„Перфектната буря“ от теории защо траулерът е потънал преди 50 години, убивайки 36 души на борда
Радата от трагедията с траулера в Галия все още е дълбока в Хъл.
В продължение на 50 години безмилостните морета пазят твърдо тайната на потъването му, като същевременно продължават да причиняват неописуема болка на семействата на 36-те мъже, изгубени на борда.
В петък се навършват 50 години годишнина от свалянето му, виждайки как тъмният облак, който бедствието хвърли над града в Източен Йоркшир, отново надвисва. Беше сутринта на 9 февруари 1974 г., когато беше открито, че най-модерният кораб на Хъл е изчезнал в „най-лошата трагедия с един траулер“.
В продължение на десет дълги дни семействата около корабния център на Hessle Road се надяваха на новини - тогава невъзможното.... представител на Mission of Seamen влиза в клуб на работещи мъже, споделяйки новината, че всички са намерени живи и здрави.
Това беше момент на въодушевление за семействата в The Phoenix Club - докато той не беше разкрит като измамник. Плавателният съд беше потънал на дъното на Баренцово море в свирепи норвежки води, отнемайки живота на всички 36 членове на екипажа - и засягайки живота на много други на сушата, които ще прекарат следващите десетилетия, опитвайки се да намерят отговори на мистерията: защо?
Някои смятаха, че Съветският съюз е торпилирал кораба, защото подозираше, че е бил използван за шпиониране; други подкрепиха по-малко зловещата версия на събитията, при които тежко море погълна Галия.
Експертът д-р Брайън Лавъри, автор на The Headscarf Revolutionaries и The Luckiest Thirteen, казва: „След като Галия беше обявена за изчезнала, започна издирване с участието на Кралските военновъздушни сили, Кралския флот и норвежките въздушни и морски сили – но те не откриха следа от изчезналия плавателен съд.
„Почти веднага беше създадена перфектна буря за десетилетия на теории на конспирацията. Някои бяха достоверни, други луди. Те включваха екипажа, който беше заловен от съветския флот, докато шпионираше, мрежи, които бяха влачени от подводница, и плавателният съд, който беше потопен от руснаците след удар в подводен „подслушващ кабел“.
„От години някои роднините се придържаха към убеждението, че мъжете им са държани в съветски трудов лагер – или че и корабът, и екипажът са държани. Беше известно, че траулерите се проследяват от руснаците, така че това не беше напълно достоверно.”
Вчера имената на изгубените - 30 от Хъл, други шест от Норт Шийлдс, където беше траулерът базирани по-рано - бяха прочетени на церемония на Hessle Road, където бе спазена минута мълчание, за да се отбележи тъжната годишнина. Камбаната на кораба, която беше извадена от корабокрушението, също беше ударена в началото на четиридневна поредица от събития в чест на трагедията.
Нов стенопис от местния художник Нийл Динс също беше представен на Hull Fishing Център за наследство днес. Gaul - дълбоководен фабричен кораб, предназначен за продължителни пътувания - отплава от дока Сейнт Андрюс на Хъл на 22 януари 1974 г. за норвежките риболовни зони.
По някое време през нощта на 8 февруари и рано сутринта часа на следващата сутрин корабът потъва в бурно море на север от Норвегия, като всички хора на борда са загинали. Покойният Ърни Съдаби беше капитан на Галия в продължение на една година, но избра да не тръгне на съдбовното пътуване, като поведе хората си на пътуване, разбито от ужасното време точно преди Коледа.
Вместо това неговият добър приятел Питър Нелист пое волана. Преди смъртта си Suddaby каза за злополучното пътуване: „Винаги съм имал чувството, че може да съм бил аз. Познавах повечето от екипа и винаги мисля за тях. Никога не минава ден, без да мисля за Гал и хората на борда.
„Не можах да го приема, когато за първи път чух, че Гал е изчезнал. Знаех, че трябва да има нещо сериозно нередно. Върнахме се точно преди Коледа в ужасно време, така че имах представа пред какво щяха да се изправят. Приятелите ми бяха на този кораб и не можех да направя нищо.“
С течение на годините теориите за потъването му придобиха голяма сила, не повече от убеждението, че корабът може да е участвал в Cold Военен шпионаж. Въпреки че в крайна сметка Министерството на отбраната призна използването на траулери за шпионски мисии срещу руски кораби, те поддържаха, че тази практика е преустановена през 1967 г.
Останките на Gaul в крайна сметка бяха локализирани през 1997 г. след претърсване на Баренцово море по поръчка на режисьора Норман Фентън за независим документален филм. Откритието принуди правителството да започне ново обществено разследване на обстоятелствата около гибелта му и съдбата на екипажа му.
Финансирано от правителството проучване, проведено на мястото на корабокрушението през 2002 г., потвърди наличието на човешки останки на борда . Докато изследваха останките, следователите откриха два люка, закрепени в отворено положение от дясната страна на фабричната палуба. Повторното публично разследване през 2004 г. заключава, че Gaul се е поддал на бурното време, влошено от отворените люкове, което е довело до преобръщането му. Докладът отхвърли идеята за умишлен саботаж или потъване на кораба.
Но за мнозина остават въпроси. Защо намирането на останките отне толкова време? Защо британското правителство не направи повече, за да го намери? Д-р Лавъри добави: „Защо тридневното търсене на 177 000 квадратни мили въздушно-море не откри нищо, когато включваше самолети, които можеха да забележат перископ от една миля по-високо?
„Със сигурност флотът за търсене на Кралския флот, воден от HMS Hermes и подпомаган от много британски траулери, щеше да намери нещо? И защо, след като светлината беше забелязана от Хермес, нищо не беше намерено, когато наблюдателните самолети отидоха до нейния източник? По това време в района е имало най-малко 17 британски риболовни кораба. Провеждаше се и учение на НАТО, наблюдавано от руснаците, чиито подводници бяха базирани наблизо. И все пак никой не видя Галия да си отива. Как би могъл този модерен плавателен съд с автоматични сигнали за бедствие Mayday да изчезне без SOS?
„Gaul разполагаше и с животоспасяващо оборудване за 50, както и спасителни жилетки, спасителна лодка, шест надуваеми сала и четири спасителни пояса – два от които са проектирани да изплуват незабавно, ако корабът внезапно потъне. И ако беше ударена мина, щеше да има петролно петно – но не бяха открити обломки.
„Много хора отказаха да повярват, че Галия може да е изчезнала без следа или комуникация. Мелницата за клюки се завъртя в рибарската общност на Хъл и извън нея.“
„В крайна сметка беше прието, че корабът просто е бил поразен от ужасно време – но годините на кампания след трагедията ще помогнат да се разкрие как правителството е прикривало участието на британския риболовен флот в шпионажа от Студената война в продължение на десетилетия. най-накрая прие, че Галия вероятно е била превзета от огромни морета, добавяйки, че вече не смята, че има „нещо зловещо“. Последното разследване също така повтори, че Галия никога не е била шпионски кораб.
Но историята на плавателния съд и последвалата целенасочена кампания изиграха важна роля за прекратяването на 30-годишното прикриване от страна на правителството и признаването на ролята на група от патриотични британски рибари по време на Студената война.
