Пътека на голяма съпротива: 2700-километров крайбрежен маршрут на Англия е близо до завършването

Само 26 мили от пътеката на крал Чарлз III – пътека, обикаляща цялата брегова ивица на Англия – предстои да бъде представена за одобрение от правителството

Разхождайки се покрай небесносините плажни колиби, прегръщащи бреговата линия между Уитстабъл и залива Херн, тези, които се наслаждават на най-новата част от 2704 мили (4350 км) крайбрежието на крал Чарлз III на Англия пътеката тази зима може да забележи оранжево-червените клюни на ловците на стриди, газещи в отлива, или въртящите се камъни, преобръщащи плажните камъчета с остри клюнове.

В хубав ден пешеходците, които поглед към хоризонта би трябвало да може да различи крепостите Maunsell сред вятърните турбини в апартаментите на Kent, въоръжени кули, построени за осигуряване на противовъздушен огън по време на Втората световна война.

Национална пътека около бреговата ивица на Англия е в процес на работа, откакто беше обявена през 2008 г. като една от големите идеи на Гордън Браун като министър-председател, но с участъци, които се завършват на всеки няколко месеца, Natural England сега вярва, че до края на следващия година, по-голямата част от това, което в крайна сметка ще бъде най-дългата управлявана пътека в света, най-накрая ще бъде отворена за бизнес.

Само 26 мили от пътеката все още не са изпратени на правителството за одобрение. Към днешна дата 383 мили чакат одобрение, докато 2295 мили са подписани, отговаряйки на очакванията както на министрите, така и на местните жители. От тях 1255 мили са в ход или предстоят „работи по установяване“, а 1040 мили са завършени.

„Мисля, че по отношение на това, което е проходимо, по-голямата част ще бъде проходимо до края на 2024 г. и предвид всичко, което се случи, това е доста впечатляващо“, каза Нийл Констабъл, програмен мениджър на пътя.

Отне 15 години, шест министър-председатели и промяна на името, за да стигнете до върха на завършването. Правителството реши по време на коронацията на краля да го добави към официалната титла, което означава, че знаците засега няма да са последователни между вече завършените участъци и тези, които предстои да бъдат завършени.

Графикът не отговаря съвсем на официалната цел на правителството за пълно завършване на всичките 67 участъка до края на 2024 г. Но тогава огромният проект рядко е бил разходка в парка.

Управляван маршрут, позволяващ на амбициозен пешеходец да се наслади на удоволствията на замъка Скарбъроу и залива Робин Худ на участъка от Амбъл до Бамбърг на североизток и след това да продължи пеша, за да поеме в Land's End и Penhale Sands между Newquay и Penzance в най-отдалеченият югозападен участък е амбиция на групи за отдих и селски дейности от 1949 г.

Надявахме се, че ще бъде завършен след десетилетие, когато проектът беше предложен за първи път от Правителството на Браун и това беше узаконено в Закона за морския и крайбрежния достъп през 2009 г. Уелс завърши пътека от 870 мили около крайбрежието си през 2012 г.

Но враждебността на някои от английските крайбрежните земевладелци и съкращенията на коалицията в бюджета на Natural England след глобалната финансова катастрофа доведе до първото от многото забавяния.

Като вицепремиер Ник Клег се зарече през 2014 г. да нагласи нещата точно. Той беше „доволен да обяви днес, че правителството ще гарантира, че пътят ще бъде завършен до 2020 г. чрез отпускане на допълнително финансиране“. Natural England предоставя средствата на местните власти за извършване на необходимите работи по пътеката.

След това решение през 2018 г. от Европейския съд по дело, свързано с ирландски вятърни турбини имаше ефекта да принуди Natural England да преоцени всички области от пътеката, които имаха европейски природозащитни обозначения, за да се уверят, че са направили документите си правилно. След това удари Covid.

Констабъл каза: „Нямах този в регистъра на риска. След това, когато всичко беше готово и работеше, местните власти имаха огромно количество натрупани неща, които трябваше да направят.

„Така че това, което последва след Covid, беше недостиг на материали и огромна цена се издига. Беше горе-долу по същото време, когато огромният кораб заседна в Суецкия канал. Изведнъж видяхме удвояване на цените за стомана, дървен материал, цимент. На местните власти, които бяха свикнали да могат да отидат и да вземат 50 торби цимент, беше казано, че имате две. Това вече е уредено, но цените остават високи. [Има] огромни странични ефекти и имате работа с 54 местни власти.”

Около 25 000 собственици или обитатели са били консултирани относно маршрута на крайбрежната пътека но процентът на възражения е само 2,4%. Съществува политика за „връщане назад“, която гарантира, че всеки одобрен маршрут, нарушен от брегова ерозия, може просто да бъде избутан обратно навътре без проблеми. Но историите зад участъците, които все още предстои да бъдат представени за одобрение от правителството, подчертават трудната работа, с която Natural England се сблъсква понякога.

Те включват пътека в покрайнините на Lulworth Ranges, използван от британската армия за бойна стрелба, и участък покрай Osborne House, величествена къща от английското наследство, построена като лятна къща за кралица Виктория. Притеснението с последното е, че посетителите, които не плащат, ще получат достъп до имението.

След това има част от участъка около устието на Rother, където първоначално се смяташе, че не би било възможно да се изкачи нагоре по реката поради проблеми с пътната безопасност и че крайбрежната разходка ще трябва да бъде прекъсната. „Този ​​проблем е решен, така че сега означава, че потенциално можем да създадем непрекъснат маршрут“, каза Констабъл.

Навсякъде, където може, Natural England се стреми да поддържа пътя непрекъснат, въпреки че е необходим ферибот през Мърси, за да следвате този участък от пътеката в северозападна Англия, а някои други странни предизвикателства могат да бъдат открити другаде в страната.

„Имаме един река, където взехме решение, че трябва да я газите по време на отлив, река Ерме в южен Девън. Това е така, защото не можем да се качим нагоре по реката, защото това е освободена земя“, каза Констабъл и добави: „Това е част от изживяването.“

Последвайте ни в