Пътешествието на Мери Ърпс към националното съкровище - телепродажби и брадва в Англия за смелия спор за Nike
Вратарят на Лъвицата Мери Ърпс доказа, че всичките й съмняващи се грешат и спечели впечатляващо име за себе си като „Кралицата на спирките“ на терена - но не винаги е вървяло гладко.
30-годишната спортистка бе отличена за най-добър женски вратар на FIFA в света за 2022 г. и сега тя е един от най-големите претенденти за спечелването на BBC Sports Personality of 2023 г. Въпреки невероятните си признания, Мери е преодоляла много, за да бъде там, където е днес.
От истеричен плач на пода в кухнята до конфронтация с гиганта за спортно облекло Nike заради отказа му да произвежда реплики на дамски вратарски фланелки, разглеждаме пътя на английската звезда към успеха и предизвикателните моменти, които са я оформили да стане най-добрата от най-добрите...
Откриване на футбола
По време на ритник в градината с баща си и брат си, роденият в Нотингам ас решава, че иска да стане професионален футболист. Мери се присъедини към местен отбор като малко дете и нейните подкрепящи родители я водеха на мачове и тренировки. „Играх местен съботен мач и спасих дузпа“, каза тя пред GQ Magazine, обяснявайки, че това е моментът, в който разбра, че се е насочила към ролята на вратар.
Нейният треньор в Манчестър Юнайтед Крис Кларк -Росингтън, сподели миналата година, че е убеден, че Мери ще стане професионалист от 10-годишна възраст заради нейния „постоянен ангажимент към всяка сесия“. „Не се получава това при много жени вратари. Тя винаги е искала да бъде по-добра“, каза той. „Тя винаги се е стремяла да бъде по-добра, искаше да бъде номер едно, нямаше съмнение за това.“
Крис продължи: „Мери получи всичко. Тя остави всичко на терена, както казваме, и винаги го даваше на 100 процента. Ако валеше, тя никога нямаше да се оплаче, не се притесняваше , тя просто беше направо на терена и правеше тренировки. Беше много решителна от много малка. Искаше да стане футболист. Тя е един от най-хубавите футболисти, които съм срещал, и заслужава всичко, което получава както трябва сега."
Жонглира с шест странични работни места
Преди да стигне до Англия, Мери жонглира с нископлатени работи на непълен работен ден, за да може да спечели достатъчно пари от бензин, за да кара до обучение за Doncaster Belles. Ърпс е работила на непълен работен ден в кино, магазин за играчки, две треньорски позиции и дори за компанията на баща си.
Говорейки в подкаста на Джил Скот, тя обясни: „Онова лято тъкмо преминавах към моите A-Levels, имах работа в киното, работа в магазин за детски играчки, две треньорски позиции и работех с бизнеса на баща ми, където вършех някои телепродажби за него. Имах доста работа, за да плащам за ботушите си и бензина основно."
Тя продължи: „Преди получавах разходи с Донкастър, но тогава нямаше истински пари в играта. Първоначално не бях издържал шофьорския си изпит, така че разчитах на местните си съотборници за помощ. Имаше едно момиче, което дори караше от Саутхемптън до Донкастър и използваше да ме вземеш по пътя. Лудо е как играта се е променила оттогава."
Мери завърши и степен по информационен мениджмънт и бизнес изследвания в Loughborough и прекара една допълнителна година в училище, за да се увери тя можеше да изпълни входните оценки. Публикувайки снимка на дипломирането си в Instagram, тя написа: „Днес завърших един от най-добрите университети в страната, университетът, който винаги съм мечтала да посещавам, с 2:1 степен по бизнес... и е безопасно да кажете, че стресът, потта, сълзите и лишаването от сън си заслужават. Благодаря ви за изпълнените с предизвикателства и незабравими четири години."
Почти спирам
Мери разкри, че е била близо до отказване футбол и веднъж смяташе, че мечтаната й кариера е приключила. През септември 2020 г. тя се надяваше, че усилията й за Ман Юнайтед ще й спечелят отзоваване в отбора на Англия, но тя беше изхвърлена от отбора от тогавашния треньор Фил Невил. Вратарите Карли Телфорд, Ели Робък, Хана Хемптън и Санди Макивър бяха избрани пред нея.
Когато чу новината, Мери се свлече на пода в кухнята си и се счупи. В документален филм след Еврото тя си спомня: „Мога ясно да си спомням дните, в които се чувствах наистина отчаяна. Стигнах до момент, в който почувствах, че някак съм достигнала границите си. Бях дала добри резултати на футбола, но не беше доста добре. Имах отговорности, имах ипотека и това не се добавяше. В крайна сметка реших да му дам само още няколко години.“
Мери се придържа към това и когато Сарина Вигман беше назначена мениджър на отбора, това промени хода на живота й. „Сарина дойде през септември (2021 г.) и животът се промени точно така“, каза Мери. „Чувствах, че тя наистина разбира откъде идвам и изпитва истинска емпатия към мен като човешко същество. Това не е нещо, което съм изпитвал много във футбола. Харесвам нейната прямота, нейната честност и не мога да опиша как тя наистина промени много кариерата ми. Цялата тази година просто промени всичко."
Поемане на Nike
Мери нашумя по-рано през годината, когато смяташе Nike за отговорни за отказа им да производство на реплики на дамски вратарски фланелки. Тя описа ситуацията като „изключително разочароваща и много нараняваща“, в ругателство срещу емблематичната световна марка. „Борих се с това зад затворени врати, опитвайки се да премина през правилните канали, отчаяно опитвайки се да намеря решение с ФА и Nike“, каза тя. „За съжаление, стана много очевидно, че не е възможно и няма да има приемливо решение.
„На лично ниво очевидно е изключително болезнено – особено като се имат предвид последните 12 месеца – и Мисля, че има невероятно увеличение на участието на вратари през последната година. Ходя в масови клубове. Искаха ме да подкупвам хора, за да влязат във вратата. Отскоро съм в клубовете и това не е така. Много от това дойде на гърба на еврото – но също така и част от успеха ми тази година.“ Мери добави: „Като група ние сме за приобщаване и това е пълната противоположност на това.“
Оттогава Nike се вслушаха в вратаря и пуснаха нейните вратарски фланелки два пъти - като и двете версии бяха разпродадени. В отговор Мери каза на Sky Sports: "По тази тема те знаят, че са сгрешили и затова са направили това корекция - голяма компания като Nike, те не биха направили това, ако не знаеха, че не е правилно и че има несправедливост." Тя продължи: "Мислех, че просто говоря от името на ниша от вратари, но се оказа подкрепа от група от много по-широка група хора. Мисля, че от това колективно ние наистина променихме света, така че благодаря на всички."
Да останем скромни
Откакто попадна в светлината на прожекторите, Мери остана скромна и е похвалена за нейната земна личност. Тя признава най-близките си за това, че я държат на земята. След като беше номинирана за най-добрата награда на ФИФА, тя веднага изпрати съобщение до семейството си. В разговор с BBC Sport тя обясни: „Бях издухан [да бъде номиниран]. Няма много награди за вратари.
„Веднага изпратих съобщение на майка ми и баща ми. Те смирено отговориха само с „браво“. Това беше стандартен отговор на семейството на Ърпс, супер охладен. наистина хубаво и истинската черешка на тортата. Не се случва често и никога не ми се случва, така че забравям, че [тези награди] съществуват по някакъв начин. За да бъда посочен в краткия списък, това дойде неочаквано и беше наистина страхотно."
Освен че получава множество награди, Мери е подкрепена от местната общност и дори има автобус, кръстен на нейно име в родния й град, Уест Бриджфорд, близо до Нотингам. Тя често е спирана за снимки и засичана на улицата от фенове - въпреки че е необходимо известно време да свикне. Тя каза на Vogue: „Много неща се промениха след нашата победа в евро, включително профила на играта. Опитвам се да се приспособя и да се насладя на вниманието, което идва с успеха. Не че бих го имала по друг начин.“
Мери достигна и до TikTok, като футболистът събра огромна аудитория със своите весели и стоплящи сърцето видеоклипове зад кулисите. С над 1 милион последователи Мери редовно споделя тренировките на английския отбор по време на Световното първенство и продължава да прави забавни клипове със своите съотборници. Един от най-популярните й TikToks, с 4,4 милиона гледания, е отборът й, който празнува в съблекалните след спечелването на Еврото.
