Нийлия Хънтър Байдън: Как смъртта на първата съпруга и дъщеря на Джо Байдън промени политиката му
Докато пазаруваха само дни преди Коледа през 1972 г., 30-годишната му съпруга Неилия и 13-месечната дъщеря Наоми бяха загина при автомобилна катастрофа, след като ремарке с трактор, превозващо царевица, блъсна семейния шевролет комби.
Литературата за предизборната кампания, включваща младия новоизбран сенатор от Делауеър, беше разпръсната по улиците.
Двамата им синове, Джоузеф „Бо“ Байдън III и Робърт Хънтър Байдън, оцеляха. Повече от 40 години по-късно Бо почина след диагноза рак на мозъка.
Препоръчва се
Дъщерята на успешна вечеря оператори в щата Ню Йорк, Нийлия Хънтър е родена на 28 юли 1942 г. в богатия град Сканителес. Завършила е подготвителното училище Penn Hall в Чембърсбърг, Пенсилвания, през 1960 г.
Участвала е във френски клуб, хокей, плуване, студентски съвет, била е фотографски редактор на Penntonian, вицепрезидент и след това президент на Клуб по международни отношения – според годишника на нейното училище.
През 1963 г. Неилия, тогава второкурсничка в университета в Сиракюз, среща г-н Байдън, тогава младши в университета на Делауеър, на плажа в Насау през пролетта прекъсване.
Попитан за целите си в кариерата, г-н Байдън каза на майката на бъдещата си съпруга: „Президент“. След като получава бакалавърската си степен в Делауеър, г-н Байдън се премества в Сиракуза за юридическо училище. Там Неилия получава магистърска степен по английски език и преподава на студенти със специални нужди.
Препоръчително
Те се ожениха на 27 Август 1966 г., докато все още е записан в юридическия факултет. Той нарече времето си там „опасна комбинация от арогантност и небрежност“ и в крайна сметка завърши 76-ти в клас от 85.
След дипломирането си двойката се премести в предградието на Уилмингтън, където той практикува право и се присъедини към съвета на окръг Ню Касъл.
Въпреки че Нийлия Хънтър беше републиканка, Нийлия Байдън се регистрира като демократ, според The News Journal.
Роди се първата и единствена дъщеря на двойката Наоми 8 ноември 1971 г., най-малкото от три деца, с двама по-големи братя Бо и Хънтър. Тя имаше прякора „Ейми“.
Една година по-късно г-н Байдън предизвика републиканския президент Джей Калеб Богс за място в Делауеър в Сената на САЩ.
Неилия стана негов най-близък съветник и „мозъците“ зад кампанията му, съобщава The News Journal.
Семейството води кампания в целия щат, организирайки доходоносна масова кампания, атакувайки неговия републикански титуляр като стар и недосегаем, шок за статуквото, подчертавайки разделението между поколенията между базата на по-възрастните консервативни държавници и много по-млад електорат след войната във Виетнам и движението за граждански права. Това беше и първата година, когато 18-годишните имаха право да гласуват.
30-годишният аутсайдер спечели надпреварата през ноември 1972 г.
Следващия месец Неилия попита съпруга си , „Какво ще се случи, Джоуи? Нещата са твърде добри“, съобщи The News Journal.
Една седмица преди Коледа новоизбраният сенатор беше във Вашингтон, където интервюира служители за новия си офис, когато получи новината за смъртта на жена си и дъщеря.
След това телефонно обаждане „целият ми свят беше променен завинаги“, каза г-н Байдън по-късно в реч пред възпитаници на Йейлския университет.
Полицията установи, че Неилия случайно е влязла в пътя на ремаркето на влекача и не го видя да идва.
Приблизително 1200 души се събраха на възпоменателна служба за Неилия и Наоми, съобщи Делауеър Стейт Нюз.
В книгата си от 2017 г. Обещай ми, татко, г-н Байдън написа, че „болката... изглеждаше непоносима в началото и ми отне много време, за да се излекувам, но оцелях в наказателното изпитание. Преживях го с много подкрепа и възстанових живота си и семейството си.“
Той официално положи клетва до леглото на синовете си, докато те бяха още в болницата.
Първокурсникът сенатор също е планирал Неилия да организира неговия офис на Капитолийския хълм, съобщава Evening Journal.
Г-н Байдън каза в речта си в Йейл: „Спомням си майка ми – мила дама – изглеждаща към мен, след като напуснахме болницата, и каза: „Джоуи, от всичко ужасно, което ти се случва, нещо добро ще дойде, ако го търсиш достатъчно усилено.“
С интензивен, сърцераздирателен фокусирайки се върху семейството си, г-н Байдън започва да пътува ежедневно от Вашингтон до Делауеър, за да остане с малките си синове. Това му спечели прякора „Амтрак Джо“.
„И започнах да пътувам до работното място, като си мислех, че ще остана само малко – четири часа на ден, всеки ден – от Вашингтон до Уилмингтън, който аз направих повече от 37 години“, каза той в речта си в Йейл. „Направих го, защото исках да мога да ги целуна за лека нощ и да ги целуна сутринта на следващия ден. ... Но поглеждайки назад към това, честно казано, истинската причина да се прибирам всяка вечер беше, че имах нужда от децата си повече, отколкото те от мен.”
Препоръчително
Пет години след инцидента г-н Байдън се жени за Джил Джейкъбс, тогава студентка в университета на Делауеър. Те се срещнаха на среща на сляпо.
Двойката се ожени на 17 юни 1977 г. в параклиса на Обединените нации в Ню Йорк. Бо и Хънтър присъстваха както на церемонията, така и на медения месец.
Хънтър кръсти дъщеря си Наоми в чест на покойната си сестра.
Бившият вицепрезидент разчиташе на трагедиите в живота си, за да помогнете да говорите с избиратели, които са почувствали подобна загуба.
В интервю за MSNBC миналата година той каза, че „стотици хора... хвърлят ръце върху мен“, за да му кажат за загубата на синовете си , дъщери и съпрузи и „всичко, което искат да знаят, е, че могат да се справят“.
„Начинът, по който успявате, е да намерите цел и да осъзнаете, че те са вътре във вас“, каза той. „Те са част от вас. Невъзможно е да се разделим.“
Семейството на г-н Байдън също изигра роля в първото му обръщение за състоянието на Съюза на 1 март 2022 г. Той говори за това, че е самотен баща, за да призове за всеобща грижа за децата и спомена сина си да поиска подкрепа за ветераните.
Тази история беше публикувана първоначално през май 2020 г.
Ариана Байо допринесе за този доклад
