Пилотите, летящи с туристи над националните паркове, са изправени пред нови правила. Нито един не е по-строг от този в планината Ръшмор
Една от най-строгите досега беше обявена наскоро в планината Ръшмор и Националния парк Бедлендс, където по същество ще бъде забранено на туристическите полети да се приближават на половин миля от местата в Южна Дакота от април .
„Не знам какво ще можем да спасим“, оплака се Марк Шлайфли, съсобственик на Black Hills Aerial Adventures, който търси алтернативни маршрути.
Разпоредбите са резултат от констатацията на федерален апелативен съд преди три години, че Националната паркова служба и Федералната авиационна администрация не са успели да наложат закон от 2000 г., уреждащ търговски въздушни обиколки над парковете и някои племенни земи. Беше изготвен график за определяне на правила и много от тях приключват сега.
Но сега индустриална група очаква съдебни спорове, а екологична коалиция вече е завела дело за един план. Въпросът стана толкова оспорван, че за вторник е планирано изслушване в Конгреса.
Критиците твърдят, че бръмченето на остриетата на сатъра заглушава звука на птици, бълбукаща лава и бълбукащи потоци. Това от своя страна нарушава преживяванията на посетителите и племената, които наричат земята около парковете дом.
„Това честно ли е?“ попита Кристен Бренгел от Асоциацията за опазване на националните паркове, отбелязвайки, че посетителите на земята далеч превъзхождат тези над главата. „Не мисля така.“
Въздушните оператори твърдят, че осигуряват ненадминат достъп, особено за възрастни хора и хора с увреждания.
„Абсолютно вълнуващо, вълнуващо изживяване " така ги описва Бейли Ууд, говорител на Международната асоциация на хеликоптерите.
Полетите за разглеждане на забележителности започнаха през 30-те години на миналия век, когато екипите, които строят огромния язовир Хувър, помолиха пилотите на хеликоптери, работещи по проекта, да дадат своите семейни прелитания, каза Ууд.
„Това тръгна оттам“, каза той, като шеговито добави: „Съжалявам, авиационна игра на думи.“
Проблемът достигна повратна точка в Гранд Каньон през 1986 г., когато два туристически самолета се сблъскват над националния парк в Аризона, убивайки 25 души. Конгресът действа през следващата година и е приет план за определяне на маршрути и минимална надморска височина за полети в каньона.
Конгресът премина още един кръг на законодателството през 2000 г. с цел определяне на правила в други национални паркове. Но бюрократични трудности и забавяния възпрепятстваха изпълнението.
Обществените служители за екологична отговорност и Коалицията на Хавайските острови Малама Поно заведоха дело, настоявайки да се направи нещо. В исторически план някои от най-натоварените места в страната за туроператорите са Национален парк Хавайски вулкани, който е дом на един от най-активните вулкани в света, и Национален парк Халеакала.
През 2020 г. федерален съд нареди спазване на 23 национални парка, включително популярни места като Glacier в Монтана, Arches в Юта и Great Smokey Mountains в Тенеси и Северна Каролина. През същата година, последната, за която има налични данни, са отчетени 15 624 въздушни обиколки, което е спад с около 30% поради пандемията, каза службата на парка.
От този месец са приети планове или доброволни споразумения за повечето паркове, въпреки че не всички са влезли в сила. По пет все още се работи, съобщиха от парковата служба.
Паркове, освободени от разработване на планове, включват тези с малко полети и тези в Аляска, където малките самолети често са единственият начин за придвижване.
„В повечето случаи плановете бяха доста щедри към индустрията, позволявайки им да продължат, както са правили в миналото, с някои ограничени въздушни обиколки около тези паркове“, каза Питър Дженкинс, старши съвет за обществени служители за екологична отговорност.
Неговата група се обърна към съда заради план за разрешаване на общо около 2500 полета над Националната зона за отдих Golden Gate и други близки паркове, твърдейки, че е направено неадекватно екологично проучване.
След това дойде съобщението от миналия месец за ограничения над планината Ръшмор и пустите земи.
„Това не е план за управление“, оплака се Рей Джилек, собственик на Eagle Aviation Inc. и неин главен пилот.“ Това е план за прекратяване и прекратяване, що се отнася до мен."
Андрю Бусе от Black Hills Helicopter Inc. каза, че обиколките му вече не летят директно над планината Ръшмор. Паркът е сравнително малък, така че паметникът на президентите на нацията все още се вижда извън неговите граници, каза той.
Плановете са насочени към отчитане на племенните желания. Но Шон Бордо, депутат от Демократическата партия в Южна Дакота и член на племето Rosebud Sioux, каза, че не е чул оплаквания.
„Не искаме те да летят наоколо, опитвайки се да гледат как нашето слънце танцува или церемонии или нещо подобно", каза той. „Но що се отнася до туризма, не виждам защо това е проблем.“
Подобен строг план е предложен за Националния паметник Банделиер в Ню Мексико. Брус Адамс, собственик на Southwest Safaris, лети със самолет с фиксирани крила с туристи няколко пъти седмично над района, известен с жилищата, изсечени в меките скални скали.
„Промяната на маршрута ще ме принуди да летя над земите на племето Пуебло, което упорито съм избягвал да правя в продължение на 49 години, защото знам, че ще причини проблеми с шума“, каза той.
p>Междувременно Националният парк Glacier постепенно преустановява полетите до края на 2029 г.
Ууд каза, че процесът е „прекъснат и прибързан“ и заплашва да извади от работа някои оператори.
„Съдебен спор е инструмент, който определено се обмисля“, каза той.
Но Бренгел от Асоциацията за опазване на националните паркове каза, че съпротивата няма много сила. Изменението на законопроекта за преупълномощаване на FAA, което би изисквало агенцията да вземе предвид икономиката на търговските въздушни обиколки над националните паркове, се провали през юли, каза тя.
„Хората отиват в Arches, хората отиват в Хавай, за чуйте гледките и звуците на тези места", каза Бренгел. "Толкова е напълно ясно, че по-голямата част от хората, които отиват в тези паркове, няма да чуят звуците на хеликоптери над главите си."
