„Не се разболявайте. Твърде скъпо е“: медицинският дълг вкарва повече американци във финансова криза

Въпреки че и двамата водещи кандидати за президент са обърнали внимание на разходите за здравеопазване, нито един от тях не се е заел с най-големия проблем – цената му

За няколко кратки месеца 37-годишната Кимбърли Кули премина от спринт нагоре по стълби до залитане след няколко стъпки. Без да знае, тя изпитва каскада от симптоми, свързани с автоимунен хепатит, рядко и хронично възпаление на черния дроб.

Тя беше диагностицирана, простреляна в горната част на черния дроб списък за трансплантация и бързо осъзна, че не може да се справи сама с финансовите последици от такава операция. Лична личност по природа, Кули предприе необикновената стъпка да оповести състоянието си – стъпка, която тя разбираше добре като маркетинг консултант.

След няколко дни нейните близки отгледаха повече от $17 000 за нейната операция по чернодробна трансплантация.

„Имах подкрепата на приятели и семейство“, каза Кули, 42, който живее в селския Дък Хил, Мисисипи. „Значи не беше толкова зле, колкото можеше да бъде.“ Кули се справя добре. Но нейните финанси са друга история.

Тя има повече от $4000 дълг към AccessOne, частна компания за медицински кредитни карти. Тъй като трансплантираните пациенти се нуждаят от постоянни лекарства и грижи, тя очаква този дълг да се удвои приблизително през следващата година.

„Започвам да го наричам „живот след трансплантация“, каза Кули. „Нещата ще изникнат и това е само част от всичко.“

С наближаването на новата година и президентските избори американците са изправени пред влошаваща се криза: достъпността на здравеопазването. Повече американци от всякога, около 92%, сега имат здравна застраховка – и същевременно се сблъскват с огромни сметки.

През последното десетилетие застрахователите и работодателите наложиха повече споделяне на разходите върху отделните лица и семейства. Сега, притиснати от медицинските разходи и инфлацията, повече от 100 милиона американци имат медицински дългове и приблизително същата част съобщават, че избягват рецепта поради това.

Sara Collins, здравна политика учен и вицепрезидент на Commonwealth Fund, каза, че „това са тенденциите, които сме виждали“, имайки предвид „нарастването на разходите за здравеопазване, доходите на домакинствата, които не са в крак с тези разходи, и използването от работодателите на увеличени разходи- споделяне”.

Историята на Кули представя пресичащите се проблеми, които измъчват здравната система, тъй като високите цени и стремежът да се прехвърлят тези разходи на пациентите се сблъскват.

„Всички тези тенденции са все още налице, не са се променили и освен ако не бъдат разгледани“, проблемите ще продължат, добави Колинс.

Администрацията на Байдън се стреми да превърне тези борби в центъра на предстоящата кампания. Неговата администрация се прицели в компаниите за медицински кредитни карти, като AccessOne; инструктира Medicare да договори цените на лекарствата с рецепта за първи път; и пише правила, за да спре медицинските дългове да се появяват в кредитните отчети.

Администрацията на Байдън също продължи внедряването на Закона без изненади, първоначално подписан от Доналд Тръмп, който забранява на лекарите и болниците да не задължават потребителите с „сметка за баланс“, когато не могат да се споразумеят със застрахователите за справедлива цена.

Тръмп, водещият републикански кандидат за президент, също има голямо досие върху здравеопазването. Той ръководи неуспешната отмяна на Закона за достъпни грижи (ACA), по-известен като Obamacare, който вероятно щеше да остави десетки милиони американци неосигурени и ефективно да влоши разпределението на здравеопазването според доходите. Той позорно наклони везните на върховния съд надясно, което доведе до отмяната на конституционното право на аборт и строгите ограничения за абортите в голяма част от консервативните южни щати.

Сега, в кампанията си за втори мандат, Тръмп каза, че „Obamacare е гадно“ и обеща да се опита да го „замени“. Той не е предложил подробности за подобна политика.

Нито един от кандидатите не се е заел директно с най-големия проблем в американското здравеопазване: цената му.

Приблизително през последното десетилетие застрахователите и работодателите се опитаха да натоварят повече от тези растящи разходи върху пациентите, което от своя страна разкри недовършената работа на Obamacare.

Фокусът на ACA беше за да осигурят повече хора и беше много ефективен в това както чрез Medicaid, така и чрез пазари за индивидуални покупки на здравна застраховка, където Кули получи своя здравен план.

Това го направи не се съсредоточават върху здравно осигуряване, базирано на работодателя, тъй като те обикновено са изчерпателни и силно субсидирани от данъчни облекчения за компаниите. След ACA, тъй като от здравните застрахователи се изисква да предоставят по-цялостно покритие, те също натовариха разходите върху застрахованите.

Повече от половината американци (51%) вече имат проблеми при обработката на застрахователни разходи от джоба, според проучване на Commonwealth Foundation. Здравните планове с висока приспадаемост предлагат явен пример защо.

Лори, 62-годишен жител на метрото в Атланта, Джорджия, трябва да похарчи $7450 всеки година преди застраховката й да влезе в сила. В резултат на това тя купува лекарствата си за улцерозен колит от Канада с приблизително 90% отстъпка от американската цена – която обикновено е около $1800 за доставка за 90 дни.

„Застрахователните компании сега го придържат към всички с максимални суми от джоба и самоучастие“, каза Лори, която помоли фамилното й име да не се използва, защото се тревожеше за законността на закупуването на лекарства в международен план . „Между другото, плащам $120 на месец за привилегията да имам този план.“

В друг случай, майка на шест деца в Охайо каза, че е изправена пред приспадане от $6000 за план на работодател, който „едва плаща нищо“. Сега тя избягва да води децата си на лекар за леки настинки, защото трябва да плаща доплащане от $95 за всяко посещение при лекар.

„Чувстваме се така, сякаш сме принудени да носят тази застраховка от страх, че някой от нас може да претърпи злополука или заболяване и изобщо да няма застраховка, която да я покрие“, каза тя, добавяйки, че заплащането на съпруга й като заварчик би било много „по-достатъчно“, ако застрахователните разходи бяха t толкова високо.

Множество проучвания показват как плановете с високи приспадания могат да направят живота на семейството несигурен. Едно проучване установи, че подобни планове „съществено и проблематично“ намаляват честотата на търсене на грижи за диабетици с ниски доходи. Друг установи, че децата, записани в плановете на родителите си с висока възможност за приспадане, имат по-лоши резултати по седем от 10 здравни показателя. Една трета установи, че хората със здравни планове с висока степен на приспадане са по-склонни да бъдат задлъжнели за медицински грижи и впоследствие да имат затруднения да си позволят храна и жилище.

Все пак шокиращо голям брой здравните планове, особено на пазарите, включват тези разпоредби. За планове „Obamacare“, като този на Лори, приспаданията могат да варират до $9050 на година.

Хронично болните също са изправени пред специални предизвикателства. Cooley няма приспадане, а разходите от джоба му са ограничени до $3150 на година. Един здрав човек може никога да не достигне тази граница. Но Кули ще го достига всяка година.

Нещо повече, посочва Лори, тя все още е изправена пред зъболекарски сметки, за които здравната застраховка е безполезна.

„Тази застраховка не покрива вашия слух, вашите зъби, вашите очи“, каза Лори, която каза, че зъболекар й е казал, че смяната на една проблемна корона ще й струва 5000 долара. „Това не е част от тялото ми?“

Стотици милиони възрастни американци вероятно ще кимнат в съгласие със заключението, до което Лори стигна: „Недей не се разболявам. Твърде скъпо е.“

Последвайте ни в