте набор от успешни социални медийни канали, от TikTok до Insta, Facebook и YouTube. Но може да има две страни на такова излагане. Феновете се приближиха до дома им и се снимаха, понякога докато децата са в градината. Семейството е в процес на преместване в по-усамотен имот.
След това има онлайн негативизъм, от лични атаки до спекулации за това как двойката си позволява децата и ваканциите си.
Сю казва: „Хората просто си правят прибързани заключения. Ние не претендираме за ползи – компанията за пайове е много успешна, както и нашият медиен бизнес. Работим здраво, но не сме милионери! Гадостта обаче е разстройваща. Просто искаме да можем да дадем на децата си възможно най-добрия живот.
„Мисленето ми се промени, когато баща ми почина. Помислих си, ако искаме да можем да отидем на почивка и да създадем спомени с децата си, тогава защо трябва да бъдем съдени? Трябва да живеете живота както искате, а не както другите хора искат да го живеете. Ако вие сте щастливи и децата са щастливи, тогава какво значение има какво мислят другите?“
Сю признава, че е спряла да гледа омразните онлайн коментари. Но скорошен инцидент на живо я разтърси. „Бях в Сейнсбъри, когато една жена ми се нахвърли и ми хвърли най-мръсния поглед – сякаш искаше смъртта ми“, казва тя.
Децата също са били мишена. Дъщеря Ели беше обект на тролване, след като публикува снимки от 18-ия си рожден ден миналата година.
„Някои от коментарите бяха шокиращи – обвиняваха я, че има хранително разстройство“, спомня си Сю. „Но тя просто беше зле и беше отслабнала малко. Беше ужасно.”
Тъй като родителите навсякъде се борят да защитят децата си от най-лошото в социалните медии, Сю е много бдителна със своите. Тя подкрепя плана на правителството да забрани използването на мобилни телефони в училищата – нито едно от децата й не е имало телефон преди да навършат 11 години, а на по-малките не е разрешен достъп до социални платформи.
Както всяко семейство, Радфордс имаше своите кавги. Имаше съобщения за разрив миналата година между Сю и дъщеря й Мили, нещо, което Сю отхвърля като „вода под моста“. След това на Коледа спорът за пайове предизвика огромен спор между Клои и Люк, което доведе до назначаването на професионален посредник.
Сега на хоризонта е ново начинание с тяхната книга The Radfords: Making Life Разчитайте на рафтовете навреме за Деня на майката. Ако имаше отново времето си, Сю щеше ли да направи нещата по различен начин? „Категорично не“, отговаря тя. „Никога не поглеждаме назад. Обичаме това, което сме постигнали.“
The Radfords: Making Life Count е публикувано от Mirror Books в четвъртък и се предлага от всички добри книжарници и Amazon
